Ставший мировой знаменитостью «Арктик Си» и группа военных кораблей по-прежнему привлекали к себе внимание, и не только мировой прессы. Ежедневно их облетали военные самолеты, рядом плавали военные суда, наблюдали за действиями русских военных и следственной группы. Наверняка снимали на фото и видео с помощью дальнобойной оптики. Они наверняка увидели и сняли импровизированный ритуал посвящения всех членов следственной группы в моряки.

После двух недель нелегкой службы в штормовом океане сотрудники СК России вполне заслужили почетное звание российских моряков. Утром в последний день пребывания на «Арктик Си» по судну прошла команда:

— Следственная группа Следственного комитета построиться на палубе!

Руководитель группы Барковский был слегка ошарашен: кто это мог такую команду вдруг дать посреди моря? Но все же из любопытства вышли. На палубе выстроились моряки во главе с капитаном «Ладного», все в парадной форме. Пришлось принимать правила игры.

Сняли с машинного отделения синий фонарь. Океанская вода даже маслянистая была на вид, уж очень насыщена солями. Просто чистой водой ее и не смоешь с зубов. Поэтому когда выпили по глотку океанской воды, то сразу запили спиртом. Таков обряд посвящения в моряки.

Тем временем в Москве договорились о возвращении следственной группы, техники и собранных материалов тем же особым порядком. Здесь на Канарах наш добровольный помощник Сергей снова договорился с Гуардиа Сивиль, и спустя 12 дней за группой вернулся тот же гвардейский катер.

Все эти две недели, пока следователи работали на Канарах и рядом, ажиотаж в мировых массмедиа не затихал. Слухи, версии и легенды только множились. Западные СМИ смаковали все более страшные и еще более нелепые обвинения против коварной России. Поэтому было решено не ждать возвращения следственной группы в Москву, а провести брифинг для аккредитованных в Испании журналистов прямо на острове.

Руководитель Следственного комитета вызвал меня как официального представителя СК по взаимодействию со СМИ и поставил ответственную государственную задачу. Необходимо как можно скорее обеспечить доступ российских и зарубежных журналистов к реальной информации о ситуации на «Арктик Си». Желательно даже провести экскурсию по всему судну, чтобы репортеры и съемочные группы могли во всем убедиться сами.

Все эти две недели, пока следователи работали на Канарах и рядом, ажиотаж в мировых массмедиа не затихал. Слухи, версии и легенды только множились. Западные СМИ смаковали все более страшные и еще более нелепые обвинения против коварной России. Поэтому было решено не ждать возвращения следственной группы в Москву, а провести брифинг для аккредитованных в Испании журналистов прямо на острове.

Вместе со мной в эту сверхсрочную командировку вылетел начальник международно-правового управления СК Михаил Ядров. Ему также было поручено участвовать в брифингах, разъяснять для прессы ситуацию. Кроме того, мы планировали доставить «Арктик Си» в порт Лас-Пальмас, чтобы там показать все журналистам. Для этого наши «международники» во главе с М. Ядровым проводили довольно напряженные переговоры и с мальтийской морской службой, и с испанскими властями, и с финскими коллегами, а также с фактическим владельцем «Арктик Си» В. Матвеевым.

Работать на острове приходилось много. Каждый день прибывали все новые журналисты, задававшие примерно одни и те же вопросы. Развеивать небылицы и рассказывать о реальной ситуации приходилось с раннего утра и до позднего вечера. Так что расслабленная курортная атмосфера островов оставалась где-то сбоку, отвлеченным фоном. Только однажды курортникам удалось отвлечь нас от обсуждения серьезных вопросов.

Мы с Ядровым шли из гостиницы в сторону порта. По дороге я отвечал по телефону на вопросы какого-то издания. Вдруг из стайки девушек на перекрестке выбежала одна и побежала к нам с радостным криком: «Мигель! Мигель!» Михаил сначала напрягся, но девушка бросилась на шею мне и продолжала быстро что-то говорить по-испански и называть Мигелем. Вокруг начали оглядываться. Конечно, было немного смешно, слегка неудобно, но и отчасти приятно от такой нежданной встречи. Пришлось собрать в кулак всю волю, вспомнить о служебном долге и, аккуратно отстранив от себя незнакомку, произнести первое, что пришло в голову: «Но, сеньорита. Русо туристо — облико морале!.. Я — не Мигель».

Между тем задание руководства нужно было выполнять, и тут было не до смеха. Первоначально мы планировали отбуксировать «Арктик Си» в канарский порт Лас-Пальмас. И уже здесь провести ознакомительный тур для всех желающих средств массовой информации, можно сказать, с наиболее профессиональными экскурсоводами из следственной группы.

Общий вид с ходовой рубки на груз, находящийся на палубе сухогруза «Arctic Sea»

После завершения полного осмотра судно уже не представляло для следствия какого-нибудь интереса. Можно было передавать его владельцу. Тот понимал, что если судно заведут и оставят в порту Гран Канария, ему придется сразу вкладываться в ремонт, набрать и доставить новый экипаж. Для захода в порт на буксире из группы военных кораблей пришлось бы запрашивать власти Испании по военно-дипломатическим каналам. Вопрос о судьбе судна требовал согласования также с мальтийцами и с европейской следственной группой по линии международного управления СК.

Однако владелец судна, несмотря на наши и финских коллег уговоры, решил подать в суд заявление о банкротстве компании. Посчитал, что так он избежит чрезвычайных расходов. Испанские портовые власти понимали, что без гарантий со стороны владельца им грозят лишние расходы и убытки. Так что разрешения на заход и парковку «Арктик Си» мы не получили.

Тогда возникла другая идея — отвезти по морю желающих из числа журналистов на борт все еще таинственного для них сухогруза. Оказалось, что ажиотаж СМИ существенно взвинтил цены на фрахт местных катеров, особенно в условиях шторма. В итоге пришлось ограничиться большой пресс-конференцией с участием только что вернувшейся следственной группы П. Барковского. Впрочем, наши сотрудники успели подробно снять все палубы, отсеки и само судно со всех сторон. Так что все телекомпании получили почти эксклюзивные кадры с борта грузового корабля.

Обратно мы летели все вместе тем же военным бортом. Следователи отдыхали после нелегких дней в штормящем океане и понемногу делились впечатлениями. Но всех нас продолжала заботить судьба даже не самого судна, а тех четверых членов экипажа, которые сохраняли судно на плаву. Мальтийские власти после осмотра ими судна отказали в каком-либо содействии, кроме информирования владельца. Запасы на борту судна были ограниченны, а военные корабли не могли сопровождать его бесконечно.

В конечном счете военные моряки отбуксировали и сопроводили несчастный «Арктик Си» до берегов Мальты. А дальше пришлось вмешаться российскому МИДу, чтобы официально передать судно властям Мальты.