На следующий день на аэродроме ЛИИ имени Громова ждал «Ил-62». В объединенную группу вошли четыре следователя, три криминалиста и сотрудник международно-правового управления. Возглавил группу замначальника Главного следственного управления П. Барковский. Плюс присоединились сотрудники подразделения Главного штаба ВМФ. Военным также необходимо было отрабатывать взаимодействие со следователями по борьбе с пиратством, нарабатывать опыт. Также в штабном салоне находился второй экипаж, поскольку самолет должен был вернуться обратно сразу же.

Военный борт летел вне расписания через территории государств, которые по факту предоставляли пролет. Командир воздушного судна непосредственно в полете согласовывал маршрут с воздушными и военными властями. Поэтому летели не по прямой, а петляли по сложной ломаной траектории.

Взаимодействующие с СК с самого начала представители МИД, ФСБ тоже были предупреждены. На аэродроме группу встретил вице-консул, ранее прибывший из Мадрида. По прилету на борт самолета зашел сотрудник аэропорта, посмотрел бумаги и говорит: «Самолет пустой по бумагам. Вас здесь нет. Пойду согласовывать, куда вас девать…»

Хорошо, что группу встречал не только консул, но и приглашенный им переводчик по имени Сергей из числа проживающих здесь российских граждан. Сергей — выпускник РУДН, имел хорошие связи на островах, и с его помощью многое удалось решить и сделать. Также среди встречающих был представитель канарско-российской торговой палаты, тоже помогал уладить формальности с местными властями.

И все-таки при полном отсутствии опыта таких международных рейдов по борьбе с пиратством ситуация была авантюрной. Примерно как в том кино про пиратов. Сложность ситуации держала в напряжении всех, включая руководство ведомств, никто ведь не знал, чем все это может закончиться. А вдруг власти страны НАТО не станут помогать российскому следствию?

Формальности в аэропорту были улажены. «Ил-62» вылетел домой, а следственной группе нужно было на чем-то доплыть до «Арктик Си». Чтобы нанять катер, наличных денег не было. На непредвиденные расходы у руководителя группы П. Барковского было с собой всего 500 долларов.

Можно было найти небольшую моторную лодку. Но тогда не поместились бы громоздкие кофры с техникой криминалистов. Их и так пришлось ограничить при посадке в самолет, облегчив груз на 300 кг. Отказались от аппаратов подводного плавания и запаса бензина. Но все равно осталось много больше. Хорошо, что взяли с собой упаковку двухсотлитровых полиэтиленовых мешков. Они пригодились потом при волнительном завершении всей транспортной операции.

В поисках решения стоящей задачи приходили и отпадали самые разные варианты. Пока руководитель группы не вспомнил юридическую поговорку: «Не знаешь, как поступить, обратись к закону». Решили, что нужно официально обратиться к испанским властям. Добровольный помощник Сергей взялся с этим помочь. Похоже, он был знаком со всеми на этом острове. А пока остановились в небольшом отеле, поближе к порту.

Утром в номер позвонили: «Вас ждет полковник Гуардиа Сивиль».

Гражданская гвардия отвечает за правопорядок вне городов и в территориальных водах Испании. Поэтому борьба с пиратами оказалась близка испанским правоохранителям. Полковник юстиции Барковский через переводчика Сергея рассказал суть ситуации, почему нужно обязательно быть вот в этом морском районе. На удивление легко получили согласие, решили выдвигаться назавтра.

Утром на следующий день собрались, вышли. Перед отелем стояло пять или шесть полицейских машин, микроавтобусов, сопровождение с мигалками. Загрузили кофры с техникой, по пути купили питьевую воду в баулах (на судне она уже кончилась), прибыли к причалу. Там уже ждало судно береговой охраны.

Экипаж катера был настроен приветливо, ни тени напряженности. Следователи и моряки чувствовали себя «в своей посудине», как и положено в кругу коллег. Хотя в этот период на море был легкий шторм. Шли долго, часа четыре. Из всей группы только трое моряков были привычны к такой качке. Остальные страдали от морской болезни на верхней палубе, держась за борта.

Когда подошли к «Ладному», пришвартоваться не получилось. С катера пытались накинуть концы на кнехты, чтобы закрепить их, но канаты разлетались от ветра. Ближе подойти тоже было нельзя, чтобы не разбиться о борт сторожевика. Нужно было забрать с него запас еды. Что смогли, качаясь на волнах, то перекинули. Пошли к «Арктик Си», болтавшемуся тут же на привязи с буксиром. Пришвартоваться тоже не смогли. Завели более толстый буксировочный трос на катере со стороны кормы. На лодке подошли к лесовозу. Поджидая высокие волны, постепенно перекидали снаряжение на борт. Здесь очень пригодились пластиковые пакеты, которые взяли с собой криминалисты. В них упаковали все оборудование, иначе в лодке все бы залило водой.

Катер испанских гвардейцев отчалил, помахали рукой на прощанье. Немного отдышались, перекусили наскоро и уже через час приступили к осмотру. Времени терять нельзя, пока светло. Палуба за палубой, отсек за отсеком — следователи искали следы насилия. Фиксировали на фото и на видео повреждения от выстрелов, следы борьбы в каютах и в рубке.

Когда мы прибыли, четверо оставшихся моряков были не в самом лучшем настроении. Сначала три недели в плену, работа по дулом пистолета и полная неизвестность. Затем еще три недели болтанки на буксире, работа по спасению судна, и опять неизвестно — как долго и ради чего. На борту уже кончались запасы солярки, воды и еды, когда прибыли, наконец, сотрудники Следственного комитета.

Конечно, военные моряки поделились бы, но все равно больше всего угнетала неизвестность и непонятность происходящего. Можно было только видеть радость и оживление уставших моряков. Объятия, расспросы: как там, как наши, где пираты? Сразу организовали скромный, но по-домашнему вкусный обед. Наконец-то смысл их тяжелой работы стал понятен. Теперь можно и вместе поработать на благо страны. Моряки не только подробно все показали и рассказали, но и по мере сил помогали в работе, особенно в следственных экспериментах на борту.

Немного позже, когда шторм утих, Барковский с коллегами и моряками успели даже провести в открытом море следственный эксперимент для проверки показаний, данных пиратами в Москве. Спустили с борта на воду моторную лодку пиратов, хранившуюся на палубе сухогруза. Проверили возможность бесшумной высадки с такой лодки на борт «Арктик Си».

Уже была договоренность допустить европейскую группу для осмотра судна. Это было необходимо, чтобы потом не было упреков в адрес России в необъективности или сокрытии улик. Спустя неделю после нашей группы прибыли пятеро инспекторов мальтийской морской администрации. Судно очень большое, места для профессиональной работы хватит для всех. Европейцы два дня осматривали, ничего интересного не обнаружили, помимо следов банальной уголовщины, и вскоре отбыли. Также они проверили судоходность, неготовность к самостоятельному плаванию.

На второй неделе работы следственной группы на борту закончилась солярка для дизель-генератора и питание. После этого сутки болтались без опознавательных огней, что было опасно с точки зрения возможного столкновения с кем-то из любопытных наблюдателей в ночном море. Пришлось руководству СК и ВМФ оформлять все-таки в Москве отдельное распоряжение правительства о передаче 10 тонн солярки и 10 тонн воды, а также продуктов с баланса Минобороны для иностранного судна.