За ним твердой походкой вошла молодая женщина, которую на фотографии, найденной мной на полках, обнимал Велор.

«Это сестра» — догадалась я.

Девушка была значительно ниже идущего перед ней брата, но вид у нее был на редкость воинственный.

Ее длинные каштановые волосы были собраны в тугой хвост. Из одежды на ней лишь темные рваные джинсы, кожаная куртка-косуха и высокие мощные ботинки. На плече — сумка-рюкзак.

«С ней, похоже, лучше не спорить» — скривилась я и отступила на шаг назад, чтобы оказаться поближе к Велору.

Оба, и мужчина, и женщина были одеты явно не по погоде.

— Как же здесь хорошо! — мелодично пропела девушка, тоже счастливо оглядываясь. — Велор! — воскликнула она, заметив брюнета за моей спиной.

Я искоса взглянула на него: «Он что, — изумилась я. — Улыбается?!»

Девушка тем временем сорвалась с места и со всего маху, хохоча, налетела на мужчину, крепко вцепившись в его плечи. Она обезьянкой повисла на нем, а он, обхватив ее за талию, слегка приподнял над полом.

Я едва заметно отплыла в сторонку, чтобы не мешать.

— О Боги! Сколько лет! — возбужденно щебетала она. — Как ты изменился, — одобрительно протянула девушка, откинувшись назад и глядя в лицо Велору, все еще не убирая рук с его плеч.

Я отступила еще подальше и перевела взгляд на старшего брата Велора и Лео. И совершенно напрасно.

Стоило сделать это, как меня словно током ударило: мужчина, слегка прищурившись, смотрел прямо на меня. В его глазах, таких схожих с глазами Леонарда, но напрочь лишенных солнечного тепла, застыло странное выражение. Я сглотнула и поспешно отвела взгляд.

В гостиную наконец вернулся Леонард, волоча за собой сумку на колесиках.

— Проходите, — смущенно говорил он кому-то у себя за спиной. — Эд, ты не сказал, что привезешь с собой кого-то еще, — с укором, почему-то виновато поглядев на меня, проговорил Лео.

— Я не думал, что это важно, — спокойно ответил мужчина, перестав наконец изучать меня взглядом. — Нина! — крикнул он. — Зайди, поздоровайся.

«Эх, — невольно вздохнула я. — Наивно было полагать, что подобный красавец еще не окольцован!»

Из-за спины Леонарда в ту же секунду на зов в коротенькой белой шубке покорно выплыла тонкая девушка со светлыми волосами. Она была скорее похожа на куклу Барби, чем на…

«Она что, человек?» — разинула я рот.

И тут между ребер словно каленое железо вонзилось. Я испытала такой гнев! Он практически выбил меня из состояния равновесия, и я, ошалело помотав головой, поглядела на Велора.

— Какого… — тихо, но с такой угрожающей интонацией произнес Велор, что у меня колени затряслись. — Какого черта, Эдмонд?

В гостиной повисла тишина, нарушаемая только сопением Велора.

— А что не так, братец? — спросил Эдмонд, повернув голову.

Железо вновь запылало внутри. Я невольно потерла грудь: «Чего Велор так ярится?»

— Ты совсем идиот, или притворяешься? — еле сдерживая рычание, прохрипел брюнет.

— Идиот здесь, позволь напомнить, только ты, — холодно и спокойно изрек мужчина, вновь смерив меня взглядом.

И если в эту секунду Велор просто полыхал от гнева, то Эдмонд источал прямо-таки ледяное спокойствие.

— Эй, — засмеялся Леонард. — Мы вместе только пару минут, а вы уже цапаетесь как кошка с собакой. Дайте насладиться моментом воссоединения с семьей!

— Пусть он увезет отсюда свою кормушку, — брюнет зыркнул на блондинку, — тогда и поговорим о воссоединении.

Лео скривил лицо.

А я, впрочем, как и всегда, ничего не понимала: «Боже мой! С этой семейкой я чувствую, будто мой IQ не выше шестидесяти…»

— С чего мне потакать твоим капризам, братец? — насмешливо склонил на бок голову Эдмонд. — Я чту наши традиции, ты — нет. Это личное дело каждого, разве не так?

— Не в данной ситуации, — постарался совладать с собой Велор, но я-то чувствовала, что еще немного и он заедет кулаком по красивому, надменному лицу брата.

Снова воцарилось молчание.

— Эд, — подала голос его сестра. — Велор, пожалуй, прав… Неловко как-то получилось

Она пристыженно поглядела на меня, и я отметила, что глаза у нее тоже карие, но гораздо теплее, чем у Эдмонда.

У меня голова окончательно кругом пошла! Я выдала что-то, даже сама не поняла что, и залилась краской. Леонард расхохотался.

— Это наша Лиза! — воскликнул Лео, словно только вспомнив обо мне. — Слона-то мы и не приметили, — вновь захохотал он.

Все взгляды мгновенно обратились к слону, то есть ко мне. Я неловко махнула рукой.

— Привет! Будем знакомы!

— Меня зовут Эдана, — подошла ко мне первой сестра парней.

— Очень приятно! — я пожала протянутую руку.

Рукопожатие у девушки крепкое, хваткое.

Улыбнувшись, Эдана отошла в сторону, а я потупила взгляд. Подойти к Эдмонду первой стеснялась: «Вдруг он не захочет жать мне руку? Персонаж-то, похоже, еще тот …»

Однако Эдмонд, очевидно, был воспитан лучше, чем Велор. И даже если и испытывал ко мне некоторую неприязнь по причине моей человеческой природы, то открыто этого не выказывал. Он подошел и слегка поклонившись, представился.

— Эдмонд.

Я, поборов непреодолимое желание присесть в реверансе, кивнула и подала руку в знак приветствия.

— Лиза.

— Мне невероятно приятно с вами познакомится, Лиза, — учтиво, с полуулыбкой произнес он и, взяв мою руку, слегка коснулся ее губами.

Меня обдало жаром: я такое лишь в кино видела. Подняв на Эдмонда взгляд, я поняла, что тону в этих очаровывающих глазах, как в омуте. От мужчины шла такая сила и мощь, что у меня мгновенно возникло желание безропотно подчиняться.

«Ну, вот и все, дамы и господа, — вяло проплыла в мозгу одинокая мысль под громкий стук сердца. — Finita la commedia!»

— Эдмонд! — зло каркнул Велор.

Мужчина нехотя отвел взгляд, а я словно вышла из транса и ужаснулась: «Сколько я стояла и таращилась на него? Час? Два?».

Щеки тут же стыдливо заалели.

Пытаясь побороть смущение, я посмотрела на одиноко стоящую в уголке Нину. Очевидно, Эдмонд это заметил, потому что в следующую секунду он холодно приказал:

— Нина, поздоровайся с Лизой.

Девушка с готовностью рванула ко мне.

— Меня зовут Нина, — отчеканила блондинка. — А тебя?

Я недоуменно вытаращилась на нее. Все в комнате уже знали мое имя, поэтому вопрос был крайне неуместен.

— Э-эм… Меня Лиза зовут, — ломано ответила я.