— Привет, Рус, — знакомый женский голос заставляет напрячься.

— Настя?!

— Ты будто приведение увидел, Рус! — заливисто хохочет, привлекая к нам внимание.

А я в ступоре и пока не понимаю, какого чёрта Настя забыла на празднике нашей семьи. К тому же, в памяти ещё свеж наш разговор.

— Именно так. Насколько я помню, ты сейчас должна находиться в Милане и искать новые возможности для своего бизнеса.

— Планы изменились, — подмигивает. — Иногда, хорошее предложение вынуждает изменить направление движения, — разводит руками.

— И в чью сторону движешься?

— Усеинов. Сегодня я пришла с ним. Пригласил в качестве пары.

— Эсмет?

— Именно. Уверял, что приём шикарный и гости соответствующие. Смогу наладить так необходимые мне контакты для бизнеса. Не сразу поняла, что именно на этот вечер ты мне приглашал позавчера, когда желал познакомить со своей семьёй, — снова хохочет.

Её показная радость раздражает, привлекая ненужное внимание со стороны гостей и Аси, которая глаз с меня не сводит.

— Желал. Всё в прошлом, — неосознанно перехожу на рык, желая избавиться от общества Насти.

— Да-да, наслышана… Только ленивый сегодня не обсуждает девушку старшего внука Али Кайсарова.

— Невесту.

— Что?

— Не девушку — невесту, — с удовольствием отмечаю, как улыбка сползает с лица женщины, являя раздражённую особу.

— Позавчера её не было, — шипит. — Нанятая актриса? Кто-то из бывших? Случайная знакомая? Ты не мог найти кого-то за два дня. К тебе слишком долго нужно привыкать. Ты у нас… своеобразный в плане общения и отношения к женщинам.

— В любовь с первого взгляда веришь?

— Нет.

— А вот я теперь верю. Оказывается, так бывает — один взгляд, и ты свержен наповал. Все бывшие забыты и больше никто не имеет значения.

— Рус, ты влюблён? — фыркает. — Никогда не поверю! Мы с тобой циники и реалисты, именно поэтому нам так хорошо было вместе.

— Было — не спорю. Всё в прошлом. Мирно расстались и каждый пошёл своей дорогой. В тот самый момент, когда ты утверждала, что обязательства не для меня, а семья является чем-то из ряда фантастики, определился с новыми целями и задачами. А через пару часов встретил свою женщину. Оказалось, всё просто — не хватало правильного человека рядом, — чем больше говорю, тем яростнее Настя дёргается, искривляя губы в подобии улыбки. Я помню каждое едкое слово, сказанное ею позавчера. Моя очередь.

— Что бы ты не сказал, Рус — не верю. Всё это больше напоминает профессионально поставленный спектакль — слишком гладко. Любовь с первого взгляда так удачно случившаяся за два дня до праздника, где тебе жизненно необходимо присутствовать с девушкой? Только идиот в это поверит, — фыркает, закатывая глазки.

— Ты сейчас кого убеждаешь — меня или себя?

— И что в ней особенного? — кивает в сторону Аси. — Да, очень красивая. Блондинка. В твоём вкусе. На этом всё. Скромная девочка, стыдливо опускающая глазки и не способная выгодно себя подать. И я — уверенная, сексуальная и притягивающая взгляды мужчин. Улавливаешь разницу? — уверенности Насте не занимать, да и моё терпение на прочность испытывать она умеет. Но всё, что я так спокойно прощаю Асе, с Настей выводит из себя.

— С такими, как ты — спят, на таких, как Ася — женятся. Улавливаешь разницу?

Бывшая женщина вспыхивает яростью, готовая испепелить меня. Сама напросилась. Не стоит лезть туда, где твоё мнение на хрен никому не нужно.

— Уверена, приди я в твой офис, по-прежнему буду восприниматься твоей женщиной, — Настя слишком близко, практически шипит мне в губы.

— Есть желание — проверь, — улыбаюсь, провоцируя. — Вот только зачем? Насколько я понял, ты остановила свой выбор на Эсмете.

— Именно. Он намного влиятельнее, чем ты. Значительные капиталы и нужные мне связи.

— И на что ты рассчитываешь?

— На равноправные отношения с серьёзными последствиями.

— А вот тут спешу тебя разочаровать. Эсмет женат, имеет пятерых детей. Всё его имущество записано на жену. Он не разведётся, даже если ты останешься единственной женщиной на этой планете.

— Он не сказал! — взвизгивает, а я расплываюсь в улыбке, довольным представлением и негодованием Насти.

— Научись спрашивать. Иначе в погоне за собственной выгодой, упустишь самое главное и выберешь неверное направление. Мне пора. Невеста ждёт. Приятного вечера, — разворачиваюсь, оставив Настю наедине с километрами дерьмовых мыслей. Я считал её умной. До сегодняшнего дня.

Пока отвлёкся на Настю, моя блондинка осталась в одиночестве. Омар уже сплавил сына деду, чтобы насладиться танцем со своей Катей. Планирую присоединиться, протягивая Асе ладонь.

— Потанцуем, моя келин? — говорю, как можно громче, замечая Ильяса в паре метров от нас.

Молча вкладывает ладошку. Напряжена, нет, раздражена, что чувствуется в каждом движении. Так… Что опять не так? Где я свернул не туда?

— Наговорился? — прилетает со злобой, как только начинаю движение в танце. Понятно.

— Ревнуешь? — нагибаюсь, чтобы шепнуть на ушко.

— Нет, — слишком быстро. Чёрт, Ася ревнует. Приятно, очень приятно.

— Просто знакомая.

— Вы отлично смотритесь вместе. Правда. Она тебе подходит, — искренняя Ася и тут не может быть едкой. Слишком открыта. — Возможно, стоило пригласить на этот вечер её?

Я пригласил, но мне отказали. Резко и неприятно. И я чертовски этому рад. Настя не вписалась бы в нашу семью и не вызвала бы симпатию всех родственников. Однозначно. Ася одними своими невероятными глазищами заставляет млеть перед ней окружающих.

— Возможно. Но сегодня мне подходишь ты.

— Это временная мера. Вероятно, тебе стоит задуматься о постоянной женщине, чтобы не потерять этот дом. И о детях, чтобы удовлетворить деда.

Ну, спасибо дед. Ася теперь не упустит момент, чтобы напомнить ради чего я заставил её ввязаться в этот фарс.

— Я задумался. Как насчёт детей с тобой? Один, двое, трое? Сколько бы ты хотела? А? Мечтала иметь большую семью, или же планировала остановиться на одном? — Сейчас я смотрю в разъярённое серое небо, которое заволокло чёрными тучами. Надвигается буря, и я в эпицентре. Мне пора заткнуться, пока блондинка не взорвалась, зацепив меня ударной волной, но уже не могу. Хочу вывести из равновесия. — Или считаешь, что тебе рано становиться матерью? Ну же, Ася?

— Мои мечты — только мои. Тебя это не касается. Пройдёт немного времени, и мы разойдёмся каждый своей дорогой. Или, фиктивной пары недостаточно и теперь тебе нужна фиктивная семья? Фиктивный ребёнок? Я никогда не соглашусь, — шипит, делает попытку вырваться, но я ещё сильнее прижимаю хрупкое тело, не позволяя двинуться.