Чтобы как-то отвлечься от мрачных мыслей, Олег стал рассматривать по-прежнему лежавшую без сознания Елену. Сейчас, тихая и беспомощная, она казалась ему именно Еленой. Еленой Прекрасной. Жаль, что, придя в себя, эта женщина вновь превратится в фурию.

Он и не подозревал, что у нее такие длинные волосы, и не знал, каким образом ей удавалось их прятать под форменным беретом. Берет слетел с ее головы, когда она падала, потеряв сознание, и волосы рассыпались по плечам, оттеняя бледное, без единой кровинки лицо, теперь уже ничем не отличавшееся от высеченного из мрамора лица древней богини… Хотя, кажется, Елена была вовсе не богиней, а причиной… Причиной, из-за которой началась какая-то, уж совсем древняя, Троянская война.

Елена сказала, что его врожденный пси-потенциал очень высок. И поскольку она была психоделом третьей степени, вряд ли она в этом ошибалась. Жаль, что он не сумел воспользоваться этой скрытой внутри него силой. Говорят, настоящие психоделы могут устанавливать связь друг с другом на любом расстоянии, даже космос им не помеха. Не здесь ли скрыт столь необходимый ему канал связи с Землей?

Неожиданно его мысли вернулись к более насущным проблемам. Ночь уже совсем близко, и, если Елена не очнется в ближайшие пару часов, они станут легкой добычей для хорстов, оставаясь на этом открытом месте. Следовало хоть что-то предпринять, пока у него еще оставалось для этого время.

Олег в который уж раз беспомощно огляделся, но в окружавшем их лесу не было ничего похожего на укрытие, способное выдержать атаку хорстов. Единственной надеждой оставался их жуколет — в нем еще сохранился небольшой запас энергии, и если бы ему удалось заставить его, пусть ненадолго, подняться в воздух, он смог бы найти с высоты птичьего полета более подходящее для ночлега место.

После того как эта чертова баба прикончила пилота, она заявила ему, что для управления жуколетом он должен отдавать мысленные приказы, разбивая свои команды на мелкие детали…

Закончить она не успела, последовал ментальный удар, и сейчас ему показалось, что первая стадия этого удара исходила именно от Емец и была направлена на него… Она пыталась заставить его поднять жуколет в воздух, видимо решив, что будет Проще управлять Олегом, как послушной куклой, не Вдаваясь в сложные объяснения… И все же что-то от объяснений осталось в его памяти, и следовало Немедленно попытаться применить их на практике, хотя он не представлял, как можно управлять этой Летающей биологической махиной с помощью мел- команд. Не сможет же он мысленно контролировать движение крыльев, совершающих сотни колебаний в секунду, — и всё же следовало хотя бы попробовать. Причем немедленно. В лесу становилось темнее, и до появления хорстов, поклявшихся отомстить ему за гибель их сородичей, оставались уже не часы, а минуты.

— Приподними правый подкрылок! — отдал Олег мысленную команду, стараясь, чтобы в его мозгу она звучала как можно более четко и громко, как будто возможно заставить мысли звучать громче или тише…

Разумеется, ничего не произошло. Подкрылок даже не дрогнул, зато окончательно замолкло на вершине дерева насекомое, хоть как-то поддерживавшее живой звуковой фон затаившегося в тишине леса. Северцев подумал об этом неведомом ему насекомом, мельком, отвлеченно, и вдруг увидел окружающий мир рассыпавшимся на тысячи осколков.

Мгновенный испуг, возникший от этого непривычного видения мира, сразу же вернул ему прежнее зрение, и лишь секунду спустя он понял, что только что видел мир глазами сидевшего на вершине дерева насекомого.

Осознав это, Олег попытался понять, как ему удалось подключиться к зрительному каналу чужого биологического объекта: он не отдавал никаких мысленных команд… «Очевидно, их и не следовало отдавать!» — наконец понял он, человеческая речь, тем более русская речь, вряд ли доступна фронтерским насекомым.

Следовало транслировать не словесные команды, а образы, представления, причем не думать об этом слишком явно…

Вот, например, он отчетливо видит, как это неизвестное ему насекомое поднимается с дерева и летит навстречу протянутой к нему человеческой ладони… Жаль, что он не может даже представить, как выглядит это насекомое, поскольку никогда его не видел, но в данном случае важнее всего сам факт полета в нужном ему направлении…

Чтобы лучше представить, как это происходит, Олег закрыл глаза и через несколько секунд почувствовал, что на его ладонь опустилось колючее тельце…

Насекомое оказалось довольно большим, не менее десяти сантиметров в длину, и, если не считать радужной расцветки, во всем остальном представляло собой почти точную копию их жуколета. Возможно даже, представители его вида и были прародителями жуколета. Тем биологическим материалом, из которого местные психоделы создали свой летающий аппарат. Не зря жук все время откликался на трескотню жуколета…

Но отвлекаться на посторонние мысли Олег сейчас не мог. Он только что нащупал едва заметную тропинку, ведущую в неведомую для него область психотроники, и, если ему удастся закрепить достигнутый успех, в руках у него может появиться могущественное оружие…

* * *

Емец открыла глаза и осмотрелась. Она с трудом ощущала собственное тело, словно только что получила хороший разряд парализатора. Слава богу, на состояние ее головы полученный удар не повлиял. Она отчетливо помнила все, что произошло, и не сомневалась в причинах происшедшего. Лишь одного она не знала, что психоудар Олега был результатом Подсознательного ответного импульса, все еще не Осознанного до конца им самим.

Виновник ее нынешнего состояния забавлялся с Каким-то жуком. Он не должен догадаться о том, что Сознание к ней уже вернулось. Полученную передышку необходимо использовать, чтобы подготовиться к предстоящему поединку.

В том, что он состоится, Емец не сомневалась ни на минуту. Сквозь полуприкрытые веки она следила за своим противником и думала о том, что это психотронное чудовище совсем недавно ей почти нравилось и она с большой неохотой согласилась с последним заданием, в котором должна была его уничтожить.

Впрочем, она собиралась внести в полученное задание некоторые коррективы. Было весьма заманчиво приобрести власть над этим могущественным человеком, даже не подозревавшим о своем потенциале.

Постепенно обучая Олега простейшим приемам психотроники и руководя его мысленным воздействием, она надеялась многократно увеличить свои возможности. Она даже была готова за укрепление связи с «объектом» расплатиться собственным телом, — причем эта перспектива не вызывала у нее внутреннего протеста. Больше того, для полного подчинения Олега это было просто необходимо.

— Проснулась? — спросил Олег, не оборачиваясь и продолжая играть с жуком.

«Вот дьявол! — подумала Емец. — Не исключено, что он может слышать мои мысли!»

— Самое время поговорить! — Олег отпустил жука и уселся рядом с ней в опасной близости, лишая ее возможности броска из положения лежа. — Давай начнем с того, как и почему ты оказалась на этой планете.

— Не собираюсь я ничего начинать!