информацию о том, что произошло с ним и Данилой на Инстане. Илланки казались спокойными, взгляд Плана сделался тяжёлым.

— Никакие идеи не озвучивать вслух, — приказал Рай. — Только обмен мыслями. Это раз. Информацию, которую вы от меня получили, спокойно обдумать. Если появится желающий, типа Муторо, покопаться в вашей памяти — блок! Теперь дальше: наш игровой бонус — невозможность забраться в наши мысли, но вот земляне… Как с ними играть на опережение против Муторо?

— Можно меня ввести в курс дела, — потребовал Егор. — Как‑то надоело чувствовать себя живым существом среди илланских «мумий» с застывшими глазами. Хотя, как умный человек, я понимаю, что искусственный интеллект, который привёл нас на эту планету, решил здесь же всех и уничтожить.

— Я объясню, дружище, — Данила положил руку на плечо Егора. — Это Муторо. Он не только хозяин планеты Инстана, которую сам же разрушил и воссоздал из руин. Он способен в буквальном смысле слова лепить новые космические тела в космическом пространстве. Он затеял игру с нами. Видимо, тот ещё геймер! — подмигнул Данила. — Наша задача выжить и вырваться отсюда. Любое наше нелогичное действие «замораживает» саморазвивающуюся интеллектуальную программу на тридцать секунд. Запомни это, Егор. Муторо сейчас не так силён, как когда‑то: галактика, искусственно созданная им, — сплошные обломки, кроме пары планет. И это тоже даёт надежду. Он стареет, — сыронизировал Данила.

— Ситуация не очень, — подытожил Егор.

— Данила, — обратился Рай к землянину, — я думаю, Муторо успел покопаться в твоей голове. В моей, конечно, тоже, я почувствовал это. У меня один вопрос: ты запомнил красную метку на карте, где спрятан звездолёт?

— Да, хоть и сосредоточенно читал манускрипт.

— Плохо. Значит, надежды на запасной звездолёт у нас нет. Или почти нет.

— Надежда есть, — раздался низкий голос, который, казалось, доносился отовсюду. — Кто‑то тут назвал меня стариком? — голос начал глухо смеяться. — Пришло моё время помолодеть. Звездолёт ваш, если до него доберётесь. Я объявляю начало игры.

— А если действительно доберёмся, ты сдержишь слово, Муторо? — с вызовом крикнул Рай.

— Он ваш! Вот только что вы с ним будете делать?

Над головами пленников планеты пронёсся ветер. Все посмотрели в небо. От огненного шара, напоминающего земное солнце, отслоилось плоское огненное кольцо.

Муторо грубо засмеялся.

— Стой! Остановись, Муторо! Мы слышали, что ты умеешь играть по‑крупному! — крикнул Рай. — Удиви же нас! Покажи крутую игру в космосе! Для такого могущественного искусственного интеллекта разве это проблема? Давай устроим настоящую космическую битву. Пусть всем будет жарко!

— Ты бросаешь мне вызов, примитивное существо?

— Ты боишься сыграть по‑крупному? — парировал Рай.

Нея и Алеката посмотрели на Рая с ужасом, но воин был спокоен. Ответа не последовало. На какое‑то время «зависла» тишина.

«Глан, воспользуйся звёздная картой Велибора, она в твоей памяти. Пройди маршрут, который предложен для нашего звездолёта. Мы должны обогнуть тоннель и войти в первую слепую зону. Я должен быть уверен, что на случай непредвиденной ситуации ты заменишь меня и вытащишь наш экипаж из ловушки», — отдал мысленный приказ Рай.

— Твои условия, капитан? — раздался глухой басистый голос Муторо после некоторого молчания.

— Нам нужен надёжный звездолёт. Отдай тот, что у водопада. Дай нам немного приблизиться к твоей мощи. Можем устроить битву машин в той части космоса, где ты хозяин, — закончил Рай требовательную речь.

— Я раздавлю вас, — изобразила смех машина.

— Посмотрим! — с вызовом крикнул Рай.

— Может, ты ещё потребуешь бонус за победу? — посмеивался Муторо.

— Потребую. Для нас ты построишь планету, на которой можно жить так же, как на Инстане. Она станет нашим домом, где мы будем отдыхать от битв и вновь с тобой сражаться.

«Рай, зачем тебе эта сделка?» — подключилась к полю обмена мыслями Нея.

«Поведём Муторо по ложному пути: пусть думает, что мы с ним навечно», — ответил Рай.

— Да‑а, — потянул Муторо, — соскучился я по игре с вызовом. Ну хорошо‑о‑о. Звездолёт так звездолёт. Берите!

— Берегитесь! Джунгли! — изо всей мочи крикнул Данила.

Тревожного крика землянина было достаточно, чтобы аэроборт Рая, в который запрыгнула Нея, взлетел ввысь и завис над поверхностью опасной планеты. Глан зацепился руками за «скат» Рая и парил в воздухе, на его ноге повис Егор, рискуя сползти вниз. Алеката не успела среагировать, как оказалась на крыле «ската» Данилы, он крепко держал её за руку.

Джунгли начали валиться совсем рядом, как подкошенные, и прямо на глазах висевших в воздухе пленников вся пышная растительность вместе с горами свернулась в гигантский рулон. Опустошённая планета злобно сверкнула железом где‑то внизу под аэробортами. Затем прямо на металлической поверхности планеты возникла стремительно бегущая, точно транспортерная, лента, скорость которой всё возрастала и возрастала, и через пару минут на этой ленте прибыл ландшафт вместе с водопадом и спрятанным в его глубине звездолётом.

— Ну как вам такое? — послышался самодовольный голос машины.

— Ну ты велик, Муторо, — фальшиво восхитился Рай.

Аэроборты висели в небе, пилоты ждали ещё «чудес».

«Это ужасно! Если бы не реакция Данилы, он уничтожил бы нас ещё пару минут назад», — мысленно вступила в диалог Нея.

«Не волнуйся, Нея, — обменялся мыслями Рай, — мы победим его», — и хоть традиции илланцев запрещали вторжение в чужое пространство, желая подбодрить Нею, Рай коснулся губами тонких пальцев её руки.

— Муторо, дай план игры! Он точно у тебя готов, — не дрогнув, потребовал Рай.

Бурные воды водопада разделились на две части, открыв вход в пещеру.

Аэроборт Рая начал снижение, следом — аэроборт Данилы. Рай покинул летательный аппарат, все члены команды последовали примеру капитана. Алеката спускалась последней, Данила протянул ей руку, но руки их так и не соединились. Внезапный вихрь подхватил аэроборт и понёс его по кругу. И вдруг аэроборт начал вращаться, как центрифуга, и вихрь не играл уже никакой роли: он давно стих. В этот момент Алеката поняла, что с ней что‑то не так… Сколько она ни предпринимала попыток раствориться в пространстве, чтобы избежать ранений во время скоростного вращения аэроборта, ни одна из них не увенчалась успехом. В момент остановки летательного аппарата Данила ухватился за крыло и мгновенно оказался рядом с перепуганной не на шутку девушкой. Аэроборт куда‑то понесло, на глазах членов экипажа Рая он превратился в точку, а затем и вовсе исчез из поля зрения.

Первым нарушил молчание капитан:

— Муторо! Я предъявляю своё требование снова: дай план игры! Весь этот фокус с аэробортом слишком жалок. Где твои мощнейшие возможности, машина? — крикнул Рай.

Рядом со звездолётом повис в воздухе конверт треугольной формы, впечатляющий по размерам, или что‑то похожее на него.

Нея со страхом посмотрела на зависший в воздухе предмет. «Но