Рай, наводя боевые орудия на противника.

— Ну что, игроки? — раздался искусственный смех Муторо. — Может, пойдёте в лобовую атаку или заглушите двигатели? Или сделаете вид, что самоуничтожились, как аэроборт Данилы? Новые сюрпризы будут?

Смех Муторо перешёл в оглушающий хохот.

— Он изучил нас. Старые приёмы не сработают, — со злостью констатировал Данила.

— Будем биться, Муторо! — ответил Рай.

— Рай, бортовой интеллект справится с задачей. Он поведёт точно по курсу. Я с тобой, — решил Глан и переместился к орудию боя.

Рай почувствовал рядом с собой надежное плечо воина. Звездолёт Велибора атаковал, «падал», менял направление, вращался, но твёрдо держал курс на слепую зону. Экипажу звездолёта уже сложно было понять, что стало нормой полёта: висеть головой вниз под оглушающий рёв двигателей или занимать привычное положение в кресле, которое болтало так, точно амплитуда вынужденных колебаний вот‑вот достигнет максимума и войдёт в резонанс.

Мелькнуло окно центрального смотрового экрана, затем жалкие обломки поверженных кораблей в нём. Визг тормозов звездолёта — и голос:

— Слепая зона — два. Отдыхаем, ребята! — объявил Глан.

— Неужели она, слепая зона? — повторила ошеломлённая Алеката.

— Она, — Данила дотянулся до дрожащих пальцев Алекаты и накрыл их ладонью.

Нея поднялась, держа ровно спину, направилась к капитанскому креслу. Наклонилась над капитаном, видимо, желая что‑то сказать, Рай в знак уважения встал и слегка наклонился к ней. И тут Нея, обвив его шею руками, зашептала, почти касаясь губами его лица: «Спасибо, Рай, мой отважный воин». Губы Неи потянулись выше, к его губам, и Рай, несколько потерявшись от смелого для илланки поступка, не сразу разделил этот обжигающий и совершенно неожиданный для него поцелуй. Незыблемый этикет отношений илланцев был безжалостно уничтожен Неей: она не стеснялась своих эмоций.

Егор закашлял сначала в кулак, затем громче. Все члены экипажа посмотрели на него.

— Да, Егор, ты прав, — отозвался Рай, придя в себя от смелого порыва Неи, — надо заняться звездолётом, хотя бы осмотреть корабль на предмет возможных повреждений.

— Я хотел бы для начала перекусить, если что, — усмехнулся Егор. — Мне бы пиццу, компот яблочный, ммм. Или вы, илланцы, совсем ничего не едите?

— Насчёт компота не знаю, — усмехнулся Глан. — Но перекус бы не помешал.

Данила выбрал момент и, когда члены экипажа прошли вперёд, а Алеката немного отстала от них, спокойно подошёл к своей илланке, провёл ладонью по её шелковистым волосам и с нежностью обнял её. Алеката положила ему голову на грудь. «Господи, — подумал Данила, — я знаю: я всё‑таки вырву тебя у Вселенной».

Бортовой интеллект обратился к капитану с просьбой изучить возможности слепой зоны. Рай и Глан вернулись на капитанский мостик. Перед ними развернулось объёмное изображение слепой зоны. За спинами капитана и помощника в ожидании замер экипаж.

— Интересно, как будто две огромные сферы, сцепленные между собой. Мы в верхней, — озвучил свои наблюдения Егор. — Вопрос: для чего их две?

— Смотрите, — обратился с разъяснениями для членов экипажа капитан, — первая «сфера» даёт нам возможность просканировать звездолёт на предмет повреждений. Система запускается из корабля, наш бортовой интеллект и интеллект слепой зоны — они едины, верхняя зона сама выполнит за нас всю работу. Уверен: безошибочно. Процесс запущен. Это займёт определённое время.

— Смею предположить, что вторая «сфера» устранит поломки, — продолжил свои размышления Егор.

— Увы. Этим вопросом уже занимается первая сфера, — парировал капитан. — А вот цель второй пока не ясна. Нужно туда спуститься. Есть лифт.

— Мы с Алекатой готовы разобраться с вопросом: а что там? — предложил Данила и посмотрел на девушку с надеждой на поддержку.

— Готовы, капитан, — поддержала Алеката.

— Хорошо, проследуйте к лифту и разберитесь. Без кислородных шлемов не выходите в зону.

Данила протянул руку за ключом от лифта в форме небольшого тетраэдра, выполненного из прозрачного толстого пластика, как показалось землянину. Алеката направилась к выходу, Данила — за ней. Они вышли из звездолёта в зону и направились к месту, где должен был находиться лифт. Под ногами обнаружилась лишь небольшая платформа в виде круга.

— Давай, — Алеката указала на ключ в руке Данилы, — смотри, вот место для ключа. Эта прорезь точно повторяет форму тетраэдра.

— Я сам всё сделаю, — предостерёг он девушку.

Она улыбнулась:

— Вряд ли здесь опасно. Мы за пазухой у Велибора. Так вы говорите?

— Так, — улыбнулся Егор, вложил ключ в предусмотренную для него прорезь и повернул пластину, выехавшую откуда‑то из‑под ключа.

— Держись! — Данила вскочил с корточек, схватил за локоть Алекату и крепко прижал к себе.

Платформа в виде круга стала опускаться, достигнув второго яруса, остановилась.

— Всё. Мы во второй сфере. Идём.

Алеката специально наклонила голову и слегка ударила козырьком шлема шлем Данилы. Сквозь защитный экран он увидел её улыбку.

— Руку отпусти, — засмеялась она, — так идти не очень удобно.

Данила поднял ладони вверх. Но решил оставить девушку на два шага позади себя: так безопасней.

После долгого ощупывания и осматривания космических капсул ребус был разгадан Алекатой. Во второй зоне находились капсулы для различных сверхбыстрых операций, предусматривающих спасение жизни пострадавшим членам экипажа. В какой‑то момент Даниле показалось, что режиссёр‑космос бессовестно отвёл ему вторую роль, а так хотелось быть в глазах любимой — на главной. Алеката быстро вникала в назначение капсул и сообщала об этом вслух, Данила с важным видом кивал и зорко наблюдал за её разъяснениями, максимально краткими, — она щадила его самолюбие.

— Даже мы, илланцы, не достигли пока такого прогресса в оказании срочной врачебной помощи пострадавшему. Это же гениально. Жаль, не забрать капсулы с собой на Иллу. Но кое‑что, пожалуй, смогу.

И Алеката, открыв крышку одной капсулы, начала быстро работать с системой клавиш, пока автоматически не открылась боковая панель, за которой был спрятан механизм — продукт гениальной инженерной мысли инстанцев.

— Да. Запишу. Просто запишу в память. Слишком много времени потребуется на анализ инженерного совершенства.

Данила заметил скафандры. Направился к ним. Осмотрел со всех сторон. Вскоре к нему подошла Алеката.

— Быстро ты! Смотри, думаю, запасные никогда не помешают.

— Думаю, они специально здесь оставлены на случай, если повреждённые скафандры необходимо заменить. Они легко сворачиваются, Данила.

И Алеката на одном из них набрала в определённом порядке знаки.

— Как ты так быстро разобралась? — не удержался от вопроса Данила.

— Система логических точек. Мы ей активно пользуемся на Илле. Как видишь, у инстанцев она та же.

— Это у вас она та же, — улыбнулся Данила.

Алеката рассмеялась:

— Мы из одного космического гнезда. Как выяснилось.

— Идём, — Данила взвалил на себя скафандры, которые сложились в гармошки, но не потеряли формы. Тем не менее они оставались довольно тяжёлыми, но Данила демонстрировал образец силы.