тобой. Но у нас всего тридцать секунд, господи! — глаза Алекаты выразили отчаяние. — Нет, мы не выберемся отсюда никогда. Это чудовищная машина.

— Сейчас вернётся аэроборт.

— Но как? Как ты рассчитал время?

— Рискнул. Садимся.

Два пилота неслись над железной планетой, враждебной и чужой.

— Что дальше? У нас нет возможности катапультироваться. Мы исчерпали ресурс.

— Водопады, — Данила указал на обзорный экран.

— Но до них далеко!

— Близко, совсем близко.

Время шло, Муторо никак не обнаруживал себя, летательный аппарат продолжал беспрепятственно двигаться.

— Я не понимаю… Почему он оставил нас в покое?

— Назовём это везением или планом его игры. У меня нет ответа.

Рядом с капитаном послышался знакомый нарастающий шум. Рай перестал смотреть в одну точку и поднял голову: аэроборт, он вернулся. Нея вскочила, глянула ввысь и не поверила собственным глазам.

— Я не сомневался в землянине, — прокомментировал Рай возвращение.

— Но почему, Рай?

— Любовь, она всесильна, — он улыбнулся загадочно.

— Ты куда, капитан? — забеспокоилась Нея.

— К звездолёту, — он пропустил Нею вперёд, чтобы она почувствовала себя защищённой.

Глан ожидал у звездолёта, он точно читал мысли капитана, но ничего обнадёживающего Рай сообщить не смог: он так и не отыскал в книге Велибора инструкцию по управлению космическим кораблём, который представлял собой огромную махину обтекаемой формы без люка. «Где же вход? Как попасть внутрь? — думал Рай, изучая внимательно серебристую поверхность «невероятного везения». — Эх ты, Велибор, хранитель манускриптов, подарил шанс, а как воспользоваться им, не подсказал». Илланцы вслед за Раем тщательно осматривали звездолёт. Данила стоял чуть поодаль, держа в поле зрения джунгли вокруг водопада, боясь ещё какого‑нибудь подвоха от Муторо. Егор изучал состав каменистой почвы под звездолётом с помощью изобретённого им излучателя: астрофизик с Земли не желал терять время в бесполезном хождении вокруг звездолёта.

«Есть идеи?» — Рай мысленно направил вопрос илланцам.

— Нет, никаких идей. Идём уже по какому кругу, всё ощупываем, что‑то ищем — и ничего, — ответил Глан. — Девушки, вы?

— Я боюсь, что Муторо поймёт, что мы не справляемся, и отменит игру в космосе, которая так нужна нам, — ответила Нея.

— Думаю, что звездолёт остался загадкой для Муторо, и этот злобный искусственный интеллект, используя нас, просто задумал заполучить его для своих целей, — высказалась Алеката.

— Неожиданно. Для каких? — вмешался Егор.

— Подчинить себе бортовой компьютер или искусственный интеллект и отправиться на этом звездолёте разрушать другие миры.

— Да, это возможно. И это страшно, Алеката, — согласился Егор.

— Нет, у бортового компьютера не хватит мощи, — возразил Рай.

Данила наконец подошёл совсем близко к звездолёту, лёгкий вихрь втянул его внутрь, а следом за ним одномоментно других членов экипажа. Они как будто просочились сквозь обшивку звездолёта в салон.

— Данила, как ты это сделал? Как ты обнаружил вход? — удивился Глан.

— Я? Почему я? Не знаю.

— Как только ты приблизился к звездолёту, сработала система пропуска, и мы оказались внутри, — ответила Алеката и начала с любопытством осматривать его костюм.

— Может, я — талисман удачи? — усмехнулся Данила.

— Что это? — заметила Алеката исходившее от нижнего кармана куртки пилота красно‑синее сияние.

Данила прижал руку к источнику сияния и молчал.

— Кажется, я понимаю, что это… — сказал Рай. — Это то, о чём я подумал? Манускрипт? Ты всё‑таки прихватил его с собой. Я же просил…

— Это он, — сознался Данила. — Когда я подошёл к звездолёту, я почувствовал в кармане какое‑то вибрирующее тепло, по мере приближения оно усиливалось, а потом случилось то, что случилось: мы все оказались тут, в звездолёте.

— Вынимай, — потребовал Рай.

Данила вытащил книгу. Страницы ее разложились веером, затем веер свернулся, оставив открытой схему прохода к центру управления полётом.

Когда вошли в центр управления, Данила сразу заметил такую же модель устройства, которая была в библиотеке Велибора, и тут же вставил в него книгу.

Всё произошло точно так, как и должно было произойти: книга ожила. Её текст появился на прозрачном экране, экран развернулся из огненной нити, которая сверкнула в воздухе, как только книга попала в предназначенную для неё ячейку. Центр управления наполнился звуком.

— Я, Велибор, с огромной радостью приветствую вас на борту построенного мной звездолёта. Я рад, что вы сумели стать его обладателями. Теперь смотрите на карту, — во весь экран развернулась уцелевшая планетарная система, созданная Муторо, — вот точки (я их называю слепой зоной), в которых вы становитесь недоступны для искусственного интеллекта, характер действующих в этих местах излучений таков, что Муторо не сможет вас обнаружить. Но как только вы покинете на звездолёте слепую зону, вы опять попадёте под воздействие искусственного интеллекта. Ваша задача выйти к Наизе, особому потоку волн в этой галактике, который похож на реку. Слепые зоны помогут вам, если вы сумеете по ним пройти.

В центре управления стало совсем тихо, все внимательно изучали карту слепых зон.

Рай вошёл в общее поле обмена мыслями.

— Глан, тебе не кажется странным, что этот древний манускрипт отслеживает наше местонахождение и срабатывает в тот момент, когда мы должны перейти к следующему этапу игры, к достижению новой цели. Первая цель выполнена — звездолёт, теперь вторая — Наизе.

— Не исключаю, библиотека вполне может быть задумана как игровой бонус. Вы попадаете в неё, находите манускрипт, который становится нашим помощником. Это бонус со знаком «плюс».

— Говорил ведь Даниле: не бери её. Эх, землянин, — несколько раздражённо высказался Рай.

— Это перевёртыш. Где‑то со знаком «плюс», а где‑то со знаком «минус», — вмешалась Нея. — Теперь он может сыграть роль шпиона. Муторо будет знать всё о наших планах. Всё, что будет озвучено в этом центре управления.

— Выбросим книгу из звездолёта, как покинем планету, — решительно предложила Алеката.

Вопросы Данилы нарушили их диалог:

— Скажи, Велибор, как ты узнал, что мы у звездолёта? Как понял, что нам нужна помощь?

— Ну не думаешь же ты, Данила (так называют тебя твои друзья, я это слышал), что я в действительности только книга? Я созданный Велибором искусственный интеллект. Во мне заложена саморазрушающая программа: к моменту попадания в область последней слепой зоны мои микросхемы сгорят одновременно без возможности восстановления. Велибор боялся перерождения любого искусственного интеллекта во второго Муторо, поэтому я на время с вами. Я запрограммирован на включение у этого звездолёта, но только в руках инстанца. Одна из моих задач — открыть для вас звездолёт.

— Значит, ты не просто книга, а искусственный интеллект, созданный Велибором… Я понял: не я принял решение забрать тебя с собой, это ты так влиял на меня. Это ты вызвал во мне желание во что бы то ни стало взять тебя с собой, — сделал для себя открытие Данила.