– Тай… – Алесана подалась навстречу, обнимая его за шею и зажмурилась. Тупая боль в груди и ком в горле не давали свободно дышать.

Он встал, увлекая ее за собой и крепче прижал к себе.

– Мне пора. Сдерживать мрак становится все труднее. Не хочу, чтобы он смотрел на тебя моими глазами.

Отстранившись, Тай коснулся губами ее лба и на мгновение замер. Алесана сморгнула непрошенную слезу. Так уж предписано ей судьбой: рано или поздно терять всех, кто становится хоть капельку дорог. Если у него все получится, вряд ли они смогут спокойно смотреть друг на друга и не вспоминать то, на что она его толкнула.

Отвернувшись, маг быстрым шагом покинул дом.

Дверь звучно хлопнула за его спиной, заставив Алесану вздрогнуть. Постояв некоторое время в тишине, вытерла тыльной стороной ладоней глаза и отправилась переодеваться. Нужно найти Фабиана и как можно скорее покинуть это место. Что бы ни говорил Ойр, им будет гораздо безопаснее в родовом поместье, а Ренару и в голову не придет искать ее у себя под носом.

Едва она успела подняться в свою комнату, снизу послышалось рычание Шаи. Быстро выбежав на лестничную площадку, вцепилась в перилла.

– Что случилось? – проговорила еле слышно, затаив дыхание.

Ожидать худшего уже вошло у нее в привычку.

Волчица крадучись приближалась к входной двери. Какая-то доля секунды – и раздался звонок, заставивший Алесану вздрогнуть. Призвав магию, медленно спустилась по ступеням, настраивая себя отразить любой удар.

Но на пороге оказался мастер Дэйринг. Удивленно хлопая глазами, уставилась на профессора. Гордая осанка, длинные белые волосы ниже плеч и взгляд сверху вниз. Его голова, казалось, никогда не опускается, словно к шее привинчен стальной каркас.

– Мастер? – только и сумела выговорить, спешно убирая магическое сияние с рук.

Шая продолжала рычать, что ей было совсем не свойственно.

«Закрой дверь, Алесана. Я чувствую опасность»

«Да ладно тебе, это же мой учитель! Если ты забыла, он приложил руку к моему спасению из лап Ренара».

Волчица ничего не ответила. Откуда ей знать такие подробности, ведь она пострадала больше чем кто-либо другой. Сердце неприятно кольнула острая игла сожаления. То чувство, которое дает о себе знать, когда напрасные слова уже слетели с губ и назад их не воротишь.

– Здравствуй, – он чуть улыбнулся уголком рта, – Ойр просил провести тебя к нему. Выходить одной сейчас для тебя опасно.

Алесана нахмурилась.

– Но я не собиралась к нему идти.

– Дело важное и касается твоего брата. Мне некогда разбираться со всем этим, портал скоро закроется, а моя дочь еще здесь. Потому, давай ты не будешь создавать лишних проблем?

Раздражительность, совсем не присущая Дэйрингу подкупила. Если уж даже этот всегда размеренный и деловитый человек позволяет себе срываться, дела правда плохи. Не стоит усложнять ему жизнь их неразрешенными с Ойром проблемами.

– Хорошо, я только накину теплую мантию. И Шая пойдет со мной.

Мастер неопределенно повел плечом.

Быстро одевшись, выпустила волчицу перед собой и заторопилась вслед за Дэйрингом.

Уходя, Ойр выглядел оскорбленным до глубины души. Он ведь с ней даже не заговорил! А тут, прислал провожатого без какого-либо объяснения… Подобное конечно вполне могло быть, ведь он взрослый мужчина и явно дал понять, что ставит рациональность гораздо выше чувств. Алесана для него в первую очередь носительница редкой и опасной в чужих руках энергии, Пятой стихии, которую непременно нужно уберечь. Во-вторую – его студентка, за которую он несет ответственность, как декан. И уже в последнюю – девушка, вызывающая в сердце теплые чувства… Да и вызывающая ли? Может он вообще ее любить? Или это иллюзия, вызванная всеми описанными выше факторами вкупе с близким общением с ней самой. Ойр стремился ей помочь, а она приняла его отношение за любовь. Как ни больно об этом думать, скорее всего так и есть.

Они быстро дошли до ступеней академии, Алесана принялась было подниматься, но мастер Дэйринг миновал их, двинувшись дальше.

– Вы куда? Разве мы следуем не в кабинет Ойра?

– Нет, нам нужно попасть к тайному ходу. Для этого придется обойти здание.

«Мне кажется тут что-то не так», – вновь подала голос Шая. Она обошла Алесану кругом и остановилась, глядя в след профессору.

«Знаю. Я буду настороже».

Проснулось любопытство. Ойр никогда не говорил о каких-либо тайных ходах, но и по душам они мало разговаривали… На всякий случай, Алесана тихонько обратилась к чарам, дремавшим в груди. Пятая стихия уже начала понемногу откликаться, и, если вдруг что-то пойдет не так, наверняка поможет. Да и Шая вцепится в глотку кому угодно, тем более, уже чует опасность.

***

Маржана встряхнула рукой, материализуя пылающую ядовито-зеленым огнем плеть. Что бы за тварь не ломилась сейчас в двери Ордена, она пожалеет, что явилась сюда.

– Открывайте!

– Но, госпожа… Не лучше ли подождать, пока он выдохнется? Это очень прочная…

– Я сказала, открывайте! – оборвала солдата на полуслове, яростно зыркнув на него. – Мне что, слушать эти чудовищные звуки до скончания века? Химера ломится сюда, так давайте дадим ему то, что желает.

Ударив хлыстом, чуть расставила ноги, принимая более устойчивую позицию. В голове не укладывалось, как мог один из монстров выйти из-под контроля! Это все слабовольное управление королевы. Если бы Маржана не отдала ей власть над этими мутантами, сейчас никто бы не прорывался сюда ее убить. А быть может и препятствовать не надо? Элария сказала, что тварь жаждет ее прикончить, так пусть действует! Разве это ей не на руку?

Идея конечно хорошая, но вряд ли найдет отклик у солдат. А вот если они сами его не удержат…

– Как только ворвется, цельтесь копьями в крылья и живот. Это его слабые места. А потом постарайтесь связать цепями. Мне хочется знать, какой именно образец сорвался с узды, прежде чем перерезать ему глотку.

Еще несколько тягучих минут монотонных ударов и раздался щелчок. Мгновение тишины. А потом сокрушительный треск! Дверь сорвало с петель и откинуло на несколько метров, снеся двух людей. В холл одним длинным прыжком запрыгнул волосатый монстр с черными кожистыми крыльями. Пасть оскалена, с заостренных, словно лезвие, клыков стекает пенистая слюна, глаза горят таким же зеленым огнем, как и плеть в руке Маржаны.

Она выдохнула, отступив на шаг.

– Не может быть… Ты же сдох! Тебя уже давно не должно быть на этом свете!

Химера дернулась в ее сторону, фокусируя взгляд. Темная зелень сменилась кровавым свечением. Сложно было сказать, узнал ли ее тот, кто когда-то был Сандором, но он застыл на пару мгновений, которых оказалось достаточно, чтобы войны нанесли ему несколько серьезных ран.