— Может, отойти подальше? — спросила Сандра.

— Давайте попробуем сделать круг, — вмешалась Катерина. Сашка не сразу понял, о чем она — вроде бы они и так уже описывают круги, Людоедка против этого и протестует? Потом дошло. Круг не как траектория, а как объединение магов. — Я слабый маг, но вы-то очень сильные. Думаю, у нас должно получиться.

Сашка и Санька переглянулись. Они давненько не колдовали с кем-то вместе…

— Но круг — это минимум пятеро… — начал Сашка. Он твердо помнил это из теории магии, потому что когда-то он тоже вынашивал идею сделать круг с Санькой и Саей. Родители сестер их застукали и хорошенько отчитали: круг — это слишком опасно, тем более для школьников.

— В теории втроем тоже можно, просто отдача сильнее распределяется, — возразила Санька. — Если что-то пойдет не так, мы можем надолго отрубиться.

На самом деле существовал риск даже погибнуть. Маловероятно, поскольку они не собирались применять круг для боевых заклятий, но возможно.

— Нельзя отрубаться, — возразил Сашка. — Мало найти Бэлу с Володькой, надо еще проложить курс туда, где они окажутся.

— Ну, значит, сначала направим туда «Блик», а потом отрубимся. И придется запустить кристаллы на полную мощность, ты не сможешь поднять паруса, Златовласка.

Сашка только кивнул. Не сможет так не сможет.

— Главное — найти Бэлу, — сказал он. Тут же спохватился и добавил: — И Володьку.

Тут же ему стало неловко, даже щеки погорячели. За Бэлу он, конечно, переживал сильнее, за что себя корил — капитан должен чувствовать ответственность за всех членов своего экипажа!

— На вас ответственность за всех членов экипажа, но нигде не записано, что ко всем нужно относиться одинаково, — Людоедка положила руку ему на плечо. — Вы капитан, а не родитель.

Сашка благодарно кивнул.

***

Образовать круг не так-то просто. Члены круга должны хорошо друг друга знать, должны доверять друг другу — это важное условие, но не сказать чтобы обязательное, иначе в прежнее время не могли бы существовать чародейские ордена. Там, говорят, все грызли друг друга почем зря.

Но одно точно: участникам круга нужно зацепиться за что-то общее. Нужна одна на всех цель, которую члены круга понимают примерно одинаково и к которой стремятся.

В данном случае с этим было просто — Бэла и Володька, их потерянные друзья. Нужно было найти их любой ценой…

Еще помогает графическая опора; говорят, графическая магия как таковая разрабатывалась изначально для нужд орденов.

Стандартное основание для круга — классическая пентаграмма. Но они не могли ее использовать, потому что два луча остались бы пустыми. Следовательно — треугольник. Чем проще форма и чем меньше у нее углов, тем крепче замыкание членов круга друг на друга, тем больше отдача для каждого из них в случае проблем. Но другого выхода не было.

Еще одна проблема заключалась в том, что они не могли отлучиться из рубки, а удобнее всего было бы проводить ритуал в кают-компании, около алтаря корабельного духа — там он сумел бы им помочь.

Но ничего, воспользовались и рубкой. Правда, пришлось демонтировать одно пилотское кресло, чтобы хватило места.

Сандра старательно изобразила на полу большую треугольную печать — до уровня Володьки она, конечно, не дотягивала, но вообще-то как кормчий она постоянно имела дело с графической магией и была подкована в ней лучше, чем Сашка или Катерина.

Затем они заняли места на вершинах треугольника. Сашка начал читать стандартную форму объединения сил на старославянском… и вдруг провалился в это объединение почти без всякого труда!

То ли хватило их с Сандрой связи, то ли они оба успели узнать Катерину значительно лучше, чем им казалось.

«Очень странное ощущение», — решил он.

Окружение не то чтобы растворилось, просто перестало восприниматься как единственно важная часть мироздания. Корпус бригантины вокруг потерял плотность, так же как тела экипажа; Сашка мог видеть кровь, переливающуюся у них в сосудах, даже содержимое кишечников мог видеть — и это его почему-то ужасно насмешило.

Но отвлекаться на юмор уровня начальной школы было некогда, ситуация требовала немедленных действий. У Сашки внутри тикал обратный отсчет: Бэла и Володька находились в плену уже четырнадцать часов точно — а может быть, и шестнадцать, он точно не знал, когда они попали на вражеское судно.

Теперь, получив силы своих подруг, Сашка мог вновь направить свой разум на поиск каравеллы — они заранее согласились, что лучше это делать ему, как самому опытному в таких вещах.

На сей раз было проще: он видел эфирные потоки четче и яснее, границы его восприятия раздвинулись, картинка уже не плыла перед глазами.

И все равно, искать иголку в стоге сена было бы проще, чем след каравеллы в ближнем эфире!

— Давай теперь ты, — сказал он, уступая пальму первенства Саньке. — У меня глаз замылился, вообще ничего не вижу. Только какие-то пятна.

— Это Залунный мир, в нем все время пятна, — пробормотала Сандра, но ведущую позицию переняла.

Потянулись минуты ожидания. Теперь Сашка мог только ждать вместе с Катериной, чувствуя, как через него проходит, пульсируя в такт с сердцебиением, их общая сила.

И вдруг...

— Это она! — воскликнула Сандра. — Я чувствую Белку! Я их нащупала! Координаты: удаление от Ядра 5e316, от Земли...

...И тут же по их нервам ударил взрыв.

Сундук… покачивался. Мерно — видно, им повезло, и они оказались в сравнительно стабильном широком потоке, их не выкинуло в какой-то малый бурный стрим. Спокойным и обнадеживающим розовым светом горел маленький кристалл жизнеобеспечения.

Больше ничего спокойного и обнадеживающего вокруг не было. И меньше всего Бэла могла применить эти эпитеты к своему спутнику.

— Черт-черт-черт! — Володька держался за голову, маятником раскачиваясь туда-туда. От него нестерпимо пахло потом и стрессом, даже в человеческом облике Бэле хотелось зажать нос. — О чем я только думал! Мы же задохнемся!

Бэла знала, что такое бывает у некоторых: во время проблем и серьезных испытаний держатся хорошо и действуют разумно, но как только основная опасность заканчивается и наступает относительное затишье — начинается истерика и резкое отупление.

Задохнутся! С кристаллом-то жизнеобеспечения! Как эфирник с двухлетним — или сколько там? — опытом мог сказать такую чушь?

— Раньше умрем от жажды, — хладнокровно ответила Белка. — Кристалл жизнеобеспечения восстанавливает воздух. Пока он не выработал свой ресурс, кислорода у нас достаточно.

— А. Точно, — Володька немного успокоился. — Знаешь, в смерти от жажды тоже приятного мало!