был частью большого лесного массива. Жителям удалось спасти от вырубки кусочек леса, в котором росли дубы, заставшие ещё царское время.

Достопримечательностью парка считалось также озеро, которое называлось Русалочьим. Правда, русалок на его берегу никто давно не видел. Но при большом желании и воображении, когда ранним утром только брезжит рассвет, за русалок вполне можно было принять ивы, окружающие озеро и полощущие в тёплую пору года в озёрной воде свои плакучие ветви.

Постоянными обитателями озера были утки, весной они выводили утят, и маленькие жёлтые комочки грелись на солнышке, взобравшись на листья кувшинок. Позднее молодняк здесь же, на озере, осваивал основы взрослой жизни. Осенью птицы собирались в стаи и улетали в тёплые края.

Мирослава время от времени встречалась с клиентами и свидетелями в кафе или в парке. Вот и на этот раз она решила, что поговорить с Дашей лучше на одной из скамеек парка.

– Слушай, Вань, – сказала она, – как ты думаешь, Даша твоя не голодная?

– В смысле? – вытаращил на неё глаза парень.

– В том смысле, что она, скорее всего, успела позавтракать дома!

– Ну, – произнёс он, всё ещё не понимая, куда она клонит.

– Я хочу сказать, что нам необязательно тащиться в кафе, поговорить можно и в парке.

– А! Так бы сразу и сказали. Кстати, тпру!

– Что значит «тпру»?

– То и значит, тормозите! Вон у обочины Дашкина машина! Она вперёд нас приехала!

– Вы уверены, Вань?

– Я что, машину своей девушки не знаю, что ли, – обиделся Иван.

Мирослава подъехала к парковой стоянке, заехала на её территорию и припарковалась на самом краю.

Иван выбрался из салона и помчался к «Тойоте» цвета мокрого асфальта.

– Вань, – крикнула ему вдогонку Мирослава, – попроси Дашу заехать на стоянку, иначе её могут оштрафовать!

Иван махнул рукой то ли в знак согласия, то ли от нетерпения. Мирослава увидела, как он сел в машину, и автомобиль медленно приблизился к стоянке, и девушка припарковалась через два автомобиля от «Волги» Мирославы. Первым из автомобиля выбрался Иван, и вскоре он уже тащил к Мирославе слегка упирающуюся девушку.

– Ваня, перестань, – попыталась она выдернуть свою руку.

Но не тут-то было.

– Вот моя Даша, – сказал Королёв-младший, подведя девушку к детективу. – А это Мирослава Волгина. Частный детектив.

– Очень приятно, – сказала Мирослава, – хотя повод для нашего знакомства печальный.

Дарья молча разглядывала детектива.

– Даш, ты чего молчишь? – Дёрнул её за руку Иван. – Я же тебе говорю, что это детектив Мирослава Волгина, она ищет убийцу твоего отца.

– Вань, я не глухая. И перестань меня, пожалуйста, дёргать.

– Извини.

Дарья посмотрела куда-то поверх плеча Мирославы и проговорила:

– Полиция с нами много раз разговаривала.

– Это частный детектив, – снова не выдержал Иван.

– Частный? – округлила глаза Даша.

Мирослава, всё это время ненавязчиво наблюдавшая за девушкой, подумала про себя: «Ну и артистка! Она не сомневалась в том, что Даше знакомо её имя и она отлично знает, кто она и чем занимается. Не зря Федотов сказал Мирославе, что её визитку им дала Дарья Тавиденкова».

Девушка по выражению глаз Мирославы догадалась, о чём та думает, и неожиданно покраснела.

– Да-да, извините, я вспомнила.

Иван с недоумением посмотрел на залившуюся краской девушку. Потом перевёл взгляд на Мирославу и запыхтел, переступая с одной ноги на другую.

– Я думаю, что нам лучше пройти в парк, – как можно дружелюбнее произнесла Мирослава.

– Да, пожалуй, – согласилась Дарья. – Только мне нужно поставить машину на сигнализацию, а то Иван меня сразу приволок к вам.

– Опять Иван во всём виноват, – вздохнул парень.

Когда они вошли в парк, детектив как бы вскользь спросила Королёва:

– Вы ведь, Ваня, не успели сегодня позавтракать?

– Я? – удивился он.

– Конечно! Я же пришла и помешала вам! – улыбнулась Мирослава простодушно.

– Точно! – подыграл ей сообразительный Иван. – Только я положил котлету на тарелку, как раздался ваш звонок.

– И где теперь котлета? – улыбнувшись, спросила обо всём догадавшаяся Даша.

– Как где? – во весь рот улыбнулся Иван. – В животе у нашего кота-обормота Бегемота!

– Бегемота? – переспросила Мирослава.

– А разве я вам не говорил, что мой отец большой поклонник Булгакова?

– Нет.

– Так вот, сообщаю теперь! На коте папа отыгрался по полной.

– Или кот на вашей семейке, – не утерпев, сыронизировала Дарья.

– Не без этого, – согласился Иван. – Из чего следует, что я отправляюсь завтракать в «Заячью лапку», а вас, девушки, оставляю наедине. Как только соскучитесь, позвоните мне, и я примчусь.

– Ловко вы моего Ванечку спровадили, – проговорила Дарья с улыбкой, когда парень отошёл на приличное расстояние.

– Извините.

– Ничего страшного. Я же понимаю, что вы хотите поговорить со мной без посторонних ушей.

– Да, – кивнула Мирослава, – даже если эти уши вам не совсем посторонние.

– Мама рассказала мне, что вы её чуть ли не взашей выгнали из своего агентства.

– Извините. Но ваша мама не оставила мне выбора.

– Это она может, – неожиданно улыбнулась девушка. И пояснила: – Мама терпеть не может отца Ивана и не хочет, чтобы я встречалась с Ваней. Ярослав Ильич, конечно, не подарок, но человек он честный и справедливый.

– А Иван?

– Что Иван? – встрепенулась девушка.

– Он похож на отца?

– Далеко не во всём, – ответила Дарья Тавиденкова. И пояснила: – Он не так прямолинеен и мыслит в современных масштабах.

– То есть вашего отца Иван воспринимал адекватно?

– Не знаю, что вы имеете в виду, произнося слово «адекватно». Но скажу честно, Иван отца не одобрял и хотел, чтобы, поженившись, мы жили своей жизнью.

– На баррикады не звал?

– Нет, – грустно улыбнулась девушка.

– И ваш отец, говорят, не возражал против ваших встреч с Королёвым-младшим.

– Не возражал. Папа был уверен, что Ваня станет крупным учёным.

– А вы?

– Мне всё равно, кем станет Иван, я просто люблю его и хочу быть с ним.

– Я вас понимаю.

– Надеюсь. Хотя мне было очень трудно. Я словно металась между двух огней.

– Ваши огни и сейчас никуда не делись, – проговорила Мирослава, имея в виду мать девушки и отца парня.

– Вы в общем-то правы, – согласилась Дарья. – Но я не настолько привязана к матери, чтобы держаться за её юбку. К тому же теперь у меня будут свои деньги.

– Вы хотите сказать, что получите наследство после отца?

– Надеюсь.

– Но половину, наверное, получит ваша мать?

– Наверное.

– Если не секрет, что вы собираетесь сделать со своей частью?

– Продам Кобылкину.

– Почему Кобылкину, а не своей матери?

– Потому что у Кобылкина, кроме жадности, ещё и мозги имеются.

– Вы хотите сказать… – начала детектив.

– Пожалуйста, не будем об этом, – перебила её Дарья.

– Хорошо. Ваш отец не говорил вам случайно о проблемах в бизнесе?