«Проклятье! Парнишка-регистратор что-то напутал, – выругался про себя Лев. – Это не тот дом. Это не та пара». Дольше прятаться за деревьями он не мог, иначе незнакомка могла испугаться его внезапному появлению и поднять шум, а этого Гуров никак не мог допустить. Он осторожно отступил на несколько шагов и намеренно шумно зашагал в сторону домика. Услышав шаги, девушка остановилась. Гуров сделал вид, что не замечает ее. Он шел, уперев взгляд в землю, будто что-то искал, и негромко бормотал себе под нос.

– Добрый день, – громко поздоровалась девушка. – Вы что-то потеряли?

Лев вздрогнул, словно внезапный возглас напугал его. Потом облегченно выдохнул и театральным жестом схватился за сердце:

– Уф, ну и напугали вы меня! Я думал, что один здесь.

– Как видите, я тоже здесь, – весело произнесла девушка. – Так что вы потеряли?

– Почему вы решили, что я что-то потерял? – Гуров смотрел прямо на девушку, в то же время не выпуская из вида входную дверь домика, который она только что покинула.

– По вашему поведению. Вы шли очень медленно и осторожно, смотрели себе под ноги и еще что-то бормотали. Так ведут себя, когда что-то потеряют, – пояснила девушка.

– Вы правы, я кое-что потерял. Глупо, конечно, потому что мою потерю найти практически невозможно, но я безнадежный оптимист, поэтому и хожу здесь битых полчаса.

– Так что же вы все-таки потеряли? – повторила вопрос девушка.

– Глазную линзу, – смущенно произнес Лев. – Я, знаете ли, несколько старомоден и пользуюсь многоразовыми линзами. Такими, знаете, толстыми, которые достаточно промыть водой из-под крана, и они готовы к эксплуатации. Очень удобно. Единственное неудобство в том, что они все время выпадают из глаз в самых неподходящих местах. Вот и в этот раз, как видите, они выбрали не самое удачное место.

– Линзу? Хотите отыскать линзу в лесной чаще? Да вы не просто оптимист, вы мегаоптимист, – засмеялась девушка. – Давно вы ее потеряли?

– Примерно два часа назад. Я вышел из своего домика, запер дверь на ключ и пошел гулять по лесу. А потом обнаружил, что мой правый глаз сачкует. Не работает, понимаете? Я подумал, что линза выпала где-то возле домика, вот почему хожу здесь и таращусь на землю.

– Но почему вы ходите возле моего домика? – удивленно спросила девушка. – Почему не ищете ее возле своего?

– Я возле своего и ищу, – изобразил удивление Лев, – это мой домик, – и махнул рукой на дом, из которого вышла девушка.

– Нет, вы что-то путаете, – ответила она. – Это – мой дом. Я занимаю его уже две недели, так что здесь вы свою линзу не найдете.

– Позвольте, но ведь я точно помню, что мой дом стоял последним в ряду, – запротестовал Гуров. – Разве этот не последний? По-моему, это вы что-то путаете.

– Да нет же. Это мой дом. Номер одиннадцать. У меня и ключ есть, – настаивала девушка.

– Одиннадцать? Как странно. Мой под номером шесть, и я был уверен, что это он.

– Шестой чуть глубже в лесу, – объяснила девушка. – Тут очень странная нумерация и два ряда домов. Те, кто ищет полного уединения, получают дома поглубже, на второй линии. Шестой как раз там. Разве вы не заметили?

– Нет, не заметил. Я только приехал, еще не успел освоиться, – ответил Гуров. – Так мой дом глубже в лесу?

– Верно. Пройдете прямо по просеке и упретесь в свой дом, – пояснила девушка и внезапно предложила: – Проводить вас?

– Нет, нет, спасибо. Я найду. Теперь точно не ошибусь, после того как вы мне так подробно все объяснили, – поспешил отказаться Гуров.

Он помахал девушке рукой и направился к просеке. Теперь и он заметил, что через лес ведет еще одна дорога, не такая накатанная, как к пруду, но все же довольно приметная. Девушка стояла и смотрела ему вслед. Гуров не мог позвонить и предупредить Шароватова, что они перепутали дороги, и ему пришлось довольно прилично углубиться в лес, пока фигура девушки не скрылась за деревьями. Только после этого он набрал номер Шароватова. Сообщив о промашке, велел тому перебираться на вторую дорогу и обязательно предупредить об этом Крячко.

Сам же продолжал идти по лесной дороге, пока не вышел на вторую линию домов. Эта линия была точной копией первой, за исключением удаленности от пруда. На этот раз Гуров решил свериться с номером дома, чтобы снова не случилось промашки. Он обошел дом с тыла и сразу же понял, что на этот раз пришел туда, куда следовало. На заднем дворе стоял синий «Опель» с номерными знаками, принадлежащими профессору Синдееву.

«Итак, он здесь, – удовлетворенно подумал Лев. – Значит, скоро все закончится. Так или иначе». Он потянулся к телефону, набрал номер Шароватова. Мобильник выдал короткие прерывистые гудки, и, взглянув на дисплей, он увидел, что связь отсутствует. Тогда он решил выждать некоторое время, давая возможность Шароватову перебраться поближе ко второй линии домов. Спустя десять минут машина оперативника так и не появилась, а связь по-прежнему отсутствовала.

Больше Гуров ждать не мог. От деревьев метнулся к дому, прижавшись спиной к задней стене, добрался до окна и прислушался. В доме стояла тишина. Тогда он рискнул заглянуть в окно. В комнате на постели лежала девушка, Гуров узнал в ней Зою. Синдеева видно не было, видимо, он находился в соседней комнате. «Что делать? Дождаться приезда Крячко или начать действовать в одиночку?», – успел подумать Лев и тут увидел Синдеева. Он стоял возле открытой фрамуги и в упор смотрел на него. Это длилось всего несколько секунд, а потом Синдеев сорвался с места.

Гуров больше не раздумывал. Он ухватился за подоконник и одним рывком перекинул через него тело. Оказавшись в комнате, бросился в дверной проем, за которым скрылся Синдеев. Тот уже открывал входную дверь.

– Стойте профессор, ни с места! – выкрикнул Лев.

Синдеев оглянулся, его лицо исказила гримаса гнева.

– Зачем вы полезли в это? – воскликнул он. – Вы все испортили! – И, рывком открыв дверь, выскочил во двор.

По пути он сбил тяжелую этажерку, которая перегородила проход и задержала Гурова. Пришлось ему вернуться к окну. Спрыгнув на землю, он обогнул дом и выскочил на улицу. Синдеев уже сидел в машине. Двигатель взревел, машина развернулась на месте и помчалась по проселочной дороге в противоположную от поселка сторону. Гуров громко выругался и бросился обратно в дом. Девушка продолжала лежать без движения, окружающий шум ее не разбудил. Он склонился над ней, положил пальцы на шею, пытаясь нащупать пульс. Ощутив слабые толчки, понял, что девушка еще жива, и помчался через лес, туда, где оставил свою машину и машину лейтенанта Шароватова. Выбравшись к первой линии домов, Лев увидел машину лейтенанта. Тот ехал по дороге на низкой скорости и, заметив полковника, подъехал к нему.

– Простите, товарищ полковник, заблудился в трех соснах, уехал снова к поселку, – виновато извинился Шароватов.

– Все потом, – оборвал его Гуров и быстро набрал номер Крячко: – Стас, Синдеев уходит! Его машина идет прямо на тебя. Только не по центральной дороге, а по проселочной. Порядка пятидесяти метров от центральной. Дуй к перекрестку, он наверняка пойдет не в Москву, а от нее. Не упусти его, Стас. Я скоро к тебе присоединюсь.