Орки приблизились уже на расстояние выстрела, и Медведев взвел боек, выцеливая всадника на белом буйволе. На таком редком окрасе животном наверняка едет самый главный свинорыл, вон он какой важный едет. И не устал он еще так важно пыжиться?

Князь поднял руку, чтобы вскоре дать отмашку к убийственному залпу.

Глынх ор Гнолл, покачиваясь на спине белого буйвола, гордился собой. На совете тринадцати плен, и каких племен – самых что ни на есть больших и сильных во всей степи, его выбрали старшим военным вождем похода. И какого похода?! Такого, что давно не знала степь.

Редко когда в набег на людей собиралось больше пяти племен. Очень редко, а уж больше десятка так и вовсе невиданное дело. Отцы отцов не помнили такого, даже умудренный великий шаман Логрх ок Кусх, которому недавно исполнилось сто тридцать лет, не мог припомнить на своей памяти такого большого войска, разве что в старых преданиях, в которые уже мало кто верил, воспринимая их больше как сказки. И это еще больше заставляло Глынха гордиться собой, ибо его поход войдет в предания, что отзовутся в веках, его имя будут помнить столетия, как помнят великих воителей степи, таких как Варух ор Дарх, Борг ор Варг и других…

За ним шло десять тысяч воинов, по нормативам людей это два имперских легиона. Плюс к этому дали по сто воинов пять мелких племен и еще пятьсот голов орда получила от мерзких гоблинов и еще более гадских орко-гоблинских полукровок, обитавших на границе орочьей степи, гоблинских холмов и Пустоши.

Глынх считал, что оркгоблов надо уничтожить, чтобы не позорили своим существованием великую орочью расу. Но почему бы им напоследок не послужить оркам? Чем больше погибнет этих уродов, тем больше орков сохранит жизней и насладиться плодами победы.

Но что могут поделать два легиона против такого же количества орков? Только бежать! И бежать как можно быстрее! Ибо орки сильны, быстры и свирепы! Даже три легиона ничего не смогут сделать. Опасна только тяжелая латная конница… А больше люди собрать не успеют. Орда пройдется по землям людей и соберет богатую добычу.

«И еще опасны маги, – вспомнил военный вождь о серьезной угрозе. – Но и у нас собрались сильные шаманы! А там лишь бы добраться до людей, и никакие маги им уже не помогут! Тем более что мы не собираемся сражаться с легионами!»

Правда, по пути придется смять какой-то клан гномов, поселившихся в землях гоблинов. Но что смогут эти бородатые коротышки? Только запереться в своих пещерах и трясти от страха своими бородами! Их всего-то чуть больше тысячи, это считая вместе с женщинами, стариками и детьми. Но даже то, что они запрутся в своей пещере, их не спасет. Шаманы выкурят их на раз или просто завалят все их любимые пещеры…

Глынх даже не стал бы отвлекаться на такую мелочь или на крайний случай оставить для штурма коротышек таких же коротышек, то есть гоблинов и этих недостойных оркгоблов. Но нет, Совет отчего-то принял решение не двигаться дальше в земли людей, пока бородатые коротышки не будут полностью уничтожены.

Почему и зачем, не объясняли. Ему, главному военному вождю орды, поставили задачу, и он должен ее выполнить.

«Что ж, я выполню наказ великих племенных вождей, а потом…»

Глынх не успел додумать очередную сладкую мысль, как до его слуха достиг раскат грома, правда, ударившего не в небесах, да еще к тому же чистых от облаков, не то что от туч, а от ближайшего склона. В тот же миг голова рядом идущего воина разлетелась на части, а самого главного военного вождя обдало брызгами крови, мозгов и костяной крошки.

В следующий момент загрохотало просто с невероятной скоростью, и Глынх увидел вспышки света и облачка дыма.

Еще спустя мгновение что-то впилось ему в грудь, пробив отличную грудную пластину из стали. Да не какую-нибудь, а зачарованную самим великим Логрхом! Ничто не могло пробить ее, ни обычная стрела, ни даже зачарованная!

Глынх свалился со своего белого буйвола, и тот, взревев, поднял на рога какого-то воина, бежавшего с каким-то нечленораздельным криком. Буйвол продолжил яриться, скакать, поднимать на рога всех, кто попадался ему на пути, и топтать раненых своими мощными копытами.

А воины вокруг продолжали падать, кто беззвучно, а кто с дикими криками боли, с оторванными руками и перебитыми ногами, а до слуха доносилось это несмолкающее частое «бах-бах-бах» сверху.

– Да что творится, великие духи?!! – взревел Глынх, приподнимаясь на руках, и харкнул кровью.

Впрочем, он увидел, что во всем виноваты проклятые гномы, вон они суетятся там наверху и стреляют по ним из своих странных длинных амулетов, изрыгающих пламя и дым.

– За мной!!! – вскричал Глынх, поднимаясь с земли, несмотря на острую боль в груди и выступившую кровавую пену изо рта. – Порвем гадских коротышек!

Воины были рады получить хоть какой-то приказ в таких непривычных обстоятельствах и нарождающейся паники. Призыв сделал свое дело, и из бесцельно мечущихся по полю орков стали собираться отряды, устремляющиеся навстречу врагу. Вот он враг, это не демоны и не духи, а презренные коротышки, и значит, с ними можно справиться, порубив на куски, несмотря на их мощные стреляющие амулеты.

Во врагов полетели стрелы, впрочем, выстрелы получились не слишком удачные. Всех лучников тут же словно скосил невидимый серп, и во всем виноват вон тот массивный амулет с ручкой и что-то радостно оравший сидевший за ним гном.

– Вперед!!!

Воины ринулись в атаку, они обогнали своего быстро теряющего силы раненого военного вождя, и Глынх из роды Гноллов в любой другой ситуации осадил своих воинов, чтобы не лезли поперек вождя, сейчас был этому только рад. Не время ныне идти впереди всех, не время…

Первых смельчаков снова скосило, их пробивало насквозь и даже ранило позади идущих. Но это не могло остановить храбрых воинов бескрайней степи, тем более что враг, увидев непоколебимую решимость орков, дрогнул и побежал.

Прекратился этот чудовищный смертоносный обстрел, и это, естественно, придало оркам еще больше храбрости и решимости покончить с пещерными коротышками. Враг бежит, осталось его догнать и растерзать! А кто может убежать от орка? Никто!!! Даже самые быстроногие косули не могут убежать от охотника степи!

На тропе что-то четырежды бухнуло, и несколько орков, воя от боли, свалились с ранами. Но и это даже не затормозило продвижение воинов вперед. Враг уже близко, вон он…

Несколько десятков воинов выскочили на площадку, где только что сидели в засаде гномы. До самих гномов было уже рукой подать, они не успели смыться, вон вскарабкиваются чуть ли не на отвесную стену и уже не успеют. Воины торжествующе взревели, но этот рев перебил новый сводящий скулы частый бахающий звук – звук смерти.

Воины падали. От невидимой смерти невозможно было укрыться, разве что за валуном, за которым и спрятался Глынх. Что-то несколько раз ударило о камень, выбив крошку.