«Черти заждались вас с Верой, чтобы поджарить на раскаленной сковородке или сварить в кипящем котле! – захохотал Карл. – Я рад! Каждый получит по заслугам. Ты отмазываешь убийц и преступников, а твоя милая женушка воспитывает урода! При этом ты умудряешься ей изменять, а она…»

Громовые раскаты и крики людей заглушили его злобную речь. Самолет «нырнул» вниз, с верхних полок на головы пассажиров посыпались вещи. Нечаев, как ни странно, не ощущал страха.

«Может, хотя бы в аду я избавлюсь от тебя, наконец? – бросил он Сказочнику. – Там ты точно заткнешься!»

«Молись, придурок, – взбеленился тот. – Хотя вряд ли это поможет. Бог не примет тебя, потому что ты никогда не верил в Него. И твоя хитрюга-жена не верит! И твоя шлюха-любовница! Вы все попадете в пекло! В пекло!»

Ничто не длится вечно. Этот аргумент действителен как для ада, так и для рая. Отдельно взятое «пекло» на борту чартерного рейса достигло апогея и пошло на спад. Гроза осталась позади, лайнер начал снижаться, и стюардесса с облегчением сообщила измученным пассажирам о том, что они готовятся к посадке.

Блондин, огорченный благополучным финалом, ретировался. Нечаев словно очнулся от наваждения и повернулся к Жанне. На той лица не было.

– Все хорошо, – сказал адвокат, не веря своим словам. – Мы приземляемся, дорогая.

Из глаз женщины катились слезы. Второй раз она была близка к смерти как никогда раньше.

– С тобой рядом опасно находиться, Артем!

– Не преувеличивай, умоляю. Самолет просто попал в грозу.

– Эта простота меня и пугает…

* * *

– Милый, он опять приходил, – задыхаясь от ужаса, выдавила в трубку Яна. – Куда?.. В офис!.. Да, да… Как попал?.. Не знаю… Наверное, он прошмыгнул в холл и спрятался в туалете… Я чуть в обморок не упала, когда увидела… У меня до сих пор руки дрожат!.. Мне не показалось!.. По-твоему, я спятила?.. Я видела его отчетливо… Он сидел на диване и скалился… Выглядит, как человек на фотороботе!.. А?.. Камеру наблюдения в холле давно сняли!.. По требованию клиентов… Что?.. Не паниковать?.. Он грозился убить меня!.. Успокоиться?.. Ну уж нет!.. Я звоню в полицию!

Мужской голос на том конце связи убеждал ее не делать этого.

– Опять налетят телевизионщики и желтая пресса. Из мухи раздуют слона! Кому нужна такая «известность», Яна? Это не пойдет на пользу в первую очередь тебе. Твой босс тебя не похвалит!

– А если он… выполнит свою угрозу?

– Какой-то мифический ходячий труп? Не смеши меня.

– Но Самарин-то мертв!

– Его убил не призрак. Неужели ты не понимаешь?

– Он выглядел… как живой, – всхлипывая, возразила девушка. – Я совершенно запуталась… У меня истерика!.. Я могу сорваться в любой момент!

– Ну-ну, не плачь. Кто бы ни приходил в офис под видом призрака, он тебя не тронул.

– Да-а… это пока…

– Если бы он хотел тебя убить, ты бы со мной сейчас не говорила.

Голос в трубке действовал на Яну умиротворяюще.

– Может, и так, – согласилась она и попросила, – отвези меня домой. Я боюсь выходить на улицу!

– Ты все еще в офисе? – запоздало осведомился абонент.

– А где мне быть? Закрылась изнутри и дрожу от страха…

– Прости, но у меня сейчас не получится. Вызови такси.

– Ты бросаешь меня на съедение этому зверю?

Мужчина на том конце связи рассмеялся. Он не знал, что их тайна раскрыта, и вел себя беззаботно. Яна понятия не имела, как он отреагирует на ее признание. Сказать или промолчать?..

– Вечером загляну к тебе, дорогая. Поужинаем вместе?

– Я в ресторан не поеду…

– Хорошо, поужинаем у тебя. Еду я привезу.

– Если до этого меня не убьют! – выпалила она. – Вижу, тебе все равно! А я жить хочу…

– Привыкай, детка. Профессия адвоката подразумевает постоянный риск. Успешный адвокат рискует вдвойне. Тебе следовало подумать над этим, когда ты устраивалась к Нечаеву помощницей…

«Сказать или промолчать? – пульсировало в ее уме. – Сказать?.. Промолчать?»

У нее язык не повернулся сообщить ему неприятную новость. Как она оправдается? Он ее же и обвинит! «Ты страдаешь параноидальным психозом, детка! Каждый, кто общается с тобой, хочет тебя убить! Сказочник, супруга босса… кто будет следующим?.. Нечаев? Я?»

Это так явственно прозвучало в ее воображении, словно Милый уже вынес свой обвинительный вердикт. С ним шутки плохи. Он надежный друг, но может стать опасным врагом.

– Ты меня слушаешь? – напомнил он о себе.

– Да, да… – рассеянно отозвалась девушка. – Ты прав… Я переоценила свои способности…

Яна обвела взглядом приемную, и та показалась ей мрачно-зловещей. Унылый цвет обоев, чахлые комнатные растения, окна, выходящие на северную сторону, куда почти не падало солнце – все это впервые бросилось ей в глаза. Раньше она не замечала гнетущей обстановки в конторе. Наоборот, переступая порог, испытывала душевный подъем и прилив энергии. Куда подевалась ее уверенность в себе?

– Я вижу, ты сегодня не в форме, – пошутил Милый. – Вечером встретимся, и я подниму тебе настроение. Купить твое любимое шампанское?

– И клубнику…

Он отключился, а Яна продолжала держать айфон возле уха, словно ожидала еще чего-то. Этот гаджет Милый подарил ей на день рождения. Она дорожила вниманием любовника и боялась потерять его. Теперь угроза потери значительно возросла. Из-за Веры…

Что же будет дальше?

Яна решила обратиться за советом к Таро, достала колоду и вытащила наугад карту. Опять Семерка Мечей! На сей раз перевернутая. Что означает…

– Любая слабость характера, особенно робость и нерешительность, позволит вашему противнику обрести силы и нанести удар, – прошептала девушка. – Кажется, я проигрываю!.. И кому? Бабе, которая по уши погрязла в возне с ребенком-инвалидом…

Она встряхнулась, умылась в ванной для сотрудников, нанесла легкий макияж, причесалась и удовлетворенно вздохнула. Сдаваться рано.

Ренат с Ларисой разделились. Он занялся Жанной, а она – салонами магии, которые посещала Вера Нечаева.

В «Чаре» и «Третьем глазе» Лариса потратила время впустую. Да, Веру там запомнили. Та обращалась к ним с проблемой болезни ребенка. «Практикующие маги» потребовали с матери баснословное вознаграждение за ритуал очистки кармы, провели его, и на том все закончилось.

На вопрос Ларисы: «Какой результат вы обещаете?» – ответ был примерно одинаковый: «В таком деле, как кармические долги, ничего гарантировать невозможно. Мы предупреждаем каждого клиента, что это удается далеко не всегда».