– Я хочу сейчас подготовиться.

– Утро вечера мудренее, давай подождем.

Ждать не хотелось. Хотелось все и сразу, но в жизни никогда не дается то, чего хочется, – как на распродаже, когда выбираешь из имеющегося. На данный момент у Верочки ничего особенного не имелось, поэтому и выбирать было не из чего. Как ни жаль, но приходилось это признать.

– Чего ждать-то? Сегодня суббота, а он даже не пригласил никуда.

– Не вздумай предъявлять ему такие претензии. Вряд ли он скажет, что гулял по девкам. Скорее всего, соврет что-нибудь. Лучше сделай вид, что тебе наплевать и ты сама была чем-то занята.

– Чем?

– Чем-нибудь расплывчатым. Пусть сам додумает.

– Точно. – Верочка оживилась. – Давай я ему сейчас позвоню и скажу, что страшно занята. А ты хихикай на заднем плане мужским голосом.

Руслана сочувственно постучала себе по лбу:

– Никогда не звони первая.

– Первая, первая, – заворчала Вера, с сожалением откладывая мобильник. – В этой очереди невозможно оказаться второй, если первый отсутствует. Я не буду звонить, он тоже, и что это получится?

– Ну, на работе-то вы все-таки сталкиваетесь.

При этом предположении Руси взгляд Верочки затуманился. Она вспомнила два прямо противоположных по эмоциональной окраске «столкновения», произошедшие не далее, как вчера. Перед обедом они целовались в углу у лифта, спрятавшись за фикус, а вечером Филипп пролетел мимо, помахав рукой и бросив: «Пока!» Причем даже это «пока» адресовалось не Верочке, а всем сразу.

Пока они с Русланой обсуждали грустное и вынужденное Верочкино бездействие, вино закончилось, а сама Верочка с удивлением поняла, что все не так уж плохо, как казалось в начале бутылки.

В прихожей шумно хлопнула дверь и послышалась возня вкупе с бодрым пением. Люди, не знавшие Русиного мужа, вполне могли бы заподозрить, что супруг хозяйки заявился сильно навеселе и теперь, потеряв координацию, бьется организмом о стены коридора. Но Верочка знала, что Гоша всегда появлялся именно так. Иногда ей было безумно жаль этого здоровенного, многократно обманутого Русланой мужика, но сказать об этом подруге Верочка стеснялась.

– Привет, ты дома? – с надеждой выкрикнул из коридора Гоша. То, что Руслана была дома, он уже понял по свету в окнах. Своим тоскливым призывом Гоша, видимо, надеялся распугать возможных соперников, заставив их спрятаться по шкафам, дабы не омрачать их счастливую семейную жизнь.

А жизнь эта действительно была счастливой. Гоша не был ревнивым идиотом, впадающим в истерику по пустякам и не замечающим очевидного. Он просто безумно любил Руслану, позволяя обманывать себя, поскольку другого выхода у него не было. То есть выход, конечно, был: жениться на серой мыши и спать спокойно. Но это был абсолютно не тот вариант, который мог бы его устроить. Гоша предпочитал есть торт со всеми, а не грызть сухарь в одиночку. Быть супругом шикарной женщины – тяжкий крест. И Гоша нес его с честью, старательно помогая Руслане соблюдать приличия. Он даже свел к минимуму общение с мамой, которая терпеть не могла Русю и старательно открывала сыну глаза на ее личную жизнь. Гоша желал считать себя единоличным владельцем всех Русланиных прелестей и не хотел обсуждать длину и кустистость своих рогов с кем бы то ни было. Тем более что подозрения оставались подозрениями, хотя и весьма прозрачными, но тем не менее супруга ни разу не была поймана с поличным. Более того, Гоша изо всех сил старался ей помочь, заранее предупреждая о своих планах. Для сохранения психологического равновесия он тоже позволял себе изредка интрижки на стороне, после чего чувствовал себя последним подонком и срочно начинал заваливать Русю подарками. Руслана тоже была женщиной достаточно умной, поэтому сувенирный дождь ее скорее огорчал, чем радовал. Однажды она не выдержала и сказала мужу все, что думает по поводу его загулов. К ее огромному облегчению, супруг все мужественно отрицал, но к сведению принял и пугать жену обилием подношений перестал.

– Дома, пуся, дома! У нас гости, – расслабленно провещала Руслана.

По трагическому молчанию, выкатившемуся из прихожей тяжелым серым шаром, стало ясно, что Гоша ожидает очередного знакомства со слесарем из ЖЭКа при галстуке и костюме, со страховым агентом, соседом или коллегой по работе, заползшим на огонек.

– Верочка пришла, – поспешила утешить мужа Руслана, усмехнувшись краем губ. Все-таки осознавать свою власть над мужчиной было чрезвычайно приятно.

– Гоша, привет. Я уже ухожу! – заплетающимся языком крикнула Вера.

Он так бурно и искренне обрадовался тому, что гостьей оказалась именно Верочка, что девушке даже стало неудобно.

– Во-первых, не уходишь, а уезжаешь, я тебя доставлю до дома! – восторженно завопил Гоша, врываясь в комнату. – А во-вторых, посиди с нами еще.

Это было сказано уже менее уверенно. Руся вообще промолчала, поэтому Верочка поняла, что пора двигаться на выход.

– Не-не, я все-таки пойду. – Она привстала и тут же плюхнулась обратно, поскольку в организме резко сместился центр тяжести.

– Кстати, – Гоша с преувеличенным вниманием посмотрел на Верочку, – отлично выглядишь. Хотя вы у меня обе красавицы, поэтому совершенно не понимаю, зачем вам понадобились эти грязи. Шарлатанство это все.

Верочка напряглась. Она вообще предпочитала сводить общение с Гошей к минимуму, поскольку постоянно прикрывала Русланины походы «налево» и панически боялась подвести подругу, проговорившись в самый неожиданный момент. Вот и сейчас речь явно шла о какой-то их совместной поездке. Верочка никак не могла вспомнить ни про какие «грязи», поэтому занервничала. Вероятно, это был какой-то предстоящий проект, о котором Руся еще не успела ее предупредить.

– Да, – Вера неопределенно махнула рукой, – старею, надо съездить.

Алкоголь упрямо переплетал извилины, мешая сосредоточиться. Руслана фыркнула и пнула ее ногой под столом.

– Верочка, тебе до старости, как мне до монгольской границы.

– До границы не так уж и далеко. И раз уж решили, то съездим, – расслабилась Вера и тут же снова почуяла неладное. Руслана снова пихнула ее под столом, а Гоша расстроенно затих.

– Теперь только на будущий год, – равнодушно бросила Руся. – Так часто курсы повторять нельзя. Хотя, конечно, было потрясающе.

– Угу, – ошеломленно подтвердила Вера, слегка протрезвев. – На будущий обязательно.

Ей страстно хотелось добавить еще какой-нибудь конкретики, чтобы успокоить Гошу, но было страшно. Вспомнив мудрость: «молчи – за умного сойдешь», она благоразумно затихла и поползла на выход. И тут в сумке зазвонил мобильник. Забыв про все на свете, Верочка, страстно ожидавшая звонка от Филиппа, начала с остервенением вытряхивать содержимое сумки прямо перед носом галантного Гоши, обрадованно выпроваживавшего гостью на выход. Убедившись, что на экране светится заветный номер, сидевшая на полу, рядом со своим хламом, Вера пребольно ущипнула его за ногу и зашептала: