– Тебе понравилось? – спросил он. Его лицо освещала луна, он весело улыбался. Его золотистые волосы светились в лунном сиянии, и даже казалось, что свет исходит от него самого. Селине чудилось, что вместе с ней едет ангел.

– Да, да, да! – Она поцеловала его и рассмеялась, когда он с жаром ответил на ее поцелуй. – Это было необыкновенно.

– Прекрасно. Я ведь намерен устроить еще много проделок в таком духе.

Ее сердце билось взволнованно, но она не осмеливалась спросить его, что он имел в виду. Подразумевал он самое ближайшее время или его планы распространялись и на отдаленное будущее? Если лорд Стамфорд не соблаговолит предложить руку его сестре, тогда Кристофер вынужден будет вскоре отправиться вместе с матерью в Донкастер. И что тогда? Ответ напрашивался сам собой.

– Как тебе удалось ускользнуть?

Селина переменила тему, решив не касаться этого волнующего вопроса, чтобы напрасно не тратить время в такой суетливой обстановке.

– Я солгал матери, сказав, что заболел. Поэтому она поедет домой вместе с леди Памелой. Как я счастлив, что не еду вместе с ними!

Во время их немногих любовных свиданий Кристофер рассказал Селине кое-что о деспотичной Регине, капризной Мелани и коварной Памеле. Получалось, что он окружен сошедшими с ума женщинами, только Кейт приятно выделялась своим благоразумным поведением, но он очень редко виделся с ней, потому что она считалась изгоем в их семье. По-видимому, такое положение даже устраивало Кейт, к тому же Кристофер не мог изменить его, так как всем в доме заправляла его мать.

– Жаль, что Кейт не было на балу, она так бы повеселилась.

До встречи с сестрой жизнь Кейт в Донкастере представлялась Селине очень веселой и счастливой, однако оказалось, что во многих отношениях ее положение было даже хуже, чем у самой Селины.

– Завтра я приеду к тебе вместе с ней.

– О, ты самый хороший человек на свете!

– Только благодаря тебе.

Какой же он все-таки скромный! Он был добр ко всем людям. Даже ее прислуга была счастлива услужить ему.

– Ты уже сообщил ей о нас?

– Нет, пусть это станет для нее сюрпризом.

– А она обрадуется?

– Конечно, даже очень.

Но в этом Селина не была так уверена, как Кристофер. Когда он впервые появился в ее доме, Кейт явно смутилась и не хотела, чтобы он узнал, что они сестры. Как она посмотрит на их тайную любовную связь?

Кристофер пристально смотрел ей в глаза, он глядел на нее и не мог Наглядеться. Казалось, он находился на грани какого-то важного признания; она умирала от желания узнать, что он хотел сказать ей.

Как она ненавидела то, что родилась женщиной! Ей до смерти надоело разыгрывать из себя застенчивую и вместе с тем кокетливую жеманницу. От матери Селина унаследовала решительность, поэтому ее раздражала необходимость молчать и ждать, пока он снова не возобновит разговор. Если бы она знала, как лучше всего приступить к обсуждению их будущего, она бы не колебалась!

Его пальцы играли ее локонами, его язык касался ее губ. Он со знанием дела поцеловал ее. Селина вся затрепетала от наслаждения. Да, спору нет, целоваться Кристофер умел, и тут уже было не до разговоров. Он хорошо знал, что делать, как и когда. Ей в голову закралась мысль, что у него, очевидно, был немалый опыт по этой части. Вероятно, он целовался со многими девушками. Но кто же мог ему отказать в этом?

Впрочем, Селина надеялась, что те времена миновали! Теперь, когда у него возникнет желание целоваться, она будет той единственной, на ком он сможет испытывать свое искусство.

Их объятия становились более жаркими, она полулежала у него на плече, слегка откинувшись назад. Кристофер держал ее словно пушинку, без малейших усилий. Он уткнулся носом в ее щеку, затем провел кончиком носа по шее, спустился ниже. Спереди ее платье имело очень глубокий вырез, он спрятал лицо прямо в ложбинке у нее на груди.

– Ты так прекрасна, Селина, – прошептал он. – Ты навсегда будешь моей, ведь так?

Это прозвучало довольно неопределенно. Каждый раз, когда они были вместе, он делал маленькие шажки к тому, чтобы сделать окончательное признание. Но когда же он все-таки скажет то, главное?

– Да, буду.

Его рука скользнула за корсаж ее платья, и без какого бы то ни было усилия ее грудь выпала наружу. Он гладил, ласкал этот мягкий упругий холмик, как будто изучал его форму и размеры, потом нагнулся и, к удивлению Селины, обхватил ртом ее сосок. Эта маленькая шишечка вдруг стала твердой и болезненно чувствительной, каждое его прикосновение заставляло ее изнывать от сладкой муки, до тех пор, пока она была в силах усидеть у него на коленях.

– Крис! Что ты делаешь?

Разве стоило спрашивать об этом, когда и так все было ясно? Хотя Селина была достаточно осведомлена о любовных делах, но как это происходит на самом деле, она не знала точно. Неизвестно, чем бы все это могло закончиться, пока они мчались в карете по темной дороге.

– Это страсть, Селина. Я хочу показать тебе, как все будет происходить между нами.

Он слегка отстранился и посмотрел на нее.

– Ты мне позволишь сделать это?

Она не могла ответить ему «нет», особенно тогда, когда он пожирал ее глазами, как будто она была самой необыкновенной и удивительной женщиной на свете. Однако на ее пальце еще не было обручального кольца, и она боялась, что самое большее, что он хотел предложить ей, – это стать его любовницей, но такое положение ее ничуть не устраивало. До тех пор, пока Она не убедится в серьезности его намерений, Селина вовсе не собиралась позволить ему завлечь себя слишком далеко по этому пути.

– Поклянись, ты сразу остановишься, как только я тебя попрошу об этом.

– Конечно, клянусь. – Его пылкий и горячий ответ взволновал ее. – Я никогда не опозорю тебя.

– Верю, что нет.

Он опять принялся целовать и лобзать одну ее грудь, одновременно лаская рукой другую. Ощущения были непередаваемыми, внутри у нее все воспламенилось, и от этого огня кровь забурлила в ее жилах. В самом низу ее живота что-то резко дрогнуло и стало сокращаться в такт с каждым прикосновением его губ. Селина вся взмокла, ее тело желало его, ей казалось, еще миг – и она взорвется от переполнявших ее чувств.

Его руки шарили где-то внизу, поднимая ее юбку, но ей было уже все равно. Она находилась в таком возбуждении, в столь неистовом состоянии, что могла согласиться и на большее. Кроме того, она была почему-то уверена, что он собирался смягчить ее физические муки. Должен же наступить этому конец. Разве можно было долго выносить такое напряжение? Наверное, это и небезопасно. Селина даже обеспокоилась, не разорвется ли у нее сердце, если ее чувства будут все более накаляться.

– Что происходит со мной? – едва не плача, спросила она.