В этот момент и начинается кровотечение.

ФОЛЛИКУЛЯРНАЯ ФАЗА

Яйцеклетки имеют микроскопические размеры. Эти клетки — самые крупные в нашем теле, но увидеть их невооруженным глазом все равно нельзя. Каждая яйцеклетка находится в пузырьке, так называемом фолликуле.

С момента созревания яйцеклетки до начала менструации вся история вашего цикла — это игра гормонов. Ключевые игроки таковы.

Эстроген. Цикл начинается со снижения уровня эстрогена и прогестерона, что вызывает отторжение эндометрия. Вы узнаёте об этом, когда видите кровь на трусах (будем надеяться, что не на белых джинсах)[1].

ФСГ. С уменьшением количества эстрогена на первый план выходит ФСГ. Обычно эстроген его подавляет, но в начальной фазе цикла у ФСГ появляется шанс, и он рекрутирует фолликулы на производство яйцеклеток. ФСГ стимулирует развитие и рост дюжины яйцеклеток, чтобы подготовить цикл следующего месяца.

В течение первой фазы фолликул, наиболее чувствительный к ФСГ, вырастает самым крупным, и именно он вырабатывает эстроген. Появление эстрогена подсказывает мозгу, что ФСГ сделал свое дело, фолликулы находятся в рабочем состоянии, и выработку ФСГ можно замедлить. Теперь, когда ФСГ стало меньше, борьбу за существование может продолжить только самый чувствительный фолликул. Остальные выжить не могут и отмирают, уступая место победителю (как самому подготовленному и сильному). Вот почему обычно созревает только один фолликул, и во время каждой овуляции в трубы выходит всего одна яйцеклетка (мы не берем довольно редкий случай однояйцевых близнецов). Это яркий пример удивительно сбалансированной работы вашего тела, которое следит за тем, чтобы все происходило так, как задумано природой.

Фолликулярная фаза, как правило, длится около двух недель, но может быть и короче, и длиннее. Эта фаза индивидуальна для каждой женщины, поэтому и продолжительность цикла у всех разная.

ОВУЛЯЦИЯ

Недели через две после первого дня менструации фолликулы и яйцеклетки уже готовы. Когда уровень эстрогена достигает порогового значения, увеличивается уровень лютеинизирующего гормона, запуская процесс, который в конечном итоге выводит яйцеклетку из яичника в брюшную полость, где фаллопиевы трубы всасывают ее, как пылесос.

Возможно, вы замечали, как меняются вагинальные выделения на протяжении цикла. Сразу после менструации слизь прозрачная. По мере того как происходит гормональный сдвиг и ваше тело готовится к возможной беременности, слизь видоизменяется. Незадолго до овуляции, когда повышается уровень эстрогена, слизистые выделения помогают сперматозоидам проникнуть в шейку матки. Эти выделения могут быть густыми, как яичный белок. Если у вас был половой контакт непосредственно перед овуляцией, слизь облегчит сперматозоидам путь к вашей созревшей яйцеклетке — еще один гениальный фокус матушки-природы.

ЛЮТЕИНОВАЯ ФАЗА

Сразу после овуляции теперь уже пустой фолликул превращается в нечто новое: желтое тело, которое выделяет прогестерон, подготавливающий матку к гипотетическому приему оплодотворенной яйцеклетки. После овуляции шейка матки начинает вырабатывать враждебный тип слизи, который отпугивает сперматозоиды. Очень густая слизь в этой фазе, образуемая под влиянием прогестерона, — нормальное явление.

После освобождения яйцеклетка может быть оплодотворена в промежутке от 12 до 24 часов, но отмечены случаи оплодотворения и спустя 36 часов. Сперматозоиды могут жить в женских половых путях от 48 до 72 часов. Так что если у вас нет овуляции в момент полового акта, это еще не означает, что вы не можете забеременеть! Яйцеклетке ничего не стоит выйти уже после полового акта и встретить какой-нибудь одинокий сперматозоид, который болтается в ожидании спутницы (мило, не правда ли?).

Случалось, что беременность наступала от однократного полового акта за шесть дней до овуляции или через три дня после. (Конечно, это крайности.) В большинстве случаев беременность наступает за три дня до овуляции.

Но если ваша маленькая яйцеклетка защищена (презервативом, ВМС, таблеткой, пластырем, инъекцией провера или старой доброй отговоркой: «Нет, спасибо, сегодня я ночую у себя»), она тихо умирает, матка начинает исторгать свою подстилку, и вы, вернувшись после ужина в ресторане домой, замечаете на своих роскошных кружевных трусиках кровь.

КАК ВЕС ВЛИЯЕТ НА МЕНСТРУАЛЬНЫЙ ЦИКЛ

Если месячные стали нерегулярными или исчезли полностью, это может быть признаком нарушения гормонального фона.

Пропущенные циклы — штука серьезная. Да и неравномерные кровотечения настораживают. Когда вы пропускаете менструацию, причин тому может быть несколько. Если вы сексуально активны, то вполне возможна беременность. Но вот вы ринулись в аптеку за тестом и удостоверились в том, что не беременны. Что, если менструаций… просто нет?

СПКЯ

Один из главных виновников отсутствия менструаций — синдром поликистоза яичников (СПКЯ), причиной которого зачастую бывает ожирение. Мы уже говорили о том, какой вред наносит здоровью избыточный вес, и вот еще одна неприятность: нарушение репродуктивной функции.

Женщины, страдающие СПКЯ, могут иметь много яйцеклеток, но они не покидают яичников. В отсутствие выпущенных на свободу яйцеклеток эстроген только наращивает прослойку эндометрия. Это означает, что у женщины с нерегулярным циклом может по четыре-восемь месяцев не быть менструации, а потом, когда матка больше не выдерживает эндометрия такой толщины, начинаются сильные кровотечения. Кровотечение может продолжаться целый месяц, но его нельзя считать нормальной менструацией, потому что оно не имеет отношения к овуляции.

Ожирение создает дополнительный риск ановуляторных циклов и обильных продолжительных кровотечений. СПКЯ не только негативно влияет на фертильность; он повышает риск развития рака эндометрия. Если у вас нерегулярный цикл и вы подозреваете СПКЯ, обратитесь к врачу.

ПИТАНИЕ

Если вы молоды и недавно похудели или много тренируетесь, но ограничиваете себя в здоровом питании, нерегулярный цикл может быть связан с дефицитом энергии: вы тратите гораздо больше энергии, чем получаете с пищей, и телу не хватает ресурсов на поддержание регулярных менструаций.

Важно помнить, что менструальный цикл важен не только для репродукции; регулярные месячные свидетельствуют о том, что ваш организм здоров и функционирует правильно. Если у вас не происходит овуляция, потому что вы переусердствовали с похудением или чересчур активно занялись спортом, ваши яичники перестают вырабатывать эстроген, что представляет серьезную опасность для здоровья. Дефицит эстрогена ухудшает состояние костей и имеет другие побочные эффекты. По словам спортивного врача Аурелии Наттив, члена Национального комитета США по гимнастике, нерегулярный цикл при чрезмерных нагрузках может быть признаком наличия так называемой женской атлетической триады. Что это такое? Сочетание трех компонентов — дефицита энергии (независимо от нарушения пищевого поведения), нерегулярных месячных, низкой минеральной плотности костей и/или предрасположенности к травмам и переломам.