Понимаю, что-то получилось… Знать бы — что… Сила во мне бурлит так, что рубины сияют все ярче — камни прекрасно накапливают магию! И грани уже не отражают солнечные лучи — они светятся изнутри. От невероятной красоты перехватило дыхание. От украшения так и веяло опасностью.

Ощутив на талии теплые руки Адора, не вздрогнула. Дей прижался горячими губами к моему плечу и хрипло прошептал:

— Прекрасная работа, Селеста. Ты уникальный маг! Возможно, даже сильнее своего отца…

Стало горько, приподнятое настроение испарилось стремительнее, чем роса под жарким полуденным солнцем. Вырвалась из рук Белена и быстро подошла к двери. Натягивая платье, зло посмотрела на хмурого мага и с усмешкой произнесла:

— Вы замечательный учитель, дей Белен.

Адор тепло улыбнулся и поманил меня:

— Подойди, бутончик…

— Не называйте меня так! — выпрямилась я.

В груди похолодело, на глаза навернулись слезы. Одно дело знать, что я одна из многих, но совсем другое слышать это из его уст… Больно! Как же больно. Капля крови сорвалась с моего пальца, маленькой кляксой застыла на полу. Посмотрела на нее и, поддавшись потоку сил, начертила пальцем ноги знак. Кажется, я видела подобный в кабинете отца. Что он означал? На что влиял?

— Не буду, Селеста.

Белен с улыбкой приблизился, протянул руки, чтобы обнять меня, и наткнулся на невидимую стену. Я рассмеялась и тоже потрогала магический барьер.

— Это я сделала?

— Ты, — с удовольствием ответил Адор и опустил голову: — Только не знаю теперь, как и быть.

Я скользнула взглядом по его подтянутому мускулистому телу и при виде явного возбуждения мужчины невольно отшатнулась. Испуганно пробормотала:

— У меня все болит… — И тут же хитро улыбнулась: — О! Так все равно ты ко мне не притронешься. Ты в ловушке, Адор!

Рассмеялась счастливо. От осознания того, что мужчина в моей власти, стало тепло в груди. Даже неосторожные слова Белена про дея Росио забыла. Вот она, возможность отомстить Адору за то сладостное мучение, которому он подвергнул меня ночью. Как ласкал до момента, когда нервы натягивались до предела, и вот- вот наступит нечто потрясающее… и отодвигался, оставляя злость разочарования.

Провела ладонью по преграде и, убедившись, что мой пленник надежно заперт, посмотрела в алые глаза. Медленно начала стягивать платье. Вот так же, дюйм за дюймом, Белен ласкал мою кожу ночью, а теперь ее трогаю я. Зная, как Адор заводится от вида моего язычка, нарочно облизала губы. Дей ударил кулаком по магической преграде и зарычал, когда платье опустилось до талии. Неведомая прежде власть кружила голову, опасность, что дей разрушит мою магию и настигнет меня, добавляла в игру перчинки.

Ночью Белен играл языком с набухшими сосками, покусывал их, дразнил. Сейчас я трогала вершины кончиками пальцев, рисовала узоры вокруг ореол. Адор заметался, как тигр в клетке.

— Селеста, — хрипло прошептал он и приник к магической стене всем телом, — выпусти меня. Предупреждаю, если я применю магию, ты можешь пострадать…

— Да? — приподняла я брови. Упиваясь его бессилием, скинула платье и шагнула ближе. — А мне видится все с другого ракурса.

Опустилась на колени медленно, не отрывая взгляда от его потемневших глаз, застыла на уровне мужского естества и приоткрыла рот. Белен зарычал раненым зверем, стукнул кулаками по невидимой стене. Я довольно засмеялась и, закусив губу, скользнула рукой к прорези в своих штанишках.

— Лигши была права, — томно прошептала я. — Это очень удобно!

Прикосновение причинило боль, и я тут же отдернула руку. Все же Адор измучил меня ночью бесконечно-сладкими ласками. Но Белен не смотрел на мои руки, он приник к стене и, не отрывая голодного взгляда от моих глаз, скользил пальцами по напряженному стволу. Захрипел и, запрокинув голову, на миг смежил веки. Тяжело дыша, прорычал:

— Ты слишком быстро учишься, Селеста.

И засмеялся. От вибрации его низкого смеха по телу побежали мурашки. Адор не простит шалость, точно отыграется. Схватила платье и испуганной белкой выскочила за дверь. Быстро одеваясь, постоянно вздрагивала и прислушивалась к доносившемуся смеху дея. Сейчас, разорвав взгляд, словно очнулась. Неужели это сделала я? В груди свернулся ледяной жгут, дыхание перехватило.

Я превращаюсь в одну из порабощенных Беленом куртизанок. Покорные сердцем, душой и телом… И когда все завершится, и месть моя исполнится, тоже буду жить в левом крыле. Мечтая о недосягаемом любимом, обслуживать по его приказу других мужчин. Стало противно и горько, по щеке сползла слеза. За время обучения я привязалась к Адору еще сильнее, даже начала верить его жарким признаниям в постели. Но что стоят слова мага, если он сам же предупреждал, что лишь мой бутон и магия крови манят деев?

Быстро пошла в правое крыло. Нужно выбросить Адора из головы… из сердца я его, увы, не вырву. Но в моих силах заставить себя не ждать, не верить и не надеяться. Главное — он научил меня управлять своей силой. Магия вдохновляла, окрыляла и дарила ощущение всемогущества. А еще надежду, что я не сумасшедшая, что рискованный план по силам. Главное, чтобы Адор не передумал. Его, как и других, манит мой бутон, поэтому буду использовать это. Доберусь до Девственного аукциона! Но слегка изменю правила. В обмен на свой бутон потребую вовсе не деньги…

Приоткрыла дверь в комнату Лигши и замерла с приоткрытым ртом. Даже забыла, о чем хотела спросить, когда увидела, как на кровати подруги, переплетясь ногами и руками, раскинулись три обнаженных девушки. Кажется, я правильно решила сбежать со вчерашней вечеринки. Меня йегль привел в постель Адора, а чем ночью занимались будущие куртизанки, и подумать страшно. Никогда больше не прикасаться к этому жуткому пойлу! Справившись с изумлением, гулко сглотнула и тихонько отступила. Наткнулась на кого-то и, вздрогнув, оглянулась на Гасию.

— Тебя-то и ищу! — сухо заявила она и кивнула: — Следуй за мной.

— Что еще? — простонала я, топая за заведующей. — Трубу почистить или в подвале крыс переловить? Какое мучение вы придумали на сегодня?

Гасия хмыкнула и тихо ответила:

— Разумеется, тебе больше бы понравилось флиртовать с молодым кладовщиком! Но дей Белен приказал нагружать тебя так, чтобы не оставалось время на свидания в саду…

— Что? — Я даже рассмеялась. — Дей Белен… ревнует?!

— Дей Белен оберегает тебя, бутончик, — сухо ответила Гасия. — Да и дей Прер говорил, что парень слишком уж странный. Не стоит ему доверять.

— Тогда не нанимал бы Вирдеса, — раздраженно пожала я плечами. Раздасованная тем, что приходится работать больше остальных только потому, что Адор не хочет видеть рядом друга, проворчала: — Лучше бы поспала… то есть, поупражнялась бы в магии!

— Сдается мне, ты и так немало упражнялась, — хмыкнула Гасия. Я покраснела: ясно, что от заведующей не укрылось место, где прошла эта ночь. — Стоит немного отдохнуть… от упражнений. И заняться чем-то полезным. — Вошла в свою комнату, развернулась и серьезно посмотрела на меня: — Селеста, мне придется отлучиться на весь день. А тебе встретить обоз с едой, проверить свежесть продуктов, расплатиться с поставщиком. Обсудить с поваром меню и проследить, чтобы в левое крыло доставили свежее белье…