— Ты демон. Он бы тебя не убил, — невозмутимо парировала девушка.

— Он убил уже достаточно, чтобы многократно отправиться в ад, — я всплеснула руками, — Одри, ты в своем уме?

— Я больше не хочу никого лишать жизни.

— Просто выпей его крови, Одри. О большем я тебя сейчас не прошу, — Адриани, кажется, взял себя в руки, хотя я четко видела, как нервно дергается уголок его губ.

Он наклонился к Томасу и крепко схватил мужчину за подбородок. Тот, было дернувшись, вдруг расслабился. Его взгляд помутнел, как под хорошей дозой наркоты.

Адрин резанул прямо острым ногтем по сильной крепкой шее, оставив глубокую царапину, засочившуюся крохотными капельками цвета ягодного сока. Жертва не обратила на это никакого внимания, продолжая смотреть в никуда. Сейчас Томасу было хорошо. Он не чувствовал боли.

Хозяин повернулся к Одри и мягко улыбнулся:

— Ты же этого сама хочешь. Не отрицай свою природу.

Та застыла, тяжело вдыхая воздух, в котором закрался узнаваемый запах железа. Зрачки новообращенной расширились. Девушка сделала маленький шажок вперед и закусила губу кончиком белоснежного клыка. Тонкая красная струйка ее собственной крови потекла по точеному подбородку.

— Нет, — пробормотала она. — Должны быть другие пути. Их не может не быть.

Адриан коротким взмахом оставил на шее Томаса новый порез. Голубая рубашка жертвы расцветала фиолетовыми пятнами на воротнике.

Девушка через силу подошла к машине, где, раскинув руки лежал одурманенный Томас. Красивый, сильный, полнокровный. Губа Одри мелко задрожала, обнажая клыки. Выдвигаясь, те приобретали пугающую длину.

— Вот так, Одри. Еще немного. Не бойся своих инстинктов, просто отдайся им, — вкрадчиво проговорил Адриан и вновь взмахнул рукой.

На этот раз кровь мелко брызнула на лицо девушки. Она задрожала и сгорбилась, как перед финальным прыжком.

Короткий и мощный рык новообращенной, и Одри бледной молнией отскочила от машины. Что-то грохнуло, пискнуло, хрустнуло, и я с изумлением увидела, как девушка впивается зубами в крупную крысу, которая неосмотрительно отбежала от родной помойки.

— Дура, — выругался Адриан. — Полная дура!

Его ладонь легла на лоб Томаса, и тот с ужасом крикнул, приходя в себя. Адриан грубым жестом зажал его рот и, широко раскрыв челюсть, сомкнул зубы на его шее.

Я, онемев от происходящего, наблюдала, как Томас медленно перестает мычать и дергать ногами. Одри скрюченными пальцами, плотоядно оглядываясь на то же зрелище, откинула обескровленну серую тушку и выудила из-за баков вторую.

В желудке стало очень нехорошо. Я закрыла глаза, стараясь не вслушиваться в хлюпающие звуки, и подставила лицо холодному дождю.

09/10

* * *

Стив положил Томаса в багажник машины самого архитектора, туда, где побывало уже не одно тело. Вряд ли мой собутыльник рассчитывал на подобный конец.

Как прежде, в другой жизни, когда мы избавлялись от недоброжелателей Адриана и тех, кто представлял опасность для тайны ему подобных, лицо фамильяра было отчуждено беспристрастным. Он умел отключаться, превращаться в функцию, необходимую спасителю его дочери. Теперь Стив, должно быть, думал, что Томаса прикончила уже Одри. Она вбежала в номер вся перепачканная грязью и кровью, с безумными глазами, и заперлась в ванной, громко хлопнув дверью. Что еще мог подумать ее отец? И этого ли он желал для своего драгоценного дитя?…

Адриан все это время молчал. Он вышел с нами к парковке, и когда я шагнула к машине, чтобы составить компанию Стиву в его невеселой поездке в ближайший лес, хозяин меня остановил. Я кивнула и не стала задавать вопросов.

Вишневый форд тронулся. Лучи его фар буравили полумрак, разбавляемый жидким светом редких уличных фонарей. От хозяина, провожающего взглядом машину, веяло такой безысходностью, что хотелось к нему прикоснуться, утешить.

Но я продолжила безучастно стоять рядом. Дождь разошелся не на шутку, но у меня отсутствовало желание накинуть капюшон. Мелькнула странная иррациональная мысль, что вода поможет смыть с меня эту ночь. Что так я быстрее выкину из головы эту дерьмовую сцену и забуду и думать о ней, как о многих других дерьмовых сценах, которые бывали в моей жизни. Но вряд ли дождь так работал, а мычание Томаса и писк крыс до сих пор звучали в ушах несмолкаемым эхом.

И дело было не в самом Томасе и крысах.

Бар еще работал, но я не ожидала, что Адриан направится прямо к мигающей неоновой вывеске.

— Вот бармен удивится, — пробормотала я. — Лихо мы поменялись парой, да и я слишком быстро встала на свои ноги после того, как лежала на барной стойке… это может вызвать ненужный интерес. Думаю, возвращаться туда плохая идея.

— Плевать, — ответил хозяин. — Я хочу выпить. Не бутылку пива, а чего-то покрепче.

— Есть один коктейль, но думаю, при его виде меня стошнит…

Но пожилой мастер напитков проявил удивительный флегматизм, и даже не пытался шутить. Мы взяли бутылку виски и засели в дальний угол, туда, где раньше Адриан сидел с Одри. В зале остались только два дальнобойщика, пьяно перетирающих за жизнь.

— Почему ты прежде чем… почему ты вывел Томаса из транса? — спросила я.

Черные глаза посмотрели на меня бездонной бездной. Мой вопрос остался без ответа.

— Ты не садист, Адриан. Я знаю садистов. Очень хорошо. Ты совсем не такой, — я налила в пустой бокал хозяина темную жидкость. Уже по запаху можно было сказать, что это был дрянной самопал.

Хозяин медленно отпил виски и уставился на стеклянные грани, где затерялись осколки света.

— Ты же велел мне остаться не для того, чтобы молча сидеть со мной и выпивать?

— А почему бы и нет? — спросил он. — Не самое плохое времяпровождение.

Я покачала головой. Как же он бывает невыносим.

— Твой ныне покойный дружок не понравился мне сразу, — вдруг сам заговорил Адриан после короткого молчания. — Было в нем что-то такое…

— Такое, что не пронюхал сразу и демон? Самое время посыпать голову пеплом из-за полной некомпетентности.

— Отравление стало для тебя полной неожиданностью, я видел это. Ты могла бы проявить осторожность, особенно когда на нас самих идет охота.

— Демон не даст себя раскрыть, если сам этого не захочет. А человек не причинил бы мне вреда, даже если бы очень захотел.

— А может, тебе он достаточно понравился, и ты не хотела портить вечер и собственное впечатление, копаясь в типичных грязных человеческих мыслишках, которые имеют свойство разочаровывать?

Я вспыхнула.

— Адриан…

— Ты сама начала этот разговор. Хочешь знать, почему я так поступил с этим смертным? Потому что хотел. Потому что мог. Он сделал достаточно, чтобы не заслужить быстрой и приятной смерти. Под трансом во время укуса человек испытывает острый кайф. А я сам решаю, когда и кому даровать эту привилегию. Я не глупая девчонка, которая боится чужих страданий.