Тот неопределенно покачал головой.

Ответ меня не удовлетворил, и я нырнула в его разум. Затем одернулась, подтвердив очевидное.

Бытует стереотип, что преступники такого рода как на подбор отталкивающи на вид, но даже за симпатичной мордашкой, которая приятна женщинам, может скрываться личность с вульгарными фантазиями о насилии.

— Веришь, — констатировала я. — Все эти встречи в барах, клубах, на дороге… Ты считаешь, порядочные люди не шляются черт пойми где, не путешествуют автостопом и не пьют дешевое пойло в компании незнакомцев, и пусть им всем гореть в аду, но лишь некоторым суждено перед этим встретиться с тобой. Прости мой пафос, но твоя самоназначенная миссия — все тот же идиотский компромисс, подгон восприятия действительности под истинные желания. Забавно, — наша встреча действительно судьбоносна. Но не для меня, Томас. Совсем не для меня.

— Кажется, ты все-таки напилась, — рассмеялся он одними губами. — Видимо, подействовал накопительный эффект. Еще немного, и мне придется тащить тебя до твоего номера.

Провожать меня до мотеля вряд ли значилось в его планах, хотя это была первая его открытая ложь за весь разговор. Заботливого брата, архитектора и хранителя своей маленькой грязной тайны. Раньше, правда, ему попадались те, кого здесь принято называть белым мусором, и от которого наш герой заботливо решил подчистить этот мир. Своей легендой я не вписывалась в привычный круг его жертв, но поведением в его глазах ничем от них не отличалась.

Посмотрела на Адриана. Он сидел в полоборота, но почувствовав мой взгляд, повернулся ко мне.

Я улыбнулась хозяину одним уголком губ. Усилием воли выбила из тела действие клофелина, а затем медленно и контролируемо сползла и завалилась на барную стойку. Волосы тут же увязли в пролитом сиропе с водкой.

— Саманта?.. — Томас потряс меня за плечо, но не чтобы привести в себя, а чтобы убедится, что я действительно так быстро вырубилась.

Не в моих интересах было его разубеждать.

Взвизгнула молния кармана куртки, и на стойку легли наличные. Я обошлась в стоимость всего нескольких коктейлей.

Томас поднял меня, забросив мою руку на свое плечо и как ни в чем не бывало попрощался с подошедшим барменом. Последний не предпринял никаких попыток выяснить, что происходит, но в этом месте напившиеся до бессознательного состояния клиенты не редкость.

Мое обмякшее тело как бы по дьявольской случайности норовило задеть все возможные углы и Томас, держащий меня с наигранной заботой, тихо выругался сквозь зубы. И еще он никак не мог взять в толк: как хрупкая молодая женщина может весить не меньше здорового мужика.

Дверь скрипнула, и кожу обдало холодным ветром. Архитектор не без труда спустился по ступеням, волоча мои ноги по стершимся граням. Сразу после лестницы мой кроссовок погрузился в глубокой луже, и я мстительно добавила десяток иллюзорных килограмм, отчего Томаса едва не согнуло.

Под косым промозглым дождем мой потенциальный мучитель завернул за угол бара, где была парковка. Пахнуло близлежащей помойкой, в которой тихонько шебуршились крысы. Мы преодолели метров пять и остановились. Сквозь ресницы я увидела кузов машины.

Ну и где же прохлаждается вампирская парочка?..

От резкого удара в лицо Томас дернулся в сторону и выпустил меня из рук. Я запоздало чертыхнулась, но за жалкое мгновение до падения в грязь меня подхватили.

— А вот и мой спаситель! — выдохнула я в ухо Адриана и с облегчением рассмеялась. — Я уж думала, придется ввязаться в неприятную поездку в багажнике.

Пользуясь моментом, я обвила его шею и украдкой вдохнула запах. Едва уловимые даже моим носом нотки тела растворялись в парфюмерной отдушке мужского шампуня, источаемой влажными волосами. Одри, тихой мышью стоящая за спиной хозяина, с легким недоумением заметила мои манипуляции, и, поймав мой взгляд, уставилась себе под ноги.

Я откровенно наслаждалась ситуацией, но вампир не разделял моего восторга. Не моргая и стоя на месте без единого движения он с неприязнью и презрением смотрел на Томаса.

Тот, навалившийся на машину, ошалело пялился на нас и прижимал руку к покрасневшей скуле.

Конечно же, он ни черта не понимал. Томас прекрасно видел, как я выпила несколько бокалов крепкого алкоголя и запила его клофелином. Подобные преображения не вписывались в его вселенную.

— Не обязательно было бить этого парня, — заметила я. — Могли бы просто задурманить его разум. Всего-то делов…

— В тебе некстати проснулось сострадание? — тихо спросил Адриан.

Я высвободилась из крепкой хватки хозяина, приложив усилий не меньше, чем если бы меня обнимала гранитная статуя, и ступила на островок между лужами. Сам вампир их игнорировал, не жалея ботинок.

— К нему?.. Ты шутишь? Можете делать с ним, что пожелаете, хоть распните пентаграммой и пускайте ему кровь из всех конечностей. Но если бы ты меня не поймал, я бы пропахала асфальт носом. А это, знаешь ли, неприятно.

— Не доверяешь мне?

До меня долетели отголоски клокочущей ярости. Я облизнула сухие губы. Неужели его так допекла Одри?

Архитектор, услышав мое предложение про пентаграмму, побелел и начал медленно вставать с машины. Он старался не делать резких движений, думая, что мы слишком увлечены беседой, и у него есть шанс от нас ускользнуть.

Кажется, нас записали в психов-сатанистов, выведя из серой зоны неопознанного. Конкретного зла люди почему-то бояться меньше зла непонятного.

— Томас, это бесполезно, — я покачала головой. — Дружок, ты просто сделаешь так, что тебе будет больнее, чем должно. И давайте уже быстрее, или мы тут застряли до второго пришествия?..

Томас, превратно поняв мой призыв поторопиться, резво оторвался от машины, но тут же рухнул обратно, придавленный Адрианом, схватившим его за шею. Жалобно скрипнуло железо. Томас, не в силах сделать вдох, вцепился в пальцы хозяина и безрезультатно пытался их разжать.

— У тебя очень плохое настроение, Адриан, — пробормотала я.

— Не вижу причин, чтобы оно было хорошим, — вампир сжал сильнее пальцы, и лицо Томаса побагровело.

— Аккуратнее, если вы не хотите пить кровь мертвечины!

— Верно, — Адриан убрал руку и отпрянул от незадачливого маньяка.

Тот захрипел и раскашлялся, продолжая лежать на бампере.

— Одри, он твой, — сказал хозяин. — Тебе сегодня повезло. Нам попался отличный экземпляр человеческого мусора, мало что имеющего с честными людьми, о судьбе которых ты еще печешься.

Томас со свистом втянул воздух и выдал новую порцию кашля.

— Я не буду этого делать, — тихо и твердо ответила Одри.

Лицо Адриана слегка перекосило.

— Ничего, что этот человек напичкал меня гадостью, которая в сочетании с тем количеством алкоголя, что я выпила, могла бы меня и убить?! — с искренней обидой воскликнула я.