Я пялилась на корзину под раковиной, будто Одри могла выскочить из нее в любой момент, когда из-за символической кабинки раздался тихий сдавленный всхлип.

— Одри! — прошипела я. — Одри, выходи!

Петли скрипнули, и из кабинки появилась новообращенная, олицетворяя собой героиню кошмаров.

Ее лицо заливала кровь, сочащаяся прямо из раскрасневшихся глаз. Свежие алые полосы текли вниз по подбородку, более старые размазались темнеющей грязью.

— Этого только не хватало, — я пришла в себя, вспомнив багряный пот Адриана.

Секреция организма вампира зрелищна, но не представляет угрозы для владельца. Разве что наша молоденькая вампирша не решит выплакать всю кровь разом.

Я врубила холодную воду и потянула девушку к себе. Та поразительно качественно сделанной куклой с покорностью шагала или поворачивалась, когда мне это было нужно. Глаза новообращенной смотрели в зеркало, полные крови и ужаса.

Одри безропотно дала себя умыть, но был ли в этом толк, — по влажной коже тут же заскользили новые багряные дорожки, заканчивая свой путь на темном (хвала Матери!) худи.

— Одри… — попыталась растормошить ее я. — Скажи хоть что-нибудь, ты меня пугаешь.

Та так резко дернула глазными яблоками, фокусируя на мне взгляд, что рефлекторно захотелось стукнуть ее головой о край раковины и как можно скорее убраться отсюда.

— Что-нибудь, — с издевательской усмешкой сказала девушка.

Пришлось пару раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, прежде чем продолжить.

— Все хорошо, Одри. Просто немного слез. Какая разница, какого они цвета.

— То есть ты считаешь, что это нормально? — тихо заговорила она. — Как думаешь, что я испытала в этой чертовой кабинке, когда поняла, что именно размазываю по лицу? В первый день после обращения мои слезы были… как у человека!

— Почему бы тебе не поговорить об этом с Адрианом? Он лучше разбирается во всех этих ваших штуках.

— Я не хочу с ним говорить. И не буду делать того, что он от меня требует, — проговорила девушка, уронив красные капли прямо на кафель. — Просто не могу.

— Ошибаешься. Ты уже единожды показала, на что способна. — Заметила я.

Крылья носа Одри с гневом дрогнули.

— Это… совсем другое.

— Чем же? Что в этот раз надо прикончить молоденького мальчишку, а не собравшегося закусить твоим отцом вампира?..

— Как ты можешь об этом так говорить?! — взбеленилась новообращенная. — Ах да. Вечно забываю, кто ты такая.

— Девочка, можешь относиться к моей сути как пожелаешь. А вот собственную суть тебе все же стоит принять. Что ты там говорила мне раньше? Что ты очень хочешь жить и наслаждаться жизнью?…

— Наверняка существуют другие способы. И есть вампиры не убийцы..

— Браво, как свежо! Типичные размышления молодого вампира. Заметь, ты ценишь только жизни смертных. Выпитый тобой вампир не вызвал у тебя даже сотой доли эмоций, которыми ты сейчас упиваешься. Еще немного и я подумаю, что тебе понравилась та прыщавая недоросль.

— Намекаешь на то, что я лицемерна?

— На то, что ты болеешь не за ту сторону. Люди — не милые безвредные существа, уж поверь мне, я знаю в этом толк. Догадайся они, кто ты такая, тебя препарируют, а затем уничтожат без всяких сожалений.

— Это не повод их убивать! — громко крикнула Одри. Зазвенели стекла.

Дверь распахнулась, и в дамскую комнату ввалилась поддатая женщина из компании байкеров.

— Да-да, никого здесь не надо убивать, — икнув, с готовностью согласилась она.

Одри лихорадочно смыла водой с лица остатки крови. Я, продолжая улыбаться покачивающейся дамочке, незаметно растерла кроссовком пару капель крови.

Когда мы вышли в небольшой коридорчик, отделяющий нас от зала, я рывком притянула к себе новообращенную:

— Больше никаких шоу, ты меня поняла? Добрая тетя Хелла быстро теряет терпение, когда речь заходит о конспирации и безопасности всей нашей компании. Открою тебе секрет, который, возможно, не успел раскрыть тебе Адриан. Если желаешь лишь выживать, бери ровно столько, сколько нужно для выживания. Ты можешь обойтись без жертв, выпивая по чуть-чуть, или вообразить себя вершителем судеб, нападая на тех, кого считаешь злодеем, хотя у среднестатистического злодея обычно есть семья или хотя бы собачка, которая ждет его возвращения домой. Я не собираюсь воспитывать тебя, твое личное дело, как жить дальше и даже жить ли вообще. Но пока мы в бегах, ты должна слушать Адриана и не закатывать истерик в публичных местах.

Одри вывела меня из себя. Эти моральные дилеммы, давно пройденные как для меня, так и для Адриана, вновь всплывали в голове и заставляли переживать странное, почти позабытое тянущее чувство.

Демон с хорошо развитой эмпатией — больший выродок для своего племени, чем агрессивная неадекватная Орайа.

Новообращенной как никогда требовались правильные ответы. Но их не существовало, а был лишь выбор. Полное принятие правил или компромисс — комфортная сделка с совестью для гибкого ума, но все же это лучше, чем пополнить ряды отверженных, бессмертных, что окончательно потеряли рассудок.

Одри неуверенной походкой направилась к намеченной для нее Адрианом молоденькой жертве. Я вернулась за барную стойку, где скучал Томас.

— По тебе действительно не скажешь сколько ты успела выпить. Трезва как стеклышко, — не без восхищеия заметил он.

— Гены, — пожала я плечами. — Против них не попрешь.

Пока меня не было, мой пустой бокал сменился полным. Бармен убирал стол, где ранее сидели байкеры и сомнительные девицы. Без их безудержного гогота можно было расслышать кантри-рок, тихо играющий через старые фальшивящие колонки. В зале остались только компания юнцов, пара дальнобойщиков, вампиры и мы с Томасом.

Надеюсь, небольшая взбучка новообращенной ускорит затянувшуюся охоту.

Под болтовню засидевшегося в одиночестве собутыльника я рассеянно оттарабанила звучащий в колонках ритм по стакану и отхлебнула обжигающую жидкость.

Во рту разлилась подозрительная горечь. Коктейль “Мертвая голова” отличался скверным вкусом, но я достаточно выпила его, чтобы распознать неладное.

Посмотрела на Томаса и на моих губах расплылась дурацкая улыбка.

Вот как. Клофелин. Мир постоянно преподносит мне сюрпризы, сколько бы я не топтала эту грешную землю. Стоило заиграться в обычную смертную, не залезать в чужую голову, как меня тут же попытались очень по-человечески надуть.

Перебор чужих грехов и изучение души не помог бы разоблачить возможного демона, — подобные мне с легкостью подсунут фальшивку, но в следующий раз я не буду этим пренебрегать, чтобы потом не чувствовать себя дурой.

— Томас, — сказала я, отмечая растущую слабость. Действие понижающего давления препарата в совокупности со столь крепким напитком было чересчур стремительным, но пока я не спешила его останавливать. — Ты веришь в судьбу?