– Конечно. – Я встаю и улыбаюсь Зои и Алехандро самой вежливой улыбкой. – Было приятно с вами познакомиться. Спасибо за вкуснейший ужин.

– Спасибо за то, что ты такая милашка, – говорит Зои и душит меня в своих объятиях.

Уже в машине Сет вставляет ключи в зажигание, а потом смотрит на меня и откидывается на водительское сиденье.

– И это были мои родители, – говорит он словно глашатай, который объявляет одно и то же карнавальное выступление каждый год.

Я улыбаюсь и пытаюсь решить, что лучше сказать.

– Они были… милыми. Правда.

– Они сводят меня с ума. – Сет заводит машину. – Хочешь поехать на пляж? Вроде не холодно.

– Да, конечно. – Я ставлю песню девчачьей группы из Луизианы, которую только что нашла, и Сет одобрительно кивает. Я вижу, что он все еще чувствует себя не в своей тарелке из-за ужина. – Твои родители правда милые, они просто… – я ищу подходящее слово, – эксцентричные.

– Знаю, они хорошие, и у меня нет причин жаловаться. Они купили мне машину. Они позволяют мне делать, что хочу. Они не придурки. Они хорошие люди, просто слишком сильно увлечены сами собой. Особенно моя мама.

Я киваю и смотрю из окна машины, как ночной Ист Рокпорт пролетает мимо. Я думаю о том, что мама переехала обратно в этот город после смерти папы. Сделала все, чтобы закончить обучение. Воспитывала меня одна и всегда так или иначе давала мне понять, что я для нее много значу. Она всегда ставила меня на первое место, часто забывая о своей собственной жизни.

– Я вот думаю, достаточно ли моя мама была увлечена собой.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, она ненавидела этот город, когда была подростком. Она мечтала уехать из Ист Рокпорта. Что и сделала. Но потом ей пришлось вернуться и жить рядом со своими родителями. Она много работает, чтобы сводить концы с концами. Джон, с которым она сейчас встречается, второй парень за всю мою жизнь.

Сет останавливается на парковке общественного пляжа. Я вижу еще несколько машин. Сегодня вечером это главная территория влюбленных парочек.

– Хочешь выйти немного прогуляться? – спрашивает он.

– Да.

Мы перешагиваем через несколько пустых банок из-под пива и зелено-желтое пляжное полотенце. Сет берет меня за руку. Огни Ист Рокпорта мигают нам с другой стороны залива. Если игнорировать запах рыбы в воздухе, атмосфера почти романтическая.

– Как ты думаешь, твоя мама когда-нибудь уедет? – спрашивает Сет. – Когда ты закончишь школу?

Я пожимаю плечами.

– Кто знает? Думаю, она уже привыкла к жизни в Ист Рокпорте. Вроде бы у них с Джоном все серьезно. – Я делаю паузу, и Сет ждет, пока я думаю. – Я знаю, он мне не нравится, потому что он республиканец, но ей он нравится. Думаю, здорово, если он сделает маму счастливой.

– Уверен, мои родители отправятся обратно в Остин, когда закончится этот безумный эксперимент с маленьким техасским городком, – говорит Сет. – Они всегда следуют своим капризам.

Меня охватывает ужасное чувство.

– Но не прямо сейчас? Ты же не думаешь, что они уедут совсем скоро? – Я пытаюсь говорить непринужденно.

Но Сет улыбается.

– Ты бы скучала по мне?

– Заткнись. И да.

– Думаю, их арт-перформанс в Ист Рокпорте продлится, пока я не закончу старшую школу по крайней мере. Так что я никуда не уезжаю.

Теперь моя очередь улыбнуться. Мы подходим к столам для пикника и садимся рядом. Сет сжимает мою руку. Я кладу голову ему на плечо.

– Мне понравились твои родители.

– Ну, я рад, что они не слишком шокировали тебя. Они просто странные. Боже, однажды моя мама даже… – он запинается. – Забудь.

– Теперь тебе придется рассказать мне.

– Это неловко.

– Что? – настаиваю я, толкая его локтем.

Сет смотрит на залив.

– Моя мама купила мне пачку презервативов на шестнадцатый день рождения, после того как я начал встречаться с Самантой. Она завернула их в красивую оберточную бумагу и привязала бантик.

У Сета есть презервативы. Сет, занимающийся сексом с Самантой. Сет, желающий заняться сексом со мной. Сет и я, занимающиеся сексом. Презервативы, секс, Сет, секс, секс и секс.

– Тебе пришлось развернуть подарок перед ней?

– Да! – выкрикивает Сет и смеется. – Она положила коробочку на мою тарелку за ужином. Папа сфотографировал. Я могу только молить бога, чтобы они никуда это не выложили.

– Ты шутишь.

– Не шучу.

– Охренеть.

– Именно так. Мама сказала мне, что так делают голландцы, и она думала, что это очень прогрессивно.

– Вау, – говорю я, но мое сердце колотится. Мне нужно набраться храбрости, чтобы спросить. – Так ты и Саманта?..

Сет еле заметно качает головой.

– Ни разу. Не знаю… то есть я был… заинтересован, не буду врать. Но она не была уверена. Поэтому ничего не произошло.

Я убираю прядь волос за ухо, внезапно чувствуя себя храброй.

– То есть ты не делал этого?

– Нет. – Его голос опускается почти до шепота. – А ты?

– Нет! – говорю я удивленно. – Я же сказала, что раньше ни с кем не встречалась.

– Ладно, ладно. – Он сжимает мою руку и посмеивается. – Просто интересно.

Я провожу большим пальцем по костяшкам его пальцев. Вдыхаю мятный запах.

– Думаю, если кто-то тебе очень нравится, это нормально, – шепчу я и слегка дрожу. Я всегда в это верила. Еще до того, как встретила Сета.

– Да, – говорит Сет. – Я тоже.

Я льну к Сету, и мы целуемся как-то по-новому. Поцелуи, полные новых возможностей, которые пугают и возбуждают.

В конце концов мне нужно ехать домой, поэтому мы направляемся к машине. Когда Сет подвозит меня домой, он говорит:

– Скоро День святого Валентина.

– Я знаю, – я бросаю на него взгляд, – но я не буду заниматься с тобой сексом на следующей неделе.

Сет взрывается смехом.

– Я просто напомнил.

– Пожалуйста, не покупай мне плюшевого медведя из «Волгринс».

– Что? – Сет приподнимает бровь. – О, мы что, только встретились? Привет, меня зовут Сет.

– Парочки в Ист Рокпорте подходят ко Дню святого Валентина очень тривиально, – говорю я. – Много плюшевых медведей, у которых на животике написано «Люблю тебя». Много дешевого шоколада и роз из бакалейного магазина.

– Я бы никогда так не поступил с девочкой Мокси, – говорит Сет.

– Ух, не говори так, это вгоняет меня в депрессию, – я хмурюсь своему отражению в окне.