На её своеобразное представление Вайд ответил полным иронии взглядом, но промолчал.

- Ну а этот рыжий милашка, - она, указала на парня рядом со Скаем. - Мильтер. Можете звать его Мильт. Он с нами за компанию. Если Ден будет лютовать, держитесь поближе к Мильту. Они друзья, и его наш грозный гений не тронет.

И, рассмеявшись своей же шутке, махнула рукой и скомандовала идти за ней.

Девочки, которые, без сомнения, узнали Ская, вели себя сдержанно. Они знали, что он тоже тут учится, видели его академии уже не раз, но мы с ними давно решили делать вид, будто не знакомы ни с каким Скайденом Вайдом.

О моих встречах с супругом и провалившейся попытке развестись я решила им не рассказывать. Почему-то вообще не хотелось никому говорить о нас с ним. Эти воспоминания были только моими, и мне казалось неправильным делиться ими хоть с кем-то.

В подземелья спускались довольно долго. К моему удивлению, все сокурсники вели себя спокойно и послушно: не шумели, не хохмили, не возмущались. Никто даже не пытался возражать против команд Ская, хотя обычно находились даже те, кто мог высказать своё фи в лицо преподавателю.

Войдя в широкий подземный зал, первокурсники рассредоточились по кругу. В центре на подставке стояла большая полусфера, похожая на ту, на которой мы в первый день учёбы произносили присягу. Вот только в этой чувствовалась мощь, а та казалась обычной безделушкой.

Диана активировала в руках планшет, какими пользовались преподаватели, и принялась вызывать всех по одному. Процедура была проста: девушка чётко произносила имя и фамилию, потом указанный студент подходил к артефакту, опускал на него обе ладони, и вскоре мутно-белая поверхность окрашивалась в иной цвет. Чёрный означал предрасположенность к боевой магии, синий - к техномагии, серый - к защитной, сиреневый - к магии искусств, и так далее. Каждая из восьми специализаций имела свой оттенок.

Получивший распределение студент сразу же отправлялся на кафедру своего нового факультета. Несогласные с решением артефакта, конечно, могли попроситься на другую специальность, иногда им даже шли навстречу. Но случалось это крайне редко. И то лишь в случае, если выбор студента не сильно отличался от выбора магического определителя.

Из нашей троицы первой вызвали Святошу, а когда артефакт окрасился в белый с лёгкими примесями голубого, она широко улыбнулась - всегда мечтала стать целителем. Именно этот вид магии и оказался у неё основным.

Следующей пригласили Карлу, но у той половина сферы приняла ярко-красный цвет, а вторая - зелёный. Что означало равную предрасположенность как к алхимии, так и к природной магии. А вот боевой там и не пахло, что немало расстроило нашу воинственную леди.

Затем прозвучали мои имя и фамилия. Предвкушая скорый ответ на такой важный вопрос о выборе факультета, я подошла к сфере, опустила на неё ладони... вот только вопреки ожиданиям она не зажглась. Более того, мои руки обдало холодом, вынуждая отнять их от артефакта.

- Так-с, - закусила губу Диана. - И что это значит?

- Я. не знаю, - проговорила растерянно. - Может, ещё попробуем? Может. он сломался?

На протяжении всего времени нахождения в этом зале я старалась не смотреть на Ская, но сейчас не смогла удержаться. Уверенность пропала, меня затопило чувство стыда и смущения, которые никак нельзя было показывать окружающим. Я инстинктивно искала защиты и помощи у того, кто не раз выручал. И нашла.

Он посмотрел на меня строго, но ободряюще. Потом отлепился от стены, у которой тихо беседовал с другом, и направился ко мне.

- Давай ещё раз, - попросил он, глядя на Диану.

Та кивнула и чётко произнесла:

- Беатрис Ремерди.

И я уже хотела снова пустить ладони на артефакт, но остановилась, опять почувствовав исходящий от него холод. Посмотрела на Ская.

- Ну, что там, Ден? - взволнованно спросила брюнетка, заменяющая куратора.

- Артефакт исправен, - сказал Скайден. - Вопрос с леди Ремерди мы решим после того, как все пройдут. Не стоит задерживать остальных.

И отошёл в сторону, за локоть утягивая меня за собой. Но почти сразу отпустил, отступая на несколько шагов. Будто ему на самом деле было противно находиться рядом со мной.

Постепенно зал пустел. Получившие распределение расходились, мои девочки тоже ушли

- Скай отправил их лично, сказав, что за меня не стоит переживать, и их присутствие только помешает. Святоша кивнула, а Кара хотела возразить, но всё-таки промолчала.

- Так и что там с нашей проблемной леди? - спросила Диана, когда в зале кроме меня и троих старшекурсников не осталось никого.

- Хочу разобраться. - ответил Скайден. - Идите. Только дай мне планшет, я сам потом в деканат занесу.

Но девушка не спешила оставлять нас одних. Посмотрела на Ская, потом перевела недоверчивый взгляд на меня и демонстративно зажала гаджет под мышкой.

- Я никуда не спешу, - сказала она.

- Ди, - строго бросил мой супруг. - Пожалуйста, идите. Работать придётся со сложными схемами и связкой рун. Мне нужна полная тишина.

- Я умею вести себя тихо.

- Диана, - пропел рыжий Мильт, подойдя к ней со спины и приобняв её за талию. - Перестань вести себя, как глупая девочка. Ну, хочет наш Ден остаться наедине с красивой леди, разве мы будем им мешать? Давай лучше в кафе? Угощу тебя пирожным.

Но намёки Мильтера произвели обратный эффект. Брюнетка вся напряглась, словно хищница перед нападением. И посмотрела на меня так, что по спине пробежал холодок. Это что... ревность?

- То есть ты с ней? - выдала она обвинительным тоном, обижено глядя на Ская. - Значит, так?

- Не неси чушь! - раздражённо выпалил Скайден. - Артефакт требует настройки, а у леди Ремерди с простолюдинами вроде меня не может быть никаких отношений, кроме деловых. Это во-первых. А во-вторых, Ди, держи свои эмоции под контролем. Мильт, - он повернулся к другу. - Проводи Диану наверх. А то вдруг заблудится. Она, я вижу, не в себе.

Брюнетка хотела возразить, но встретилась со мной взглядами и всё-таки промолчала. Правда, посмотрела так многозначительно, что озвучивать угрозы стало бы лишним.

Пока не стихли шаги Мильтера и Дианы, Скайден ничего не предпринимал. И лишь убедившись, что мы точно остались одни, жестом поманил меня к артефакту. Набрал что -то в планшете, и только потом поднял на меня взгляд.

- Ты знаешь, в чём проблема? - спросила я с надеждой. - Правда сможешь помочь?

- Ты дважды соврала артефакту, который не приемлет ложь, - ответил Скай. - Ты, Трис, с некоторых пор не Ремерди. Но чтобы эта тайна осталась тайной, когда после решения артефакта твоя новая фамилия появится в планшете, мне придётся её исправить.

Значит, причина неудачи именно в этом? Точно! Эрик же говорил, что артефакт знаний принимает только настоящие имена или их части. Как я могла забыть?!