покинуть тюремную камеру. Оставшийся в темноте жуколов что-то недовольно крикнул гусенице вслед, а через секунду уже добавил какую-то другую фразу, более мягким голосом. В кромешной тьме бронерог стражник услышал разочарованный вздох пленника.

Мощные порывы ветра вызванные приближающейся непогодой били в морды мчащих на всех порах ос. Жужжание десятков крылышек складывалось в монотонный гул похожий на работу множества газонокосилок. Стремительные существа проносились через чащу, вздымая за собой вихри листьев и пыли.

«Я должен успеть пересадить глинотелов на самые уязвимые точки, дабы иметь там идеальный обзор.» — напряжённо размышлял Фёдор — «Чтобы там не задумали деревенские, предчувствие у меня максимально хреновое!»

По пути на север разведчицы сделали крюк и заскочили на восточный фас внешнего наблюдательного периметра, прихватив там имитаторов притворяющихся ветками. Наперегонки с толпой, медленно надвигающейся по тропе с запада, осы помчали к основной базе. Другие прислужницы, не имеющие задачи по перемещению глинотелов, уже занимали позиции в лесной чаще в радиусе километра от Тронного Зала. Они будут у управляющего сознания на подхвате, наблюдать за ситуацией на земле и, в случае чего, готовы вступить в битву.

Десять разведчиц поднялись на высоту и передали взгляд сверху на следующие сектора: Раздельный Пищевой Склад, южное озеро, грунтовая дорога рядом с трактиром, пространство севернее, южнее, восточнее и западнее основной базы.

Вскоре ополчение реконструкторов подошло к материнскому гнезду на дистанцию полутора километров, а глинотелов забранных с внешнего периметра, только-только успели разместить на заданных точках. Одного жучка усадили напротив транспортного хаба. Другого около самой первой вентиляции, в виде сухого дерева с дуплом. Третьего поставили над новым приёмным туннелем, хоть им ещё ни разу и не пользовались. Четвертого разместили с западной стороны озера, на лесной опушке. Хоть деревья и не мешали осам видеть происходящее на берегу, глинотел сможет передавать изображение более точно, чем летающие на большом удалении прислужницы. Пятого положили на ветку дерева возле дороги, напротив Тронного Зала. Шестого на краю стены леса, вырастающей перед оврагом, тоже напротив Тронного Зала. Седьмого, восьмого, девятого и десятого разместили вдоль километрового водосборного туннеля.

«И так, теперь у меня есть глаза повсюду…» — подумал коллективный разум, вращая головами слуг и проверяя области их обзора — «… откопать подземелье без моего ведома гуманоиды не смогут.»

Головастики на пищевых складах бросили работу по строительству Шестой Кольцевой и расползлись на критические точки системы туннелей. А точнее, подползли ко всем вентиляциям и приготовились закладывать их по команде. Дежурные работяги на основной базе подобрались к своей единственной вентиляции сплошь пропахнувшей козьим калом, а также зашли в самый конец водосборного коридора. Заранее они достали из ниш прессованные цилиндры и распушили почву, чтобы не терять времени в возможном будущем.

За час до полудня ополчение гуманоидов, вышло к деревянному мосту через яр. Всадник с полуголым торсом, зато в перчатках и с хлыстом на поясе, стоящий в седле на полусогнутых ногах потянул за поводья, останавливая рептилию до того, как она ступит на хлипенькие доски. Десяток мужчин, ведущий другую ящерку на поводке, потянули за канат и остановили своего питомца. Тот не до конца понял, что от него требуют, и развернулся поперёк дороги. Всё-таки сразу два каната по обе стороны от чешуйчатой твари были бы сподручнее.

Начиная отсюда, ватага вооруженных реконструкторов принялась малыми группами расползаться по всему лесу вокруг. Ящерице из юго-западной заречной деревни сняли кандалы с лап, оставляя только ошейник и канат-поводок. Дальше её повели на юг, но не тем путём, которым гуманоиды обычно ходили к сурковым лугам, а тем путём, которым они обычно ходили от большой грунтовки к озеру. Не долго думая, мыслительный центр приказал начать увеличивать длину пробки в водосборном туннеле.

«Они что, опросили вообще всех свидетелей видевших Вархата и-и, включая тех детей, что случайно застали жуков на берегу, и теперь проверят абсолютно все версии?» — подумал попаданец — «Если так, то дело дрянь…»

Жуки в схронах-анклавах напрягли мышцы в лапках, упираясь мордами в почву перед собой. Сейчас они были напряжены, как тетива взведённого лука, готовые выстрелить своими телами, как снарядами, в превентивном ударе.

Ящерка с всадником из наречной деревни, пока стояла на месте и чего-то выжидала. Чуть погодя ящеровод развернул огромную тварь мордой обратно на запад. Другие деревенские опасливо обходили монстра за десять шагов стороной.

Гуманоид в плаще и с луком, вместе с группой взрослых вооружённых мужчин пропустили вперёд себя ребятёнка в бандане. Тот вёл их за собой вдоль грунтовки, беспрерывно глядя на лесные заросли с северной стороны. Вот они подошли к глинотелу посаженному у дороги напротив ТЗ. Жучок слившийся с корой мог хорошо видеть их совсем неподалёку. Всполошённый юнец, озадаченно держал плечи приподнятыми и мотал маленькой головой, глядя то вверх, то вниз, то вперёд, то вбок.

«Сомнений быть не может, он ищет место откуда вышел осведомлённый, чтобы дать наводку этим бойцам.» — подумало управляющее сознание — «Мне придется убить их всех… Я не хочу, но мне придется. А потом податься в бега и закопаться где-нибудь в другом месте. Иных путей просто нет…»

В итоге, реконструкторский подросток с банданой указал нужный участок почти идеально, ошибся на десяток метров, не более. Когда это произошло, толпа деревенщин тут же ринулась в чащу в указанном направлении. С ними забежало не менее трёх владельцев собак со своими кудлатыми питомцами. Лучник в плаще жестом руки подозвал к себе ящеревода, стоявшего неподалёку. Тот стукнул ногой в седло два раза, и дрессированная тварь пошагала вперёд. Остановившись перед отмеченным юношей участком, ящеровод о чём-то переговорил с лучником, после чего удалец в плаще побежал следом за своими товарищами, а всадник с рептилией остались стоять на почти опустевшей дороге.

«Всё максимально хреново!» — паниковал Фёдор — «Они будут копать здесь ящеркой⁈ Я не успею заложить хаб, никак не успею!»

Бродящие мужчины заполонили наземное пространство в непосредственной близости от Тронного Зала. До наводки от мальца, здесь на виду у глинотелов расхаживал лишь один какой-то доходяга. Теперь же деревенщин ищущих матку насчитывалось два с половиной десятка. Они зашли на точку, где вчера копалась убитая впоследствии собака, и уже другая псина, остановилась на том же месте, принюхиваясь к траве возложенной сюда осами.

«Давай, тузик, свали нахрен отсюда! Ради твоего же блага!» — думал мыслительный центр, наблюдающий за этой картиной через притворщика.

Прошло ещё полминуты и пёс, фыркнув носом, отстал от злополучной делянки. Деревенские мстители уже бродили прямо над потолком большого зала, темницы, казармы и хаба. Королева подняла десятки жучьих глаз, напряжённо наблюдая, не осыпается ли грунт сверху. В это мгновение матери Роя казалось, что она, в своё время, слишком пожалела питательной энергии на биоклейную потолочную сетку.

Реконструкторы вышли к оврагу и спрыгнули в него, как раз на том отрезке, где Фёдор из жадности выдрал всю траву. Судя по их интонациям и жестам, резкое отсутствие растительности показалось им подозрительным.

Троё мужчин подошли к полянке с длинной травой и высохшим кривоватым деревом. Один из них направился к серому волнистому стволу, путаясь сапогами в длинных вермешелеобразных листьях. И вот, час истины настал. Поможет ли обмазывание вентиляции калом для маскировки, Фёдор узнает прямо сейчас. Гуманоид заглянул в дупло, окинул взглядом нижние верхние и боковые стенки, затем полез головой прямо в тёмную полость. Бронерог стражник в этот момент зажимал горло пленного жуколова между своей лапой и стеной. Если тот подумает хотя бы пискнуть, ему конец. А то Миару в последнее время взял в привычку громко петь песенки, когда ему скучно. Было бы глупо проколоться на такой мелочи.

Высунув голову обратно из дупла, деревенщина сказал пару фраз товарищам и подозвал одного к себе. Он уступил ему место напротив дерева и тот тоже сунул голову в полость в стволе.

«Так-так, они что, принюхиваются?» — рассуждал коллективный разум — «Если поставить себя на их место, чтобы я подумал, унюхай я запах козьего дерьма в дупле? Ну, блин, точно не то, что там под деревом колония насекомых! Что угодно, но не это!… Ну максимум, что там жук навозник живёт. И то, они же вроде в земле норы копают, а не в деревьях. Если речь о земном аналоге…»

Неизвестно, что там подумали реконструкторы,