подала голос Мун, что решительно полезла внутрь. — Места тут хватит. Пусть придется немного потесниться, но как паладин я привыкла к скромности и смирению. Только Вену нужно будет лечь в центр, потому как физический контакт Эрисис со мной нежелателен.

— А если она случайно во сне заденет? — поинтересовался я, залезая в палатку следом.

— Я наложила ограничения, — чуть улыбнулась эльфийка, устраиваясь возле одной матерчатой стены и укрываясь тонким одеялом. — Сила богини ушла… глубже в мою душу и краткосрочный контакт сейчас никому не навредит, но чем дольше будет поддерживаться соприкосновение тел, тем сильнее будут… неприятные ощущения. В итоге Эри, если все же заденет меня во сне, просто отдернет руку или ногу до наступления критического момента.

— То есть я могу тебя поцеловать? — хитро прищурилась авантюристка, залезшая в палатку последней.

— Теоретически это возможно и даже не принесет дискомфорта, — спокойным тоном пояснила Мун, поудобней устраиваясь у меня под боком и нагло вжимаясь мордашкой куда-то мне в район подмышки. — Но я бы хотела отдать первый осознанный поцелуй своему избраннику перед алтарем богини… хм… хррр… цветочный луг… приятный запах… хррр…

— Эй! — Эри приподнялась на локтях и возмущенно посмотрела на остроухую. — Она что, уже вырубилась?!

— Похоже на то, — хмыкнул я, тоже прикрывая глаза.

— Ну и ладно. Спокойной ночи, Вен.

— Спокойной…

Угу. Успокоишься тут, когда к тебе с двух сторон прижимаются две девицы. Хорошо, хоть раздеваться не стали, только верхнее снаряжение скинули. Тем не менее нижнее белье они не носят и через рубашки все прекрасно ощущается.

Ладно. Я уже переживал подобное две ночи подряд с Эри, переживу и это. Нужно всего лишь уйти в легкую медитацию, отрешившись от тварного мира. Это несложно… Несложно… Блин.

Глава 13

В чем отличие энта от древня? При их сравнении первое, что бросается в глаза — это размер. Древень — весьма поджарое гуманоидное существо примерно двухметрового роста (плюс-минус десяток сантиметров, судя по моим наблюдениям), а вот выросший из накачанного маной желудя энт — это пятиметровая махина, очень отдаленно походящая своими очертаниями на гуманоида. По крайней мере, первый выращенный мною энт имел толстое бревнообразное туловище, четыре расположенные крестом корявые ноги-корня, две длинные ветки-руки, что венчались метровыми когтями, и искаженное подобие человеческого лица, которое образовывала кора где-то посередине высоты туловища-бревна.

Сверху энта на манер афро-прически виднелась густая копна зеленых листочков на тонких веточках-прутиках, а по всему телу в хаотичном порядке росли многочисленные гибкие ветки с внушительными шипами, которые весьма проворно и угрожающе шевелились, делая фигуру стража природы отдаленно похожей на клубок змей.

— Весьма… внушительно, — хмыкнула Эри, рассматривая этого буратинатора.

— Мдаа… — согласился я с ней, ощущая тоненькую ниточку связи с этим созданием и приходящую по ней волну благодарности за дарованную жизнь и что-то вроде пакета данных с возможностями стража. — И мощно.

По факту, энт — это все тот же дух природы, что вызван из своего плана и вселен в созданное тело. Вот только если в древне находится младший дух, не отличающийся особой силой и умом, то в ритуале энта используется уже дух средней силы, а иногда и старший! Правда, до призыва последнего мне еще расти и расти в неофициальном табеле о рангах друидов, да и желудь нужно напитывать раз в пять большим количеством маны, и это как минимум! Кстати, благодаря более мощному духу энт не только может существовать самостоятельно и быть весьма физически устойчивым, но и обладать собственной магией, похожей на друидическую, но более… односторонней. Там все исключительно на выращивание растений завязано.

— Пожалуй, имеет смысл подобрать пару желудей, зарядить их и таскать в своем пространственном хранилище, — дернув ушком, прикинул я варианты. — Только нужно будет проверить, не тратится ли заряд таким образом.

— Ты же говорил, что на поддержание потом тратишь много маны? — выгнула бровку Эри.

— Я трачу много маны на контроль энта, а не на поддержание, — хмыкнул в ответ.

— А ведь Гайя очень не любит Подземелья, — задумчиво протянула стоящая чуть позади нас Мун.

— Вот-вот, — кивнул её словам. — То есть я могу кинуть такой желудь в гущу монстров, а потом спокойно наблюдать, как здоровяк перемалывает их на удобрения. Да, нам тогда мало что достанется из трофеев, зато как оружие отвлечения внимания или против толпы разной мелочи бесконтрольный энт отлично подойдет. Ладно, подождите чуть-чуть, я сейчас получу ветвь и двинемся дальше.

Оставив девушек стоять чуть в стороне, подошел поближе к энту и через связь послал образ-приказ, подкрепленный пятью единицами магической энергии. Страж чуть заскрипел, шевеля ветками, дернул одной из лап и в мою подставленную руку упала двухметровая прямая палка, покрытая тонкой темно-зеленой корой, что обладала приятной для руки шершавой текстурой. С одной стороны посох заканчивался коротким, но весьма острым шипом, а с другой — переплетением тонких веток, что образуют подобие пустотелого шара. Или держателя для чего-то? Скорее всего, последнее. Эдакий слот под улучшение.

Мысленно поблагодарив энта, отошел чуть в сторону и вырастил черную стрелу. А потом прижал ту к шипу на пятке посоха и подал заряд маны на половину своего резерва с двумя четкими посылами: расти и слейся. Древко стрелы внезапно стало полупрозрачным и буквально утонуло в посохе, наконечник потек и покрыл своим металлом шип, а оперение преобразилось в полноценные перья, что передвинулись к навершию на другом конце посоха и стали весьма своеобразным украшением.

Последним штрихом стал тонкий гибкий стебель терновника, что плотной спиралью окрутился вдоль нижней трети посоха, воинственно топорща трехсантиметровые острые колючки.

— Не очень удобный на вид, — прокомментировала моё новое снаряжение Эри.

— С одной стороны, даже соглашусь в этом мнении с ней, — чуть заметно улыбнулась Мун, тоже разглядывая посох. — Но с другой — это не самый странный жреческий элемент, что я видела. Вот когда посох составлен из кое-как склеенных смолой костей с кучей торчащих острых осколков, а навершие представляет собой череп крупного животного — вот это действительно неудобно. А еще однажды я видела у друида посох, состоящий из свившихся косичкой живых змей. И он очень жаловался на него как на не совсем удачную шутку Гайи, ибо стоило только немножко зазеваться и перестать контролировать змей, как те начинали кусать его самого и всех окружающих.

—