того молотом, только уже по макушке и вертикальным нисходящим ударом. Голова монстра такого издевательства все-таки не выдержала и лопнула, а туша, еще немного помахав клинками, начала медленно заваливаться вперед.

— Вен, ловушки? — уточнила Эри, переводя дух.

— Не вижу, — ответил я. — Но к Сердцу все равно подходим осторожно.

— Само собой, — фыркнула блондиночка, начав аккуратно простукивать путь нижним краем щита.

Впрочем, больше подстав не было и Мун аккуратно разбила кристалл ударом рукояти, а Эри скрупулезно собрала все погасшие осколки.

— Ну что, на выход? — перекинув мне мешочек с ценным трофеем, спросила напарница.

— Не вижу смысла задерживаться, — убрав его в инвентарь, я направился в обратный путь, увлекая девушек следом. Чтобы они еще чего тут не учудили.

* * *

Больше никаких особых проблем за день не было и мы, отойдя от зачищенного Подземелья на приличное расстояние, спокойно разбили лагерь в небольшой низине с ручьем. Тут я наконец смог более подробно рассмотреть нашу спасенную, а то она так и не снимала шлем с момента окончания лечения, а в гоблинских пещерах с освещением было так себе. Впрочем, она не только шлем сняла — когда девушка присела рядом с костром, с неё серебристыми искрами осыпалось и оружие, и весь доспех, оставив эльфийку в подобии охотничьего камзола из высоких сапожек, облегающих брюк и приталенной рубашки с длинным рукавом.

— Блин, так же хочу! — то ли возмутилась, то ли восхитилась Эри подобному зрелищу.

Я же тем временем оценивал внешность паладина и… мне определенно нравилось то, что я видел. Аккуратное каре льдисто-голубых волос и чуть светящиеся глаза того же цвета, кожа оттенка молочного шоколада, утонченные черты чуть вытянутого лица, застывшего с умиротворенно-безразличным выражением… Даже горизонтально пересекающий переносицу широкий светлый шрам от какой-то рваной раны её не портил. Фигура тоже замечательно сложенная, разве что девушка оказалась действительно высокой — на голову выше меня и Эри. Зато сквозь рубашку не было заметно какой-то массивной мускулатуры, как можно было бы ожидать от авангарда. Скорее, у неё была фигурка легкоатлета с аккуратной грудью-двоечкой. Блин, да даже у Эри мускулатура более выраженная. Ну и сиськи побольше… Так, не думать о сиськах!

— О сиськах думаешь, — как-то удовлетворенно констатировала Эри. — Не отвертишься! Ты явно наши с Мун сравнивал!

Прикрыв глаза, я поборол желание провалиться в скрыт.

— Эрисис, не провоцируй. Мы договаривались, что поговорим обо всем этом после миссии.

— Хорошо, — покладисто сказала блондиночка, а я почувствовал её цепкие пальчики на своих плечах. — Тем более, что нам есть о чем поговорить и кроме этого. Правда, господин Герой?

Может, правда уйти в скрыт и свалить куда подальше? Хотя нет, я обещал ей не сбегать. Да и Эри весьма нравится мне и как напарник, и как девушка. С другой же стороны — Мун. Она как бы все еще сидит тут. И нельзя сказать, что я ей не доверяю, все же этот долг души и жизни для паладина явно не пустой звук, но… мы знакомы меньше суток.

Но, опять же, что я теряю, рассказав правду? Ничего, ибо сбежать я смогу, а там… мир большой, а колесный транспорт тут явно дальше повозки на лошадиной тяге не ушел. А вот приобрести могу напарников. Причем, очень неслабых. И приятных глазу.

— Веееен!

— Ладно, ладно, не тряси меня, — открыл я глаза и покосился на подсевшую поближе Эри, что обняла меня за плечи и вжалась грудью в руку. Хм. Мягонько. Ибо жесткую жилетку она сняла, а рубашка имеет не столь уж толстую ткань. Да и лифчик блондинка явно не носит. — Что конкретно ты хочешь узнать?

— Все!

Почему-то захотелось начать рассказ о Большом Взрыве. Но я себя переборол. Почти. Потому как рука сама собой обняла девушку за талию, отчего та слегка напряглась, а потом расслабилась и прижалась плотнее.

— Ну, начнем с того, что очнулся я в этом самом лесу, почти ничего не помня о себе и имея весьма смутные представления о мире вокруг. Зато у меня был лук, пара острых ушек и кое-какие знания на тему того, как из оного лука стрелять да по лесу ходить…

Следующие полчаса под запах потихоньку доходящей до готовности каши, я потратил на довольно правдивый рассказ о своей жизни в этом мире. Ну, разве что немного умолчал или исказил пару вещей. Например, что я не совсем уверен, что в прошлой жизни был эльфом. Хотя, я действительно в том не уверен, ибо мало что помню из «личного». Так же немного вывернул информацию про Систему, ибо вряд ли они поймут саму концепцию.

Сказал, что это просто сила, которая у меня появилась после пробуждения тут, и что во время сражений и, особенно, зачистки Подземелий эта сила потихоньку делает меня… эм… сильнее. А еще быстрее, ловчее, живучей и повышает доступный объем магии. Ну и постепенно открывает все новые знания в разных областях, чтобы я более эффективно убивал монстров и получал больше силы… для более эффективного убийства монстров. Мда. Замкнутый круг, если так посмотреть.

— Весьма похоже на Героя, — задумчиво сказала Мун, когда я закончил. — Я постараюсь узнать у богини, когда милостивая снизойдет до разговора. Но это может быть нескоро. Я хоть и сильный паладин и не обделена её любовью, но… У нас…

— Странные отношения? — хихикнула Эри, снимая котелок с огня. — Мы заметили. Ладно, давайте поедим.

— Я бы не назвала их «странными», просто моя вера бывает недостаточно крепка под ударами судьбы, что недостойно звания авангарда. Но я пока справляюсь, милостью богини.

Ели мы молча и достаточно неспешно, думая каждый о своем. Ну, я во всяком случае обдумывал куда и как пристроить упавшую в инвентарь награду за зачистку.

------------------

Шар улучшения экипировки. Артефакт D-ранга. Содержит энергию Гайи. При использовании превращает предмет в стихийный артефакт, содержащий от 1 до 5 случайных свойств, характерных для данного типа предмета и энергии.

------------------

То есть по-факту рандом выдал мне билет на другой рандом. Забавно, конечно. И в некоторой степени даже лучше, чем просто случайная экипировка. Особенно учитывая, что энергия мне подходит. Вот только нужно все же понять, куда эту штуку приткнуть? Хотяяя…

— Девочки, можете кое-что посоветовать? — доев, я отставил миску и достал из инвентаря стеклянный шарик размером с кулак, святящийся изнутри мягким