зеленоватым сиянием. — Та самая сила, что подталкивает меня убивать монстров, за очищения Подземелий также подкидывает всякие награды. За конкретно это задание мне только что прилетел вот этот шарик. Он может превратить любой предмет в случайный стихийный артефакт на энергии Гайи… И я не совсем понимаю, что это за артефакты такие и не знаю, куда его применить.

— Стихийные артефакты весьма парадоксальная вещь, — начала Мун, тоже откладывая тарелку и странным взглядом смотря на шарик. — Это одновременно невероятно сложная и абсурдно простая магия. Можно даже сказать, примитивнейшая. Таким артефактом может действительно стать абсолютно любой предмет, хоть придорожный камень, если достаточно сильная сущность использует его для какого-то знакового деяния.

Например, если все тот же придорожный камень какое-нибудь божество использует для убийства дракона, то на нем отложится отпечаток воли и мощи бога, отпечаток смерти его врага и отпечаток знакового события от мира и он, допустим, станет неразрушимым камнем, при броске которым даже обычный смертный может прикончить любую рептилию, начиная от обычной виверны и заканчивая божественным ящером.

— А еще был случай в Юдроке пару лет назад, — тихонько захихикала Эри. — Проезжий довольно сильный жрец замечтался и случайно врезался в столб, после чего не сдерживаясь обматерил его, полыхнув божественной силой. Столб исчез. Зато теперь каждую ночь он случайно появляется перед зазевавшимися прохожими и заставляет тех об себя биться, а потом материт и исчезает.

— Что-то такое я слышала, но не была бы полностью уверена в правдивости данной истории, — отвела глаза Мун, почему-то покраснев ушками. Надеюсь, это не она была тем жрецом? — Но суть ты должен был уловить. Стихийные артефакты могут быть как невероятно полезными, так и абсолютно бессмысленными в свойствах и целях своего существования.

— Угу… — я вновь посмотрел на шарик. — Но ничего не мешает попробовать… Вот только нужно применить к тому, что с одной стороны, не жалко, а с другой, может принести пользу.

— Если ты хочешь знать моё мнение, — чуть улыбнулась Мун, — то сделай себе посох или что-то похожее. Это — энергия Гайи. Ты — друид. У друида должен быть посох.

— А ведь действительно, — хлопнула в ладоши Эри. — У каждого жреца должна быть палка! Или он не жрец, и тем более не мужик!

— Это заявление вызывает весьма… странные ассоциации, — покосилась на неё эльфийка.

— Хе-хе! — показала ей язычок блондинка.

— Посох… — а я тем временем обдумывал предложение. — Ну, вариант вроде неплох. Хм…

Я глубоко задумался.

Будет ли разница от использования в качестве основы просто палки и какой-нибудь замудренной фигни с историей? Если судить по данному девочками описанию, то будет. Где мне достать посох с историей? Вообще, что такое посох? Это обработанный кусок дерева. Либо выточенный, либо просто ошкуренная ветка… Ветка…

Убрав шарик обратно в инвентарь, я встал и начал осматривать ветки деревьев вокруг. Вот только нужна мне была не палка, а…

— Вот!

Выпустив когти, я шустро полез на ствол лесного гиганта к ближайшему более-менее созревшему на вид… плоду? Ну, эта штука была похожа на колючий желудь. Спустившись обратно, под любопытными взглядами девушек я достал прочный шнурок и сделал что-то вроде амулета.

— Я думала, ты будешь себе посох делать, — как-то обиженно даже сказала Эри.

— Буду, — кивнул ей. — Просто это, — я потряс желудем, — заготовка под энта. У меня энергии не хватит разом его запитать, так что буду наполнять постепенно. Потом выращу энта, возьму у него ветку, вырежу на ней что-нибудь, оплету лозой терновника, украшу, напитаю магией и уже после применю шарик.

— Весьма… продуманно, — задумалась Мун. — Теоретически, при таком подходе и напитке магией… Можешь при использовании шара дополнительно обратиться к Гайе за благословением, приготовив какой-нибудь символический дар… Хотя нет, сам по себе энт уже будет достаточным даром. Если ты действительно сумеешь его вырастить, конечно. Защитники природы — существа весьма редкие. Создавать их умеют немногие друиды, а спонтанно они появляются еще реже.

— Сумею… вроде бы… теоретически… — не совсем уверенно ответил я, потихоньку сливая крайнюю в мана-баре единичку маны в желудь. Восстанавливалась такая капля маны довольно быстро, но все же накопить тысячу единиц будет делом долгим, потому как мне приходится проделывать это вручную и «на фоновую загрузку» процесс не поставишь. — Ладно, давайте решать, что дальше делать?

— Как что?! — тут же встрепенулась Эри. — Чистить Подземелья! У нас довольно неплохо получается, между прочим!

— Я так-то не против, — хмыкнул на это. — Только твоя задача состояла в разведке, если ты забыла.

— Да и хрен с ними, — беззаботно махнула рукой блондинка. — Они меня послали сюда одну, без нормального снабжения и оплаты! А мы тут не только основную задачу выполним, но еще и перевыполним, сделав благое дело! И пофиг, если там кое-то в Гильдии начнет ворчать про очередь на зачистку, нехер было клювом щелкать и лениться… — последнее предложение она пробурчала уже едва слышно под носик.

— Ну хорошо, все с тобой понятно, — я от неё действительно не отвяжусь. — Значит, просто шерстим лес и чистим подходящие Подземелья. Мун?

— Я с вами, — ответила эльфийка. — До отдачи долга уж точно. А там… на все воля милостивой богини.

— Тогда на этом предлагаю заканчивать и ложиться спать, — хлопнул я в ладоши. — Только на счет дежурств разберемся…

— Я могу поставить охранный контур богини, — предложила Мун, создавая над ладонью какую-то магическую конструкцию в виде круглого глифа. — Он оповестит, если кто-то приблизится и не даст подойти… по крайней мере, сразу.

— А я древня призову и терний с капканами вокруг натыкаю, — согласно кивнул, создавая лук и черную стрелу.

Вообще, можно было предаться паранойе и просидеть всю ночь, благо, выносливость позволяла и заняться было чем — тот же желудь напитывать маной. Но я слишком вымотался за прошедший день, да и организованный нами с Мун защитный периметр выглядел вполне надежным. По крайней мере, тихо через него прокрасться не получится, а шум мы услышим и встретим наглеца…

Вот только после установки периметра всплыла одна деталь, про которую я как-то не подумал.

— Эри…

— Что? — невинно захлопала глазками блондинка.

— Палатка-то двухместная.

— Не вижу никакой проблемы, — это уже