Перед нами расстилалось поле невиданного побоища. Люди, монстры, мутанты, солдаты… Менее суток назад казалось, что ничего невероятнее инопланетного корабля быть не может, а сегодня мы оказались единственными выжившими в таком бою. Мы именно «выжили», поскольку победителями нас было сложно назвать. Расстрелять с пятидесяти ярдов группу израненных мутантов – разве это победа?

Для начала предстояло выяснить, действительно ли только мы двое остались целы. Пока я ходил за нашими рюкзаками, Фил добил ножом тех мутантов, которые еще подавали признаки жизни: то ли экономил время, то ли щадил мои нервы… Впрочем, призыв «Освободи его» прочно засел у меня в сознании, так что я тоже был готов взять в руки нож и начать «освобождать».

Пока я возился с вещами, Фил осторожно обошел по кругу поляну перед пещерой и, удостоверившись в безопасности, стал приближаться к входу. Я подходил с другой стороны. Судя по сложенным камням и телам людей в серых накидках, оборону они держали сначала у входа в пещеру. Может, у них просто был здесь лагерь, а может, они заранее готовились к нападению. Стрелки скрывались за подготовленными брустверами из камней. Сухая кладка прекрасно оберегала от стрелкового оружия, но слабо защищала от пуль крупнокалиберного пулемета, который крошил и раскидывал камни в стороны. Но разметал оборону людей все же мутант-гранатометчик. Следы разрывов чернели на камнях и скале, позади человеческих укреплений.

Я обратил внимание на необычное оружие, которым были вооружены погибшие люди. Странный неказистый автомат, будто составленный из двух прямоугольных металлических коробок, к которым приделали рукоять и оптический прицел. Да и люди были странные: все одеты в серые робы, под которыми не было никакой брони.

– Это хаббологи, – пояснил Фила. – Чего это их так далеко на север занесло? Смотри, какое у них оружие – это «Хеклер Кох Г-11», к тому же модернизированный. Бери все неповрежденные, они стоят бешеных денег. Если боеприпасов наберем достаточно, то свой «МП-9» можешь сразу выкидывать. Теперь у тебя есть оружие громоздкое, но дико убойное.

Я решил повременить с мародерством и приблизился к пещере.

– Погоди! Ты уверен, что хочешь туда войти? Там сейчас каша из людей и нелюдей, приправленная плазмой.

Я судорожно сглотнул.

– Фил, если я хочу стать следопытом и разведчиком, как ты, я ведь должен быть готов зайти в такую пещеру?

– При условии, что станешь таким же черствым отморозком как я, который легко убивает в спину и ласкает только свою винтовку.

Я не ответил, задержал дыхание и шагнул под серые своды.

Глаза еще не привыкли к сумраку, а ноги через несколько шагов окунулись в густую жижу. Кровь супермутантов и людей, тела монстров, растворенные плазмой, – всё это хлюпало под сапогами. Мерзкий запах ударил в ноздри, и я с трудом сумел сдержать рвотный позыв. Хорошо еще, что ел очень давно.

– Есть кто живой? – прохрипел я, выталкивая из легких отравленный воздух.

Не дождавшись ответа, прошел дальше. Под ногами что-то хрустело, может, чьи-то кости, а может, еще что-то. Глаза все лучше различали подробности: лежащие по сторонам тела людей, фрагменты тел монстров, разбросанное оружие. Пещера была протяженностью несколько десятков ярдов и имела несколько ответвлений, но трупы сконцентрировались ближе к выходу. Я решил, что будет лучше вытащить хотя бы несколько человек из каменной ловушки, в которую они себя загнали. Прихватив ближайшего под руки, я поволок его к выходу. На обратному пути в глаза бросился нежно-розовый с красными разводами цвет биомассы, что облепила мои сапоги и чавкала при ходьбе. Красивое очарование смерти. Но все портил запах.

Солнечным свет ослепил меня. В легкие ворвался свежий воздух. Фил стоял снаружи. Перед входом уже лежало шесть тел людей в одинаковых серых балахонах. Я добавил своего.

Фил указал рукой в сторону зарослей:

– Там один раненый. Его отбросило взрывом, и он отключился. Я вколол стимпак и оставил под деревом. Потом приведем в себя и допросим. Сдается мне, не случайно их оказалась здесь такая куча, да и эти ребята в силовой броне не просто так прилетали. Что там, внутри?

– Кажется, все мертвы. Нужен свет, чтобы удостовериться окончательно. Может, по углам еще найдутся контуженные.

– Вытаскивай пока, кого увидишь, и не забудь их оружие прихватить. Да, кстати, летатели и кентавры недаром называются радиационными монстрами. Их тела очень сильно «фонят», так что рекомендую после вылазок в пещеру сменить обувь. Если, конечно, не хочешь разжиться шестым пальцем, как у караванщика Била.

Я взглянул на свои сапоги, заляпанные розовым:

– Очень своевременное предупреждение. Ладно, пойду еще вытащу. А ты пока сооруди несколько факелов.

Вернувшись в пещеру, я не стал заходить далеко, а принялся вытаскивать погибших людей, начиная с лежащих у входа. Многие были пробиты навылет мощными пулями мутантов, у некоторых не хватало частей тел. Особенно бросились в глаза повреждения одного человека, которого, кажется, просто-напросто лишили всей крови. Зато его лицо и шея были покрыты мельчайшими отверстиями. Увидев это тело, Фил прокомментировал:

– Летатель поработал.

Запалив огнивом один факел, мы шагнули в темноту. Ответвления пещеры оказались неглубокими, поэтому люди, которые пытались найти там спасение, нашли лишь свою смерть. Глядя на разорванные лица и грудные клетки, я понял, каким страшным оружием бывает кастет в руках мутанта. Бой у скалы начался гораздо раньше, чем мы его услышали. Поначалу пришедшие сюда люди перестреляли живущих в пещере малышей рад-скорпионов – их-то панцири и хрустели под ногами.

Когда у пещеры лежали все двадцать четыре тела убитых хаббологов, мы занялись самым приятным и одновременно самым мерзким делом – поиском ценных вещей. Сектанты не были любителями украшений, а из дорогих вещей предпочитали только высококлассное оружие. Мы обнаружили несколько рюкзаков с едой и боеприпасами и, собрав все оружие мертвецов, стали обладателями мощнейшего арсенала. Главным и излюбленным оружием хаббологов оказался автомат «Хеклер Кох Г-11». Неповрежденных взрывами и пулями, не залитых радиоактивной жижей нашлось всего шесть штук. К ним мы собрали несколько десятков полупустых, необычных длинных магазинов, но в рюкзаках нашлось еще несколько пачек с патронами. Также нам достались двенадцать плазменных гранат и два устройства, усиливающих силу кулачного удара, как их назвал Фил – «энергетические кулаки». У одного бойца обнаружилась переносная рация, правда, поврежденная, но и ее Фил прихватил. Из карманов мы извлекли в общей сумме семьсот двадцать золотых.

Обшарив пещеру, мы продолжили поиски на поле боя у входа. Оказалось, что один из мутантов так же имел «энергетический кулак», а их пулеметы и гранатометы мы даже трогать не стали – слишком тяжелые, да и боеприпасов к ним нет. Настоящим кладом мы посчитали аптечку лекаря-хабболога: несколько десятков стимпаков, «Баффут», два Суперстим-пака, одно «Психо», несколько пачек Ментата, пузырек пилюль «Рад-Икс» и две капельницы «Рад-Эвей», медицинские инструменты. Но затем я забыл всех предыдущих трофеях, когда увидел оторванную руку бойца в энергетической броне. Бравые солдаты, что собирали своего товарища, не нашли в суматохе боя эту часть тела. Я наклонился, схватил руку под локтевой сустав. На плечевой пластине нашлась странная маркировка «Анклав» и звездно-полосатый флаг. Я продемонстрировал находку Филу, в ответ он показал большой палец в знак одобрения и продемонстрировал поврежденную лазерную винтовку.