– Скрытничаете?

– Так с ГБ расслабляться нельзя.

Николай начал травить анекдоты, знал которых много. Посмеялись и разошлись. Случай с сейфом был нелепый и забылся бы быстро.

Но утром позвонили в дежурную часть, сообщили, что из сейфа универмага пропала вся вчерашняя выручка. Николай, которому передали сообщение, так и сел на стул.

– Андрей, ты что-нибудь понимаешь? Лорд в тюрьме, а сейф в универмаге ломанули.

– Как?

– Там узнаем, едем.

Универмаг был закрыт, у дверей толпились покупатели, но их не пускали, вывесили табличку «Переучет». К Николаю, как только вошли, бросился директор:

– Я пропажу обнаружил. Утром с главбухом зашли в кабинет. Все на своих местах, я не заподозрил ничего. Сейф открыл, а денег нет.

– Сколько там было?

– Почти полмиллиона.

– Ай-яй-яй! Инкассация на что? Пройдемте в какой-нибудь кабинет, побеседуем.

– Можно ко мне.

– А вот этого не стоит пока делать. Андрей, звони в милицию, пусть эксперт едет, пальчики снять, если вор наследил. И у директора с главбухом.

Директор, стоявший рядом и слышавший разговор, побледнел:

– Вы нас подозреваете?

– Пока нет. Но вы в кабинет входили, заметьте – первыми после вора. Отпечатки пальцев оставили. Надо же посмотреть, где ваши, а где чужие.

Андрей направился к телефону в бухгалтерию, позвонил дежурному. Главбух стояла рядом, сильно нервничала. То лоб платочком утирала, то поправляла кружевной воротник платья.

– Вы что так нервничаете? – поинтересовался Андрей.

– Неприятное происшествие. Сколько лет в универмаге работаю, не было такого.

– Продавцы товары в отделах смотрели? Не пропало ли чего-нибудь? В первую очередь меня интересует ювелирный отдел.

– Да, да, сейчас распоряжусь.

Пока продавщицы осматривали свои отделы, прибыл эксперт Григорий. Прошелся мягкой щеточкой с угольной пылью по сейфу, по дверным ручкам, по столешнице. Сняв отпечатки с предметов, откатали пальчики директора и главбуха. Григорий взялся за лупу. Несколько минут сравнивал.

– Не томи, – поторопил его Николай.

– Чужих отпечатков нет, только директора и главбуха. Либо вор в перчатках работал, либо после кражи стер.

– Если был сам факт кражи, – задумчиво сказал Николай.

Директор покрылся потом, вытер лоб платком.

– Что вы себе позволяете? Я буду жаловаться вашему начальству! – почти закричал он.

– Тогда объясните два момента. Первое – нет следов вскрытия сейфа, а денег нет. И второе – нет чужих следов.

Директор развел руки:

– Ума не приложу.

– Давайте по порядку. Прежде чем вор – предположительный вор – проник в ваш кабинет, он должен был зайти в само здание. Григорий, ты входные двери осматривал?

– Приказа не было, только кабинет и сейф.

– Будь добр, возьми кого-нибудь из сотрудников, осмотри все входы. Двери, запасные входы, ну, не знаю – люки для угля в котельной. И чердак, крышу не забудь.

– Крышу-то зачем?

– Ненаблюдательный ты, Гриша! Пожарную лестницу по левой глухой стене видел? А с нее удобно на крышу забраться, потом через слуховое окно на чердак, спуститься на второй этаж торгового зала.

– Понял, сделаю.

Директор выделил в помощь Григорию старшего продавца – пожилого мужчину. Когда они ушли, директор пояснил:

– Вадим Антонович здесь с самого основания универмага. Здание знает как свои пять пальцев.

– Валентин Елизарович, в сейфе часто оставляется выручка?

– Ну что вы! Я порядок знаю. За редким исключением, всегда инкассируем.

– Кто знал, что вчера выручка в сейфе осталась?

– Только я и главбух.

– Кто мог еще знать?

– Точно – никто. Но инкассаторы приезжают к закрытию, их могут видеть все сотрудники. На них форма, при оружии, мешки брезентовые, инкассаторские. И приезд виден, и отъезд. А если не были, тоже знают.

– То есть косвенно, – все сотрудники универмага?

– Так и есть.

В дверь директорского кабинета постучали. Вошла главный бухгалтер и с ней молоденькая продавщица.

– Проверили все отделы. В ювелирном все в порядке, в других, за исключением одного, тоже. Галя, говори, – подтолкнула вперед продавщицу.

– У нас полупальто черное мужское пропало. Начали считать товар, все сходится, свободных вешалок нет. А когда успокоились, обратили внимание – отличается одно полупальто. Присмотрелись – а оно ношеное.

– Случайность. Вдруг вчера кто-то из посетителей подменил? Свое старое оставил, надел новое и вышел спокойно.

– Исключено. Нас в отделе мужской одежды трое. Одна на кассе, двое в отделе товар предлагаем, мужчины меряют в примерочной кабине, подменить там могут, но мы сразу увидим.

– Пойдемте, покажете.

Залы универмага непривычно пусты, только продавцы и кассиры собираются группами, обсуждают ночное происшествие. В отделе мужской одежды ряды одежды висят – костюмы, отдельно пиджаки, левее ряд пальто. Почти вся одежда черная, коричневая либо темно-синяя. Скудная палитра, и цвета нерадостные.

– Вот!

Продавщица ткнула пальцем. Пальто и в самом деле отличалось оттенком от новых в ряду. Николай снял пальто, уложил на прилавок. Пальто имело видимые следы ношения – немного потертый воротник, засаленные карманы.

– Девушки, вы не отходите, будете понятыми, – предупредил Николай.

Лично он сомневался, что пальто принадлежит вору. Странно было бы похитить из сейфа пятьсот тысяч, потом подобрать себе пальто по размеру. Это не пару минут в темном зале. На все время нужно, а у шнифера оно в дефиците. Каждая лишняя минута, проведенная на месте кражи, – риск. После того как деньги на руках, преступник старается как можно быстрее убраться с места кражи.

Андрей и Николай обыскали карманы пальто под бдительным оком продавщиц. Пусто!

Собственно, опера в этом и не сомневались, искали так, на всякий случай. Андрей рукой по подкладке провел. Вроде что-то есть. Рукой во внутренний карман пальто залез, нащупал прореху. Видимо, из кармана через дыру за подкладку что-то завалилось. Осторожно распороли швы подкладки снизу, выудили клочок бумажки. Слегка пожелтевший обрывок квитанции. Есть только несколько последних цифр и кусок поблекшего фиолетового штампа.

– Приобщаем к делу. Понятые, подойдите.

После формальностей и подписи бумаг забрали пальто и квитанцию. На прощание Николай поинтересовался у продавщиц: