Как сумасшедшая, я неслась сквозь летящий снег, и мне было совсем не важно, что с головы снова слетел капюшон, что полы длинного плаща волочатся по слякоти, а ноги мои уже изрядно промокли. Это всё было сейчас второстепенно…

Огромное здание спального корпуса внешне почти не отличалось от главного, и было выполнено в том же королевском стиле. Та же лепнина, те же мраморные полы и те же пологие удобные лестницы. Не обращая внимания на снующих по коридорам студентов, я быстро добралась до комнаты своего куратора, и только перед ней остановилась, переводя дыхание. В голове совершенно не во время появилась странная мысль: а захочет ли он со мной разговаривать?! Ведь то, что я собираюсь спросить, никак не относилось ни к учёбе, ни к Астор-Холт в частности. А вдруг, он не станет отвечать?! Просто выпроводит меня, и дело с концом. Но…

Решительно вздохнув, я сильнее натянула капюшон на голову (а вдруг не заметит моей новой причёски?) и постучала в дверь.

Открыли мне не сразу. Если честно, уже и не думала, что откроют, но постучав повторно и немного громче, всё равно ждала реакции хозяина комнаты. Он был внутри, это факт. В узкой щелочке под дверью была явно видна тусклая полоска света, а Тир никогда не оставлял его зажжённым, когда уходил. Значит, просто не желает никого видеть. А может… уже догадался, что это я? Думает, пришла плакаться в его жилетку… Жаловаться на злодейку-судьбу?!

В этот самый момент дверь передо мной распахнулась, и моему взгляду предстал немного заспанный Тир, в помятых брюках и явно наспех накинутой рубашке. Обычно гладко зачёсанные волосы были взлохмачены, а в тёмной синеве его глаз отражалось странное удивление.

— Трил?! — спросил он, внимательно разглядывая моё странное одеяние. — Что это на тебе? Ты от кого-то прячешься?!

— Нет, — прозвучал мой уклончивый ответ. — Прости, я тебя разбудила. Но… коль ты уже всё равно проснулся, уделишь мне несколько минут?!

— Конечно, проходи.

Он осторожно отступил от двери, пропуская меня внутрь, но при этом окинул мой плащ таким озадаченным взглядом, что я просто не смогла удержаться. Да и вообще, в компании Тира мне стало куда легче… всё ж доверенное лицо, как-никак. Вот я и ляпнула первое, что пришло в голову.

— Слушай, я понимаю, что такой фасончик сейчас немного не в моде, но он реально тёплый, а на улице жуткая погода. Да и внимание привлекать к себе не хотелось… — проговорила, медленно прохаживаясь по комнате. Привычно замерла у картины Шея, теперь-то я уже смотрела на неё совсем по-другому. Вот значит, чем у нас увлекается наследник императорского престола.

— Ты в нём привлекаешь куда больше внимания, — тихо отозвался Тир. — А с эмблемой королевской стражи на спине…

— Что?! — воскликнула, и тут же рванула к зеркалу, которое только подтвердило слова моего куратора. Конечно, я ведь не снимала этот плащ со вчерашней ночи, и даже не предполагала, что он не просто чёрный, а с нашитым на всю спину белым драконом. — Я… не видела.

— Даже знать не хочу откуда у тебя эта вещица. Опять, небось, вляпалась в историю… — проговорил Тир, усаживаясь в своё кресло. — Кстати, можешь его снять, тут довольно тепло. Так, что тебя ко мне привело?

— Один вопрос и одна маленькая обида… — отозвалась, снова возвращаясь к картине Шея. А ведь он на самом деле отлично рисует. — Начну со второго.

— И чем же я умудрился тебя обидеть?! — с иронией спросил Тир, расслабленно развалившись в кресле.

— Тем, что не посчитал нужным сообщить, кем является твой дорогой друг — Шей, — спокойно ответила я, не поворачиваясь к своему собеседнику. Мне не хотелось видеть его лицо… его усмешку. Сейчас и так держалась из последних сил, и прилагала просто огромные усилия чтобы не сорваться. Я должна была выдержать этот разговор.

— А разве это так важно?! — абсолютно ровным тоном, с лёгкой ноткой раздражения, спросил Тир.

— Уже нет… А вот вчера было важно. Просто, понимаешь… я весь вечер танцевала со старым знакомым, с которым вела себя более чем на равных, а в итоге узнала, что он всего лишь кронпринц империи.

— И? — равнодушно уточнил голос со стороны кресло.

— Что «и»?! Шей в любом виде и при любых обстоятельствах остается Шеем. Этот… не знаю, теперь, как применять к нему ругательства. В общем, этот не очень хороший тип, нашёл таки способ оставить наше общении на уровне дружеского. Без титулов и этикета. Мне пришлось поддаться на его провокацию, и по сути… ничего в нашем общении не изменилось. Но ты даже не представляешь, что я чувствовала, когда узнала, кто он на самом деле…

— А… могу я узнать, каким способом Шей уговорил тебя забыть о его титуле?! — задавая этот вопрос Тир даже приподнялся и выглядел каким-то напряжённым.

— Это к делу не относится, — отозвалась я. — Мы договорились, и точка. Хочешь, спроси у него сам. Думаю, он с радостью ответит. Я же… предпочту промолчать.

— Ладно, — он снова вернул телу расслабленную позу. — Ты хочешь, чтобы я извинился или искренне раскаялся, что удержал в тайне титул моего друга?!

— Ха, Тир… Ты же не сделаешь ни того ни другого. Я просто хотела высказаться по этому поводу, и мне не нужны твои извинения, даже если бы ты их и принёс. Увы, они ничего не изменят, — последняя фраза относилась скорее ко всем последствия вчерашнего вечера, чем конкретно к поступку Тира. Наверно, так моё собственное напряжённое состояние напоминало, что нервы ещё не пришли в норму, и не стоит их зря напрягать. Всё… узнаю то, зачем пришла, и сразу обратно. А там уже начну думать о насущных проблемах.

— А что за вопрос?! — поинтересовался Тир. — И сними уже свой балахон. Ты в нём похожа на какого-то служителя древнего тёмного храма.

— Нет, мне и так вполне комфортно.

— Убери хотя бы капюшон.

— Нет. Ответь мне, и я сразу уйду. Ты ведь в курсе, за что был арестован Силистар Дарис?!

Тир снова напрягся и в этот раз даже соизволил подняться на ноги.

— Естественно, — холодно ответил он, подходя ближе. Я всё так же стояла у стены, и делала вид, что внимательно разглядываю море на картине. — Но он уже казнён. Сегодня утром.

— Скажи… — замялась я. — С ним казнили обоих его сыновей. Марка тоже?

— Да. И его, и Сандра — его старшего брата. А с ними ещё несколько человек, вроде как их подельники. За организацию побега государственного преступника. Об этом писали в вечерней газете…

Я шумно выдохнула и опустила голову.

Значит всё, что говорил вчера Дерилан — правда. И я единственная, кто остался в живых из всей компании. Но… кто-нибудь может объяснить мне, почему?! Для чего я так понадобилась принцу, что он даже решил меня помиловать, всего лишь сделав личной рабыней, и оттяпав волосы под самый корень?! Чего мне теперь ждать?! Чего бояться?!

— Трил, — позвал было Тир, и я тут же вспомнила, где нахожусь, и что моё напряжённое молчание может вызвать подозрения. Поэтому, сразу поспешила сделать глубокий вздох, взять себя в руки, и гордой походкой отправилась к выходу.