- Ни одного, - заявил он. – Многие отправлены в рудники, некоторые остались доживать свой век в городской тюрьме. Пятеро казнены. Мы не оправдываем предателей, - Харин сощурился. Он всем видом показывал, что если бы не Вэл и компания, Терра тоже присоединилась бы к компании тех пятерых, кто сложил голову на плахе.

Но Вэлу было не до шуток.

- Тогда почему бывший Наместник Севера является младшим лакеем? Или он не считается предателем? – спросил он, глядя Харину прямо в глаза.

Тот презрительно фыркнул.

- О чем ты говоришь, З’Орни? Бывший Наместник Севера – Терра Лирно, является, к сожалению, невестой моего Короля!

Вот так. Значит, Вэл не зря здесь. Значит, кое-кого подозревающий всех и вся Харин пропустил…

- Я говорю не про Терру, Харин. Я говорю про Крэпа Зол Вэра, того, чье место она в свое время заняла!

- Если ты про того жирного борова, то он давно казнен! – Харин был явно рассержен.

- Подожди, - вмешался Король. – Услышь его, Харин. Он явно пытается сказать, что он жив. Такое может быть?

- Конечно, нет! – взорвался военачальник. – Я первым делом отдал приказ об их казни! Казни пяти человек: четырех детей Виттера Сэл Ли и Крэпа Зол Вэра, его ближайшего друга! К сожалению, Рик Сэл Ли сбежал, а Терру Лирно мы казнить не смогли, потому что за нее вступился Север. Но трое остальных мертвы, уж поверь, Ксандр!

- Нет, - Вэл начал понимать, что невольно предотвратил что-то страшное. – Крэп Зол Вэр сейчас в покоях будущей Королевы. Он наблюдает за ней. Он одет в ливрею младшего лакея. Я видел его только что!

Харин побледнел.

- Не может быть! – воскликнул он,- я лично присут… Демоны… - он резко развернулся и побежал прочь.

Вэл остался с Королем наедине.

Ксандр смотрел куда-то в сторону, и на его лице застыло выражение разочарования и презрения.

- Скольких же мы еще пропустили, - Король покачал головой. – Этот Крэп совсем идиот, раз решил вылезти наружу так рано. Будем надеяться, Харин успеет его схватить, прежде чем он поймет, что прокололся.

Вэлу пришло в голову, что тот факт, что Крэп обнаружился в покоях Терры, может быть истолкован превратно.

- Мой Король, - осторожно начал он. – Терра… она… Она не имеет к Крэпу никакого отношения!

Ксандр посмотрел на Вэла и внезапно весело усмехнулся.

- Я знаю. Среди бумаг я обнаружил несколько писем. В одном из них Крэп осторожно намекает Виттеру, что его решение насчет назначения Терры Наместницей необдуманно. Он называет ее предательницей идеи, расхитительницей казны. В конце письма он смелеет и прямо называет ее безродной девкой. Нет, он явно не связан с ней, слишком уж презирает. Я думаю, он был назначен следить за ней, как будущей Королевой. Ее брат еще жив, Рик вполне может попытаться отомстить за отца. И я думаю, Крэп связан именно с ним. Надеюсь, Харин успеет. Если да, то скоро мы узнаем, где прячется Рик Сэл Ли, - улыбка Ксандра стала кровожадной. – Харин умеет быть убедительным.

Глава 3

В огромном гостином зале было тесно и душно. Казалось, здесь собралось все население Белого Стана, хотя, конечно это было не так. Сегодня доступ сюда имели только представители знати, главы различных гильдий, а также послы соседних государств. Вэл заметил несколько знакомых лиц: на прием были приглашены лорды всех уделов, которые могли успеть явиться к назначенному сроку. Музыканты расположились на специальном возвышении и настраивали инструменты, чтобы в нужный час порадовать собравшихся изысканными мелодиями, повсюду сновали слуги, заканчивая последние приготовления к приему. Драпировки и шлейфы женских платьев, вошедшие в моду около пяти лет назад, делали передвижение по залу опасным занятием: Вэл опасался наступить на чей-нибудь подол. От различных расцветок рябило в глазах: дамы достали из сундуков свои самые лучшие одеяния. На некоторых было больно смотреть: например, одна дамочка вырядилась в платье из розового шелка, обильно украшенное различными бантами и рюшами, к тому же с ее рукавов спускались длинные нити тонкого кружева, подметая пока еще чистый пол. Все бы хорошо, но если волочащиеся шлейфы было хотя бы заметно, то эти две полоски, тянущиеся по полу, были в явной опасности быть вскоре оборванными в самый неподходящий момент.

Скоро, совсем скоро, в зал войдет Король и начнется церемония представления его невесты. На длинных столах уже начинали появляться первые закуски и бокалы, наполненные легким фруктовым вином. Вэл вспоминал подобную церемонию, свидетелем которой был около восьми лет назад: тогда была представлена Ханна С’Вет, будущая жена наследника престола, брата нынешнего Короля. На дворе тогда стоял морозник, даже здесь, на Юге, было довольно холодно, и невеста была облачена в пышное платье из золотой парчи. Ее светлые волосы, почти такого же цвета, как и у ее будущего мужа, были уложены в замысловатую прическу. Та женщина блистала своей красотой и уверенностью. Она знала, что является будущей Королевой. Дочь лорда, она всю жизнь получала все, что захочет. Даже наследника престола. И она бы стала Королевой, если бы люди Виттера не убили ее вместе с мужем…

Теперь же на суд этих людей выйдет некто другой. Женщина, которая почти всю свою сознательную жизнь была служанкой. Лишенная самоуверенности, присущей знати. Прекрасно осознающая, что приходится не ко двору. И если ничего не случится за последующие пять дней, именно ей суждено стать Королевой. Вэл знал, что абсолютное большинство собравшихся здесь (за исключением четырех или пяти графов северной провинции) не верят, что у Терры Лирно что-нибудь получится. И Вэл прекрасно их понимал. Если бы он не знал ее, не видел, как она вникает в суть вопроса, как умеет принимать решения, он бы тоже сейчас презрительно кривил губы в ожидании выхода какой-то безродной девки, к тому же дочери бывшего узурпатора.

С самого утра Терра была как на иголках. Она отказалась от завтрака, выпив всего пару глотков чая, и практически все время до того момента, как явились горничные для того, чтобы приготовить ее для выхода в свет, провела перед зеркалом, придирчиво себя разглядывая. Она называла себя разными словами, общая суть которых сводилась к одному: Королевой Сильверии станет бестолковая, дурная и толстая идиотка. Вэл, не выдержав такого, спросил ее, в каком именно месте она толстая, на что получил исчерпывающий ответ, что во всех.

- Ты только посмотри на мои щеки, - бурчала мандражирующая Терра, оттягивая пальцами кожу на лице. – Я – вылитый хомяк. Или морская свинка. Нет. Я – морская свинья. Ты видел их? Дамочек? Они все, как на подбор: худенькие, изящные, ручки-то у них нежные, а мои? Я ведь первые пятнадцать лет только и занималась тем, что мыла посуду! Посмотри! – она сунула ему под нос свою ладонь. – По-твоему, женщина с такими руками может быть Королевой? А?

- Может, - Вэл взял ее ладонь в свои руки и сжал ее. – Наместницей же ты быть смогла.

- Так то на Севере! – воскликнула Терра. – Там… там все проще. Там… Вэл, я совершенно не подхожу на роль Королевы. Эти столичные пижоны… Они ненавидят меня, понимаешь? Я для них выскочка, дочь врага, потенциальная предательница. Они сочувствуют Ксандру, кто-то считает, что я приворожила его, кто-то, что я чем-то его шантажирую, никто не верит в то, что его чувства искренни. Хотя, о чем это я? Он-то сам бы в это поверил, для начала! Ведь получается, что он женится на мне, чтобы сохранить мир в Сильверии! Он меня тоже ненавидит! Понимаешь? Как мы с ним… Что он сделает со мной потом, когда вы, наконец, перестанете меня охранять? Неужели ты думаешь, что я проживу с ним всю жизнь? Хотя… я-то проживу остаток, только вряд ли он захочет, чтобы этот остаток был долгим! – и она истерически разрыдалась.