Вы не думали, что судмедэксперты могут спасать жизни? Обычно они этого и не делают, но Ричард находился в полнейшем ужасе от большого количества молодых людей, умерших от передозировки героином в округе Ду-Пейдж, штат Иллинойс. И он инициировал программу, в рамках которой каждый полицейский, пожарный и фельдшер должны были быть снабжены мгновенно действующим противоядием от героина — «Нарканом». При немедленной инъекции препарата после остановки дыхания от передозировки жертва быстро приходит в себя. На сегодняшний день Ричард спас более шестидесяти подростков и молодых людей от преждевременной смерти.

Скотт Дж. Колбаба, доктор медицины

Доктор Колбаба — терапевт частной практики, работающий в Уитоне, штат Иллинойс. Он с отличием окончил медицинский колледж Университета Иллинойса и проходил ординатуру в Медицинском центре Раш в Чикаго и в клинике Мэйо в Рочестере, штат Миннесота. Является членом медицинского общества Alpha Omega Alpha Honor и был признан лучшим врачом внутренней медицины по версии журнала Chicago Magazine.

Друзья обвиняют его в том, что он специализируется на «больших делах». Будучи единственным ребенком, он теперь имеет большую семью из семи детей и девяти внуков. «Я бы не отказался ни от одного из них, по крайней мере большую часть времени!» Его ньюфаундлендский щенок уже весит 59 килограммов и продолжает расти, а еще Скотт любит запускать воздушных змеев. Да, только самых больших. Яркий оранжево-зеленый воздушный змей был его самым любимым, пока под порывом ветра не оторвал его и его соседа от земли. Они оба упали, прежде чем оказались в облаках. Скотт до сих пор не понимает, почему сосед больше не разделяет его увлечения воздушными змеями.

Доктор Колбаба культивирует гигантские атлантические тыквы и является гордым победителем конкурса по их выращиванию в Сикаморе, штат Иллинойс, два года подряд. Первая победа стала сюрпризом, но на следующий год семья пригласила всех друзей на праздник, который начался с перерезания пуповины на тыквенной грядке опытным гинекологом. Караван гудящих машин следовал за грузовиком, везущим драгоценную тыкву на конкурс, где семья была объявлена победителем во второй раз. Наградой стали трофей и денежный приз (пятнадцать долларов).

Как и многие друзья, доктор Колбаба считает себя полноправным «благодетелем». Его семья помогает содержать сиротский приют в Румынии под руководством Румынской евангелической медицинской миссии (REMM), откуда они усыновили двух детей. Его главная задача — помочь еще большему числу сирот и беспризорных детей.

Его семья рада, что трехлетняя работа над этой книгой наконец-то закончилась, но все равно, когда доктор Колбаба поднимает глаза от ноутбука, на его лице всегда сияет игривая улыбка. Думает о книге номер два… побольше?

Илеана М. Лейва, доктор медицины

Доктор Лейва начинала как педиатр, но затем сменила специальность и стала заниматься паллиативной медициной. Она окончила бакалавриат в Университете Майами во Флориде и медицинскую школу в Центральном университете Востока в Доминиканской Республике. Проходила ординатуру по педиатрии в Лютеранской больнице общего профиля в Парк-Ридже, штат Иллинойс.

Ее отец был известным кубинским сенатором, который оказался в расстрельном списке, когда Фидель Кастро захватил власть в стране. Это подтолкнуло их к тому, чтобы бросить все и бежать в Майами, штат Флорида, где мистер Лейва брался за любую работу, какую только мог найти, чтобы прокормить семью. Илеана дорожила своим детством и кубинским наследием (в том числе великолепной едой) и никогда не думала, что ее семья бедна, пока не стала старше.

Поскольку она происходила из скромной семьи, я спросил, как ей удалось добиться успеха.

— Отец вложил в меня свою трудовую этику, — сказала она мне. — Он работал на двух работах до восьмидесяти лет и говорил мне, что единственное препятствие для успеха — это мы сами. Я поняла, что если хочу чего-то достаточно сильно и готова работать, то смогу добиться этого. Я поступила в медицинскую школу в Доминиканской Республике, потому что мы не могли позволить себе американские учебные заведения. Однажды у нас не хватало денег на оплату обучения, и я уже собиралась бросить учебу и устроиться на работу, когда вдруг пришел чек на полную стоимость обучения. Это был подарок от друга-кардиолога моего отца. Я спросила его, как я могу отплатить за такую доброту, и он просто сказал: «Когда у тебя будет возможность помочь кому-то в беде, делай это. И добро всегда к тебе вернется». Его слова стали принципом моей жизни.

Когда я спросил ее, что бы она хотела, чтобы люди говорили о ней, она ответила: «Я надеюсь, они скажут, что я была лучшей матерью для своего ребенка и что мир намного лучше, когда в нем живет мой сын».

А я знаю, что мир лучше, пока в нем живет доктор Лейва.

Луис Манрике, доктор медицины

Доктор Манрике — терапевт, специализирующийся на инфекционных заболеваниях. Учился в медицинской школе в своей родной стране Перу в Университете Каэтано Эредиа, где колледж и медицинская школа были объединены в восьмилетнюю программу. Он приехал в Соединенные Штаты, где окончил ординатуру по внутренним болезням в Чикагской больнице округа Кук, а затем изучал инфекционные заболевания в Медицинском центре Раш в Чикаго.

Когда в тринадцать лет он принял решение заняться медициной, доктор Манрике знал, что ему предстоит тяжелая битва. Поступление в медицинскую школу определялось исключительно баллом по одному вступительному тесту в колледж. Ему предстояло соревноваться с 2500 другими претендентами на всего 40 мест. Но его решимость и способности к обучению были вознаграждены: он получил высокий балл на вступительном экзамене и стал одним из отобранных студентов. Луис хорошо учился в медицинском колледже и после окончания должен был год практиковать в родной стране.

Ему также было поручено работать в джунглях Амазонки, где он переезжал из деревни в деревню с медсестрами и устанавливал медицинский тент для своего «передвижного шоу спасения». Анализов тогда было мало, и он должен был принимать большинство диагностических решений, основываясь только на истории болезни пациента и на беглом осмотре. После 12 месяцев обязательной работы в Амазонии Луис эмигрировал в Соединенные Штаты, где у него была возможность использовать сложные методы диагностики, такие как КТ и МРТ, которые в Перу либо не существовали, либо были строго ограничены.

Он подал заявление на ординатуру по внутренним болезням в больницу округа Кук в Чикаго. За день до собеседования его автобус (единственный транспорт, который он мог себе позволить) застрял из-за сильной метели где-то между домом его сестры в Нью-Джерси и местом назначения, Чикаго. Он ехал с перерывами всю ночь, когда дороги были свободны, и прибыл всего за несколько часов до утренней встречи. Подобно многим врачам, Луис превратил испытания во время обучения в триумф. Приемная комиссия была настолько впечатлена его верительными грамотами и решимостью пройти собеседование, что предложила ему должность.

К сожалению, в то время медицинская практика в больнице округа Кук была лишь немногим лучше, чем в Амазонии. Палаты переполнены пациентами, а разделяла их лишь картонные перегородки. Однако у доктора Манрике появился доступ к сложным тестам, которых не хватало в его родной стране. Но плохая новость заключалась в том, что он должен был делать их сам: самостоятельно брать кровь у больного, выполнять большинство процедур и переводить пациентов в радиологию, поскольку там было мало лаборантов и санитаров. Тем не менее, как и прежде, он преуспел и в конечном итоге получил должность научного сотрудника по специальности «Инфекционные заболевания» в престижном медицинском центре Чикаго.