Доктор Мраз работала врачом отделения неотложной помощи в течение пятнадцати лет в Северо-Западной медицинской центральной больнице Ду-Пейджа, чикагской пригородной клинике. Она преимущественно специализируется на мужских проблемах и любит лихорадочный темп в отделении неотложной помощи. Робин получила степень в медицинском колледже Университета Иллинойса и окончила ординатуру по неотложной медицине в Advocate Christ Medical Center в Оук-Лоуне, штат Иллинойс.

Как и многие врачи, с которыми я беседовал, она была первым членом своей семьи, кто поступил в колледж.

— И что же удержало вас на верном пути? — спросил я.

— Думаю, что семья моего мужа имеет к этому какое-то отношение. Я начала встречаться с Джоном в пятнадцать лет, и в конце концов мы поженились, и теперь у нас трое замечательных детей. Его семья хотела, чтобы он поступил в колледж, и они поощряли меня пойти по тому же пути.

В ответ на стандартный вопрос о том, что она считает своим главным достижением, Робин просто ответила: «Быть мамой».

— Для меня это значит воспитывать детей, которые поступают правильно, когда их никто не просит об этом. Мне хотелось бы думать, что мы своим примером учили детей делать все спокойно, не ища похвал. Вот как мы все должны жить. Моя практика в неотложной помощи — это тяжелая, напряженная и часто неблагодарная работа, и если бы люди понимали это, у них был бы другой взгляд на то, что важно, — сказала она.

— А что для вас важно? — спросил я.

— Семья, здоровье, учителя и вера. Есть вещи, которые происходят со мной и другими почти ежедневно и которые не произошли бы, если бы не было высшей силы. Я признательна за то, что узнала об этом и получила возможность благодаря моему пациенту Кливленду Мэннингу (глава 3) слушать музыку небес.

Кевин Руссо, доктор хиропрактики

Доктор Руссо — хиропрактик, занимающийся частной практикой в Уитоне, штат Иллинойс. Он окончил Палмерский колледж хиропрактики в 1992 году и продолжил образование, получив степени в области неврологии, судебной медицины и консалтинга.

Доктор Руссо рассказал мне, что впервые влюбился в свою профессию, когда устроился на работу уборщиком в кабинет хиропрактики после школы. Он любил слушать истории о том, как пациентам становилось лучше и они избавлялись от болей в опорно-двигательном аппарате. Сейчас в своей практике Кевин не только непосредственно лечит пациентов, но и проводит консультации с местными властями и другими медицинскими учреждениями.

Его хобби — это фотография, и он признается, что всегда берет с собой фотоаппарат. Во время поездки в Йеллоустонский национальный парк он установил треножник и надеялся, что получится сфотографировать гризли крупным планом. К счастью, проходивший мимо рейнджер понял, что Кевин находится в опасной близости к медведю, и представителю правопорядка удалось увести его подальше, прежде чем тот успел рассмотреть миндалины гризли крупным планом.

История доктора Руссо о чудесной помощи пациенту, находящемуся в депрессии и готовящемуся к самоубийству (глава 19), укрепила его веру в то, что на нас действительно влияет Целитель.

Джон М. Саран, доктор медицины

Доктор Саран более тридцати лет занимается частной практикой в Нейпервилле, штат Иллинойс. Он выпускник медицинской школы Стритч при Университете Лойолы в Мэйвуде, штат Иллинойс, где также окончил ординатуру и работал главным ординатором.

Будучи самым старшим из восьми детей, он часто помогал своим младшим братьям и сестрам. Джон не только взял на себя эту ответственность, но и наслаждался такой возможностью.

— Думаю, что именно это послужило началом моей жизненной миссии служить и учить. Медицинская практика — лишь ее продолжение, — сказал он мне.

Рыбалка — одна из его самых больших страстей. Я попросил его рассказать мне рыбацкую историю, которая хотя бы отчасти была правдой, и он без колебаний и с блеском в глазах поведал о захватывающем приключении, которое произошло в водах вокруг тихоокеанского острова. Джон нанял лодку, принадлежавшую необычайно молодому и неопытному капитану. Когда они вышли из гавани, все поплыли направо, а его единственная лодка пошла налево.

— Здесь лучше всего рыбачить, — объяснил капитан.

И он был прав. Они поймали несколько крупных рыб, пока их лодку не сотрясли взрывы, доносившиеся с соседнего острова. Вскоре он узнал, что они ловят рыбу в запрещенных водах вокруг острова, которые изредка используются для стрельбы по мишеням. И это был именно тот случай.

— Это было похоже на фильм «Спасите рядового Райана», — рассказывал мне доктор Саран, — Пронзительный свист снарядов, летящих прямо над головой. Я представлял себе заголовки чикагских газетах «Врач из Нейпервилля убит во время тихоокеанских военных игр».

К счастью, они успели выбраться оттуда без ранений, и их даже не арестовали.

Доктор Саран является членом престижного медицинского общества Alpha Omega Alpha Honor, и за выдающуюся преподавательскую деятельность в Университете Мидуэстерн (это еще одна его любовь и страсть) он был удостоен звания «Учитель года».

Джон Шоуолтер, доктор медицины

Доктор Шоуолтер в настоящее время завершил свою карьеру выдающегося хирурга-ортопеда, специализировавшегося в области хирургии кисти. Окончил медицинскую школу Стритч Университета Лойолы, прошел хирургическую ординатуру в Университете штата Айова и обучался по специальности ортопедия в Индианском университете и Индианском центре хирургии кисти в Индианаполисе.

Он сказал мне, что хотел получить ортопедическое образование в Университете Айовы, но его не приняли. Поначалу Джон был очень разочарован, но то, что он обнаружил в Индиане, — хирургия кисти — стало его истинной любовью в сочетании с новой специальностью, микрохирургией. Если бы он учился в Университете штата Айовы, то никогда бы не получил знания в этой сфере, потому что она преподавалась только в нескольких учебных центрах. Микрохирургия (работа с микроскопом по восстановлению крошечных кровеносных сосудов и нервов) в конечном счете стала его основной специальностью и позволила завоевать выдающуюся репутацию.

Благодаря обучению в Индиане он смог впервые пришить назад руку в районе Чикаго. Это был 1978 год, и Джон предвкушал эту операцию, ведь мало кто из хирургов в мире смог бы буквально заново пришить отрубленную руку. Он ответил на отчаянный звонок врача местной чикагской больницы «скорой помощи», который уже был наслышан о докторе Шоуолтере. Пациентом оказался молодой человек, который только что отрезал себе предплечье электропилой.

— Положите руку на лед и пришлите «скорую» прямо сюда, — сказал он, чувствуя прилив адреналина.

Затем он позвонил в операционную и приказал своей команде, которая практиковалась именно для таких чрезвычайных ситуаций, подготовиться. Через несколько минут привезли пациента, и его сразу же отправили в операционную. Теперь все зависело от хирурга. Это была возможность, которую он предвкушал, шанс использовать свою микрохирургическую подготовку для чего-то, чего он никогда раньше не делал. Вся больница буквально гудела от возбуждения. Каждые несколько минут в операционную заглядывал больничный служащий или врач, чтобы посмотреть, что там происходит. Во время процедуры доктору пришлось повторно соединять каждую вену, артерию, нерв, мышцу и кости. Это была четырнадцатичасовая операция, на которой присутствовали две операционных бригады. А на столах лежали коробки от пиццы, которая щедро предоставлялась администрацией больницы во время необходимых перерывов при такой продолжительной операции.