– Если бы я могла… – вздохнула девушка. – Если бы у меня хватило ума и сил!

– Ладно, тогда я предлагаю другой план. Давай поднимем шумиху в прессе, ты дашь эксклюзивное интервью на главном городском телеканале, расскажешь, что Переваловы тебе угрожают…

– Нет! Что ты? – вспыхнула Варя. – Порочить невинных людей? Они и так достаточно пережили из-за меня. Жена Ника страдала… и страдает, дети лишились отца. Они имеют право ненавидеть меня…

– Намерена подставить другую щеку?

– Мне себя не жалко.

– Зачем же ты обратилась к нам в агентство? – допытывалась Лариса.

– Ради Ника… чтобы его добрая память не была ничем запятнана…

– Ты хочешь оправдать его перед Богом или перед людьми?

– Господь и так все видит…

– Значит, тебя задевают человеческие пересуды?

– Я никому не позволю позорить имя моего возлюбленного!

– Ты считаешь самоубийство позором?

– Я хочу справедливости, – разгорячилась Варя. – Если Ник сделал это сам, бог ему судья. А если его убили?

– Марея тоже нет в живых, – выпалила Лариса, боясь, что девушка разжалобит ее, и она не решится сказать то, что собиралась. – Его нашли повешенным в собственной мастерской.

Варя подняла на нее заплаканное лицо, слегка опухшее, но не менее прекрасное, чем до этого.

– Ч-что?..

Ренат сделал анонимный звонок в отделение полиции и сообщил о трупе Аверкина. Глаза пекло от перцового газа, из носу текло, в горле першило. Он купил в супермаркете бутылку воды, несколько раз умылся и почувствовал облегчение.

Показываться в таком виде перед Варей Ренат не рискнул. Возвращаться в отель не хотелось. Лариса пристанет с вопросами, придется признаваться в своей оплошности. Мадлена практически была у него в руках, а он дал маху! Позволил ей скрыться!

Он не придумал ничего лучшего, кроме как занять наблюдательный пост возле ее дома в элитном жилом комплексе. Вероятно, Ренат задремал, – сказались нервы, головная боль и усталость. А когда очнулся, то увидел, что уже рассвело. Рядышком с его внедорожником примостился старый «опель» синего цвета. На месте водителя сидел мужчина, в котором Ренат сразу распознал сыщика.

«Мы оба здесь по одной причине: следим за Мадленой, – заключил он, надевая темные очки. – Вероятно, этот детектив не дурак, если заподозрил дочь Перевалова. Интересно, кто его нанял?»

– Угадай с трех раз, – хохотнул «старец», материализуясь из воздуха на переднем сиденье «хендая».

– Доброе утро, – сердито буркнул Ренат.

– Не уверен, что оно доброе. Для Аверкина так точно.

– Я опоздал! Он уже был мертв, когда я…

– Ты не служба спасения, – проворчал Распутин. – Хватит заботиться о других. Лучше подумай о себе. Мой пример должен отрезвить тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Я использовал свой пророческий дар, дабы помогать страждущим, – вздохнул «старец». – А сам попал в ловушку и погиб. Хоть ты будь умнее.

Ренат вытер платком слезящиеся глаза и показал пальцем на водителя «опеля».

– Тебе известно, кто его нанял?

– Перевалов, кто же еще? Этот филер приехал сюда следить за его дочуркой. Надеется, что она выведет его на одну барышню.

– Он тоже считает, что Мадлена охотится на Варю?

Вместо ответа Распутин махнул рукой в сторону женщины в черном брючном костюме и широкополой шляпе, закрывающей лицо.

– Не зевай!

Женщина быстро шагала вперед. «Опель» тихо двинулся за ней.

– Это вдова, – пробормотал Ренат. – Едем за ней.

Он покосился на пассажира, но того и след простыл.

Женщина в шляпе остановилась и поймала такси. Она догадывалась, что за ней следят, и собиралась оторваться от «хвоста». Машина с шашечками рванула с места. Сыщик, который сидел за рулем «опеля», действовал профессионально: он дал себя обогнать нескольким авто и только потом прибавил газу.

– Зря ты смылся, Григорий, – вздохнул Ренат, сожалея об исчезнувшем подсказчике. – Нас ждет кое-что интересное. Возможно, погоня по питерским улицам или схватка с убийцей в проходном дворе. Быть призраком, вероятно, жуткая скукотища! Я бы не выдержал…

* * *

Мадлена с замиранием сердца слушала худощавую врачиху в зеленом медицинском халате и шапочке на коротких волосах.

– Вам не о чем волноваться, – с улыбкой сообщила та, протягивая пациентке бланк с результатами анализов. – Проба отрицательная. Все хорошо.

У Мадлены пересохло в горле, она побледнела и пошатнулась на стуле.

– Все хорошо! – повторила врачиха. – Вот, взгляните. Ой, вам дурно?.. – Она схватила бутылочку корвалола и торопливо накапала лекарство в мензурку с водой. – Выпейте…

Мадлена, держась за сердце, с трудом проглотила капли.

– Значит, я здорова? – выдавила она.

– Во всяком случае, пока.

– То есть… это еще не точно?

– Я советую вам повторно сделать анализ через полгода. Для собственного успокоения.

– Вы… гарантируете мне полную конфиденциальность?

– На бланке указан только ваш код. Вы могли даже не приезжать лично, а просто позвонить.

– Не могла… – выдохнула Мадлена.

– Я вас понимаю, – кивнула врачиха.

В кабинете все было белым – кафель, стены, потолок, ширма и жалюзи на большом окне. На этом фоне черное одеяние пациентки резало глаз.

– Можете забрать бланк с собой. Он в единственном экземпляре.

– А в компьютере остался файл? – спросила Мадлена.

– Если вы настаиваете, я его удалю.

– Сделайте это при мне, – пациентка положила на стол конверт с деньгами и подвинула его к врачихе.

Та улыбнулась и покачала головой. Ее пальцы забегали по клавиатуре, удаляя информацию.

Мадлена взяла в руки бумагу с заключением лабораторного исследования крови, порвала на мелкие клочки и бросила в урну.

– Вы вернули меня к жизни, – прошептала она. – Спасибо. Не буду говорить «до свидания».

Врачиха молча проводила ее до двери. Она тут всякого повидала: истерики, сердечные приступы, обмороки. На сей раз все обошлось более-менее спокойно.

* * *

На улице Мадлену поджидал водитель «опеля». Он сидел на лавочке, делая вид, что уткнулся в смартфон и ничего вокруг не замечает. Дул ветер. Вдова, придерживая шляпу, прошла мимо, не удостоив его своим вниманием. Результат анализов окрылил ее и притупил бдительность.

Ренат наблюдал за обоими, прячась в тени деревьев. Когда женщина скрылась за углом больничного корпуса, водитель «опеля» отправился за ней.