Как оказалось, я зря расстраивался и паниковал. Помощь как всегда подоспела вовремя. Кибур примчался на всех порах. К этому времени господам музыкантам было все равно, кто это, зачем приехал, главное что компания душевная и наливают до краев. Кибур так активно включился в работу, что за сорок минут укатал финнов до состояния мычания. К этому времени проснулся Сигурд, обвел недовольным взглядом поле боя и заявил:

– Хорошо справились. Я бы лучше мог.

После этого он позвонил своим товарищам и вызвал группу поддержки. Трое веселых гномов, больше всего походящих на брутальных байкеров-коротышек, появились незамедлительно. Похоже они сидели где-то в засаде до команды.

– Ребята присмотрят за «Снеговиками», пока мы их заменим на празднике, – сказал Сигурд.

– Что значит присмотрят? – спросил я.

– Поить их будут два дня, чтобы не встали из-за стола.

– А ребята не удивятся, что их какие-то незнакомцы поят? – уточнил Балу.

– Для них все гномы на одно лицо. Так что финны будут уверены, что они отмечают выгодный контракт.

– Ребяток жалко, – сказал я.

– С «Голиафом» они, конечно, уже никогда дел иметь не будут, зато гномы теперь станут им верными друзьями. Так что не стоит жалеть. Это выгодная сделка. Всего лишь бизнес, – произнес Сигурд.

Кибур не хотел уходить. Кибур рвался в бой. Кибур хотел праздника.

Он взобрался на стол, скинув все, что стояло, на пол, и стал отплясывать, радостно ухая, размахивая руками, в одной была зажата бутылка водки, в другой зеленая вязаная шапка, которую он позаимствовал у Ури. Мы его насилу сняли со стола и утихомирили. Кибур требовал продолжения банкета. Пришлось ему объяснить, что самый главный банкет будет завтра, где он может оторваться по полной. Только вот шапку отобрать не удалось. Кибур отказался с ней расставаться, напялил на голову, схватился руками с двух сторон и набычился, мол не тронь. Пришлось так ехать.

Сигурд остался доволен встречей со «Снеговиками», объявил всем, что они ребята хорошие, будем теперь дружить народами. На том и расстались. Мы поехали в Бункер отдыхать перед карнавалом, а Кибур с Сигурдом – на репетиционную точку готовиться к предстоящему концерту.

Все пошло совсем не так, как мы рассчитывали. Вернее как я рассчитывал. Я думал, что мы прибудем на праздник, растворимся в толпе, выследим Раджу Сигха и в то время, как наши гномы начнут отжигать на сцене, воспользуемся суматохой, которую они организуют, и похитим знатного голиафянина для приватного разговора.

Как говорится, в теории все выглядело гладко, а вот на практике…

Стрела просвистела рядом с моим ухом и ударила в колонну. Я бросился в другую сторону, упал на пол и перекатился, спрятавшись за балюстрадой. Скромное, конечно, укрытие, это я сразу почувствовал на своей шкуре, когда очередная стрела пролетела между балясинами, порвав мой плащ.

Да что это делается-то. Откуда взялись стрелы? С чего вдруг такая любовь к архаике? Все у этих голиафян не так, как у людей.

Я рванул с места, как заправский спринтер, обогнул колонну и бросился, не оглядываясь, вперед по коридору. Небольшой отрезок пути, только бы добраться до дверей, а там можно будет затеряться среди бесконечной вереницы парадных залов.

Боковым зрением я увидел, как из-за колонны показалось странное существо. То ли человек, то ли конь, а вернее конь, из которого торчало туловище человека, словно наглая лошадь попыталась проглотить человека, да поперхнулась, с тех пор так и живут в симбиозе. Я глазам своим поверить не мог, что вижу настоящего живого кентавра, который к тому же сжимал в руках натянутый лук и активно пытался убить меня, посылая стрелу за стрелой.

От неожиданности я споткнулся и покатился по полу. Это спасло мне жизнь. Две стрелы ударили в стену там, где я только что был.

И как мне прикажете воевать с кентавром? Как из этой передряги выпутаться?

А ведь все начиналось вполне спокойно и ничто не предвещало беды.

Мы приехали минута в минуту в назначенное время. Я в костюме мушкетера: роскошный плащ, шикарная шляпа, которой бы позавидовал сам госконец, к тому же настоящая шпага у пояса, в Бункере и не такое можно купить. Рядом Балу в коричневой рясе с надвинутым на глаза капюшоном опирается на большую суковатую дубину. Такой огреешь кого по голове, смерть наступит мгновенно и неизбежно. Кибура с нами не было. Он приехал в фургоне с группой и уже находился на территории «Голиафа».

Холл бизнес-центра «Атлантида», где размещался торговый дом «Голиаф», был заполнен разношерстным народом. Такое количество цветов и красок я давно уже не видел. Сотни людей и нелюдей во всех мыслимых и немыслимых костюмах. Здесь были Дракулы всех мастей и видов, и еще с полсотни других вампиров и Франкенштейны, и оборотни, гномы и эльфы, хоббиты и орки, рыцари разных эпох и национальностей, мумии, обмотанные какими-то портянками, мушкетеры. Да из моих собратьев можно было собрать целый полк господина Д’Тревиля. Гусары с лихо закрученными усами и роскошными бакенбардами. Все толпились на входе в очереди перед лифтами, которые курсировали между холлом и последним, шестнадцатым этажом, где и проходил праздник. Мы заняли очередь за Шреком, через несколько минут уже начали сомневаться, а костюм ли это, от зеленого существа пахло так, словно он был настоящим болотным огром.

Вход на праздник был свободным. Никто не проверял нас на наличие в списке гостей, не спрашивал приглашений и прочих атрибутов закрытых вечеринок. Голиафяне любили все делать с размахом, на широкую ногу. Если уж гулять, так гулять, если уж карнавал, то для всех посвященных.

Мы вознеслись в Зал приемов, занимавший весь шестнадцатый этаж. Что любопытно, снаружи здание «Атлантиды» выглядело пятиэтажным и ничем не выделялось из окружающего архитектурного пейзажа. Слепцы и не догадывались о том, что происходит у них под самым носом.

В Зале приемов грохотала музыка. Что-то современное, закладывающее уши какофонией звуков, какое-то умц-тумц-тумц, настойчиво стучащее сразу в мозг. Голиафяне это любят. В зале такая толкучка, словно мы угодили в час пик в токийское метро. В дальнем конце барная стойка, у которой полно народу. Справа большая сцена с музыкальными инструментами. У них был такой вид, словно их забыли на сцене, бросили на произвол судьбы. Но вот появился высокий краснокожий голиафянин и принялся настраивать аппаратуру. Скоро начнется живой концерт – с выступления российской этногруппы «Скворцы и Соколы». «Снеговики» шли четвертыми. К этому времени мы должны будем уже разобраться с Раджой Сингхом и под грохот металла свалить с карнавала.

Я ткнул зазевавшегося Балу в бок локтем и предложил:

– Ты Раджу видишь?

Балу меня не услышал, пришлось повторять, повышая голос, доводя себя до крика.

– Да какой там. Тут ни черта не видно.

Я предложил ему пропустить по стаканчику для большей маскировки. Нет ничего подозрительного в мушкетере и монахе, глушащих пиво на карнавале. К тому же от барной стойки открывался вид на весь зал, и мы могли осмотреться получше. Балу идея понравилась, и мы отправились к бару, расталкивая всех на своем пути. По-другому пробиться к цели было нереально.