легкие прикосновения до него, передавали им необходимую информацию, выстраивая сложную систему взаимоотношений и иерархии, сложившуюся в их обществе, заменяя ушедшие с человеческим обликом рефлексы. Искоса наблюдая за движениями мертвецов, полковник внезапно осознал, что он явился причиной смерти всех этих людей, ставших в одночасье заложниками его обид и желания власти.

Дойдя до середины бункера, полковник уперся взглядом в импровизированную трибуну, к которой подвел его начальник охраны. По выражению лица Курина, полковник догадался, что от него ждут важной речи, которая станет объяснением причин, приведших их сюда, и сплотит для будущих действий. Множество десятков глаз выжидающе устремили свои взоры на сгорбленного, мертвенно бледного человека, застывшего в неестественной позе на деревянном постаменте. Через мгновенье, полковник, собравшись с мыслями, решительно оглядел столпившихся вокруг него мертвецов и поднял руку, призывая к вниманию. Начальники охраны и лаборатории переглянулись между собой, удовлетворенно кивнув друг другу головами и с подобострастием уставились на полковника.

— Соратники мои! — резко начал полковник — Дети мои! — он оглядел притихшую толпу мертвецов и продолжил — Каждый из вас всегда страшился смерти, исподволь мечтая о вечной жизни, которая даст каждому бессмертие и власть над временем и над собой! В самых потаенных мечтах, каждый из вас представлял себя неподвластным страху тлена и забвения, каждый из вас желал сохранить свое тело и разум вопреки смерти! — полковник обвел взглядом молчаливую толпу и убедившись, что его слова дошли до каждого, продолжил — Наверное кто то из вас хочет знать, что дает ему вечное существование? Так вот скажу вам, что через смерть вы пришли к вечной жизни и смогли достичь того, о чем мечтали в прошлой жизни, где каждый из вас был смертен, уязвим болезням и подвержен заболеваниям. Все это осталось в прошлом, больше нет смерти, а есть только вечная жизнь! — полковник победоносно вскинул руку и толпа одобрительно загудела ему в ответ.

— Откуда взялась эта вечная жизнь? — громко крикнула рыжеволосая девушка, стоявшая в первых рядах. Начальник охраны резко вскочил в ее сторону, намереваясь осадить ее, но полковник жестом остановил его, с улыбкой глядя в мертвые глаза девушки.

— Мне досталась великая честь, стать первым, изменившимся на пути вечной жизни. Через меня всем вам выпала возможность отречься от бренного мира, открыв новую эру в развитии бессмертной цивилизации на Земле. И теперь наша задача — полковник повысил голос, стараясь быть услышанным всеми— Теперь наша задача, донести возможность вечной жизни до всех, кого мы сможем дотянуться и построить на развалинах ушедшего мира, новую расу бессмертных людей! Нам нужно больше воинов, потому что живые будут сопротивляться, нам нужно больше вовлеченных в наше дело, способных распространить нашу веру во всех уголках планеты. Нам будут противостоять остатки живой человеческой цивилизации, не осознавая всех преимуществ вечной жизни! И наша задача — полковник на секунду замолк— Наша основная задача, построить на обломках бренного мира, новый и неподвластный времени мир, в котором вам уготована самая высокая роль-начала цепочки подчинения и власти! Да будет с нами сила! — полковник победоносно оглядел мертвецов и через секунду подземелье сотряс гул множества криков, слившихся в тугую волну звука. Начальник охраны тем временем вгляделся в экран монитора, на который приходило изображение с камер наблюдения, размещенных на внешнем периметре здания. Его взгляд привлекли несколько тяжелых, бронированных машин, взявших в кольцо их логово. Полковник, скосив глаза, нахмурившись, наблюдал за действиями военных, по всей видимости, кто то из спасшихся омоновцев сообщил, где находится большинство мертвецов, представляющих смертельную угрозу остальным и направил туда группу для ликвидации. Камера выхватила, как у центрального входа открыли стрельбу несколько омоновцев, превращенных полковником в зомби и бронетранспортеры, ощетинившись пулеметами, открыли ответный огонь.

— У нас есть возможность, показать этим жалким смертным людишкам нашу истинную мощь и силу, и доказать им, что наша вечная жизнь будет им наградой! — полковник указал Курину на большой телевизор на стене и тот послушно перевел на него изображение с камер. Роптание толпы мертвецов перешло в неодобрительный, нарастающий гул, но тут начальник охраны, вскарабкавшись на трибуну, выкрикнул в толпу.

— Есть подземный ход на ту сторону улицы! Мы сможем неожиданно появиться у них за спиной и..

— И дать им действительно то, что им нужно — перебил его полковник — Дать им возможность стать одними из нас, чтобы насладиться всеми преимуществами вечной жизни! — его последние слова утонули в реве толпы зомби.

В памяти полковника вспыхнуло забытое воспоминание о дочери и тут же погасло, растворившись в темных уголках мертвого разума.

62

В отделении полиции, куда привели Громова, жизнь текла неспешным порядком, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу при подаче заявлений, скрипя пером шариковых ручек в кабинетах и лязгая замками в камерах для заключенных. Громова сразу провели в комнату дознавателя и оставили одного, застегнув на руках наручники, ожидать офицера и решения своей участи. Озираясь в кабинете, Андрей натыкался глазами на старые, незамысловатые плакаты, развешанные на стенах со времен царя Гороха, на шкафы, забитые множеством пыльных папок с ненужными бумагами и нехитрый скарб людей, обитавших здесь по службе. В коридоре раздались уверенные шаги, и в кабинет вошел молодой, розовощекий лейтенант, пронзив цепким взглядом фигуру Громова.

— Добрый день, старший лейтенант полиции Маков — представился вошедший — Мне поручено вести ваше дело — он со знанием дела разложил перед собой документы и вчитался в бумаги.

— Какое еще дело? — устало спросил Андрей, пытаясь оценить сложившуюся ситуацию по выражению лица лейтенанта, бегающего глазами по строчкам рапорта.

— А такого дела. — поднял на него взгляд Маков и Громов увидел по юношески чистые и голубые глаза — Дела о причинении вреда жизни, повлекшее за собой смерть человека! Возможно, это вы толкнули человека на рельсы, а теперь хотите уйти от ответственности. — он пытливо смотрел на подозреваемого.

Громов продолжал не отрываясь, смотреть в глаза полицейского и неожиданно для себя, понял, что хочет сказать ему.

— Вам стоит признаться ей во всем! — Андрей улыбнулся краешками губ и понял, что попал в точку.

— О чем это вы? — опешил лейтенант, машинально накрыв рукой обручальное кольцо на безымянном пальце.

— Признаться ей в том, что вы женаты. — Громов перевел взгляд на фотографию на столе, где лейтенант стоял рядом с девушкой.

В этот момент на столе зазвонил телефон и Маков, не успев сообразить, откуда подозреваемый знает подробности его личной жизни, затравленно схватил трубку.

— Маков слушает. — он закивал головой словам собеседника на том конце провода, потом удивленно поднял глаза на Громова — Да, он здесь,