– Что-о?! Ты обалдела, какой еще труп?!

– Мертвый, – вздохнула я. – А ты не знал, что ее убили? Прости, мне жаль, она же вроде твой друг…

– Выходит, она мертва? Ты ничего не путаешь, ты ведь видела ее всего раз?

– Нет, – отвергла я эту возможность. – У меня хорошая память на лица.

– Господи, ужас какой… – Я отчетливо представила, как Николай беспомощно проводит ладонью по лицу, пытаясь стереть это событие, точно дурной сон. Сразу захотелось его пожалеть.

– Колечка, не переживай, все наладится! Вы так хорошо дружили?

– Да не то чтобы… Просто знакомая… Но дело-то в том, что мы, оказывается, вышли на верный, но опасный путь. Что же нам делать?

Мне так понравилось это «мы», что я готова была поделиться с ним всеми своими тайнами и, хотя дала себе обет не рассказывать об этом, все же сообщила:

– Коль, извини, но я ходила в банк Федоткина вслед за тобой.

– Что? Зачем?

– Я тебе в тот раз решила не говорить, потому что ты мне вроде как запретил, – кинулась я оправдываться. – И вот что интересно. Федоткин-то получил эту премию! Хотя еще не июнь.

– Ты уверена? С чего ты взяла?

– Когда я была в приемной, там вешали плакат. Когда ты выходил из его кабинета, разве не заметил?

– Нет, Юль, – вздохнул он, – я был так поглощен своими невеселыми думами, что по сторонам как-то не смотрел. Но как ты попала в приемную?

– Тебя долго не было, и я разволновалась. Выдала себя за другого человека. Короче, это все не важно. Ты можешь выяснить, когда было награждение предпринимателя года?

– Могу, но зачем? Такого человека лучше за версту обходить. Я к нему сунулся якобы с деловым предложением, а сам решил приглядеться, как у них дела идут. Так он мне на-гора выдал бизнес-план нового проекта, совместного с нашим банком! Я с умным видом полистал… Юля, такая вещь готовится несколько месяцев! Ты понимаешь, он словно знал, что конкурентный банк скоро останется без своего владельца! Так что выбрасывай это все из головы!

– Видишь ли, мы с Катей продолжили расследование, – призналась я. – И выяснили уже одну интересную вещь насчет любовницы Александра. Так что полностью выбросить из головы не получится.

– Ты сведешь меня с ума, честное слово! Юля, мы же договаривались! Мне что, перестать тебе верить? – «Нет-нет, только не это!» – забилось у меня в голове. – Это же опасно! – продолжал тем временем гневаться принц. – Вдруг что-нибудь с тобой случится? Как я буду с этим жить? – «Как я буду жить, если с тобой что-нибудь случится?» Вот это да! Я ему небезразлична! – Знаешь, что сделаем? Пообещай мне прямо сейчас, нет, поклянись, что бросишь это занятие! Или я… я… убью твою Катю! Уверен, что это она зачинщица!

– Не надо, только не Катю!

– Тогда обещай! – приказал он. Что ж, имеет право.

– Обещаю, – выдавила из себя я.

– Почему таким грустным тоном? Слушай, у меня тут дела возникли в районе Щукинска… Я должен уехать на выходные. – Уехать? Почему? Зачем? Только не это! – Нет, ну как же я тебя одну оставлю? Таких дел натворишь… Вот что. Поедем-ка вместе.

– Я? С тобой? – В такую удачу верилось с трудом. Неужели фортуне надоело демонстрировать мне свой, извините, зад и она повернулась лицом?

– Ну да. Ты как на выходных, свободна? Там озера, зелень, места красивые, поверь мне. У знакомых остановимся, у них коттедж, они комнаты сдают приезжим.

– Даже не знаю. Мне хочется, но отпустят ли родители? – В тот момент это беспокоило меня больше всего. Экзамены, расследование – все ушло на второй план.

– Отпустят. Ну так как? Давай мы завтра прибудем к твоему подъезду в пять, пойдет?

– Мы? – Все, это конец. Жена. А я так, в роли Вань-принеси-подай. Буду накрывать им на стол и стелить постель.

– Мы, – ничуть не смущаясь, подтвердил мои догадки Хрякин. – Я и «БМВ».

Я засмеялась, и мы простились. Когда ж я поумнею, господи? «Когда снимешь розовые очки», – ответил мне мерзкий внутренний голос, которого, кстати сказать, никто и не спрашивал. Это был вопрос в никуда, а не тебе, тупой голос!

Подходить сейчас к родителям было несподручно: у нас в гостях сидел бритый Палыч. Но в итоге я плюнула на него и прошла на кухню.

– Добрый вечер, Юлечка! – пропел Вован и почесал лысый затылок. Вернувшись от Катьки и услышав с кухни знакомый бас, я посчитала за благо не показываться ему на глаза и сидела все это время в комнате. – Как поживаешь? Не собираешься на выходные в обезьянник на тусовку? – Папа залился хохотом, оценив юмор гостя, а я обиделась. – Или следующей целью посещения намечается вытрезвитель?

– Не угадали. На выходные я отбываю на озеро с молодым человеком. – Папа тут же перестал гоготать. Так вам всем, получите! – Кстати, вы его неплохо знаете.

– Ты все-таки с ним встречаешься? – Бритый даже не попытался скрыть своего разочарования, приправленного для остроты обидой.

– О-о, каждую ночь! – восхищенно закатив к потолку серые глазки, таящие в своей глубине неописуемые воспоминания, обрадовала его я. – Ах, какой мужчина!

Лещенко чуть не заплакал.

– Я тебе щас дам каждую ночь! – злобно пригрозил отец и выставил вперед внушительный кулак.

Мать испугалась назревающего конфликта и, тихо поднявшись, вышла со мной в коридор.

– Мусечка, ты ничего не забыла мне сказать? – ехидно спросила я, ринувшись в бой. – Может, мне кто-нибудь звонил во время моего отсутствия?

– Ах да! Твой этот – как его? – Николай! – вспомнила она. Немного поздно, я нахожу. – Он и вчера звонил.

– Ах да! – передразнила я. – Вспомнила! Между прочим, это было очень важно! Так важно, что у тебя есть только один шанс загладить свою вину.

– Какой? – заинтересованно хлопнула она глазами.

– Уговорить папу отпустить меня в Щукинск на озеро.

– Хорошо, я попробую.

Итак, дело сделано. Авторитетный папа может послушаться лишь одного человека на планете – мою маму. Если она всерьез возьмется за спецзадание, то уик-энд, проведенный с мужчиной моей мечты, мне обеспечен.

Занятий в институте не было, только репетиция предстоящего мероприятия – двадцать пятого мы проводим игры «КВН», – и домой я вернулась в половине одиннадцатого, однако Любимова уже сидела на моей кухне, и они вместе с мамой пили чай.

– Ну ты даешь! Во сколько же проснулась? – подколола я подругу, присоединяясь к чаевничеству. – В десять?

– Без десяти. Оделась, подкрасилась и вперед – к тебе, охранять! А то вокруг тебя количество трупов растет буквально по часам.

– По будильнику проснулась-то?

– А то! – Катька шумно отхлебнула горячий чай. – До меня дошли слухи, что прекрасный принц вернулся?