Его больше заботят те, кто появляются в нем. – Стражник пронзил взглядом Джарена. – Если мы подъедем к воротам в момент смены караула, сомневаюсь, что они как-то отреагируют – максимум бросят заинтересованный взгляд. Но нас точно заметят, когда мы вернемся. Так что будь готова.

Миниатюрное тело девушки дернулось назад, и инстинкт заставил Джарена сразу же положить ладонь на рукоять кинжала. Но потом он заметил, куда устремлен взгляд спутницы. Точнее, на кого.

– Ты снял маску!

Трей улыбался ей, оголяя белоснежные зубы, которые казались еще ярче на фоне его темной кожи. И вдруг, к недовольству Джарена, с губ девушки сорвался беззаботный смех.

– Я так и знала. Так и знала, что у тебя великолепная улыбка. Удивлена, как тебя вообще приняли в стражу с таким лицом.

– А что не так? – поинтересовался Джарен, поддавшись желанию вернуть себе ее внимание. Спутница подняла на него взгляд и лукаво улыбнулась.

– Ты не знаешь? Женщинам нельзя вступать в ряды стражи Материна. Ну и поскольку отсутствие необходимых навыков – это не причина, то я решила, что такое ограничение связано с бессмысленным требованием выглядеть мужественно.

Трей поднял бровь и усмехнулся:

– То есть ты хочешь сказать, что я выгляжу женственно?

– Ну ты точно слишком хорошенький. – Она засмеялась. Все было бы хорошо, если бы только этот звук не заставлял Джарена подвинуться к девушке ближе. Не успел Трей вновь начать флиртовать, как недалеко показались ворота, и им пришлось вернуть свое внимание обратно к цели.

– Ты же до сих пор в форме, Трей. Твое миленькое личико не отвлечет внимание от твоего меча. – Девушка развязала плащ и кинула его парню. – Эти стражники меня не узнают. Я легко могу слиться с окружением.

Прошептав что-то в ответ, Трей перекинул плащ через плечи и спрятал форму с оружием. Если бы он стоял, то плащ точно оказался бы ему коротковат, но для езды на лошади было в самый раз.

Продолжая смотреть на нежеланного спутника, Джарен упустил момент, когда тело девушки прижалось к нему. Ее затылок уткнулся в его шею. Юноша резко вдохнул, и несравненный аромат ударил ему в голову. Магики замер, заскрежетав челюстью.

Черт. Черт. Черт.

– Что ты… делаешь? – процедил он сквозь зубы.

Девушка не ответила, а только протянула руки куда-то за него и схватила уголки его плаща. Она натянула ткань на себя, спрятавшись в ней почти целиком, и просидела прижатой к парню почти всю дорогу до ворот. Ветер развевал ее непослушные кудри. Они касались кожи Джарена, и эти ощущения вкупе с теплом ее тела заставляли его сгорать от желания.

Магики заставил себя сконцентрироваться на происходящем вокруг. Трей занимался тем же. Нужно отдать должное этому назойливому парню – он был прав. Стражники на посту у ворот выглядели уставшими и только и думали о том, чтобы наконец поменяться. Они лишь коротко взглянули на группу проезжающих мимо людей и, не увидев ничего примечательного, кивнули, а потом устало отвернулись.

После того, как компания покинула окраины города, Джарен почувствовал, что в груди стало как-то спокойнее. Он ожидал, что Трей попробует что-то выкинуть, когда они будут проезжать мимо стражников. Но должно быть, он понимал, что его шансы были бы равны нулю, учитывая, насколько близко к магики сидела девушка.

Джарен не мог стереть с лица дикую ухмылку. Он выкрал жу у Сулиана. Сама эта мысль вызывала в нем множество эмоций.

Теперь осталось найти подходящий обрыв и подстроить все так, чтобы Трей свалился. Вот тогда все пойдет по плану.

Глава 16

Вэра

Вэра была довольна. Стресс улетучился, и глаза сами начинали слипаться, склоняя к спокойному, блаженному сну.

Самодельный кокон отгонял ночную прохладу, и для собственного комфорта девушка немного подвинулась, касаясь носом чего-то теплого. Землистый запах окутал органы чувств, и размытые воспоминания начали штурмовать стены ее сознания.

Запах успокоил девушку, напоминая ей о детстве, о том, что было раньше. О смехе и догонялках, о ночных шалостях и невинных приятностях. Почему он такой знакомый? Вэра сильнее уткнулась носом в источник этого тепла, позволяя аромату окутать ее.

Когда чья-то ладонь осторожно провела по ее щеке, девушка окончательно растаяла, чуть ли не мурча от ощущений. Когда пальцы погладили ее за ушком, Вэра резко распахнула глаза и дернулась вперед. От головокружения все вокруг завертелось, и ее потянуло в сторону. Если бы не сильные руки вокруг нее, держащие поводья, она бы упала лицом на землю.

– Тихо, звездочка. Прино мби тотори. – Ты в безопасности.

Парень нежно обхватил талию девушки и пододвинул ее обратно к себе. Она хотела возмутиться, ударить его – что угодно, лишь бы не сдаваться, но тело отказывалось слушаться. Дыхание перехватило, и голова безвольно упала на мужскую грудь. Вэра снова начала засыпать.

– Она не в состоянии ехать дальше. Доедем до опушки леса и остановимся на привал ровно настолько, чтобы я смог проверить степень ее ранения. – Вибрация, исходящая от его груди, с каждым словом запускала волну дрожи вдоль ее позвоночника.

Голос Трея послышался где-то справа. Если бы девушка была в силах управлять своими конечностями, она бы подпрыгнула. В голове у нее все настолько смешалось, что она совершенно забыла, что стражник был вместе с ними.

– Я о ней позабочусь.

Руки вокруг тела девушки усилили хватку.

– Ее жизнь превыше твоей, да?

– Да, – отрезал стражник.

– Тогда, полагаю, тебе нужно идти сзади, как хороший сторожевой пес, потому что из нас двоих только я могу помочь ей излечиться, материнец.

Вэра не смогла не оценить способность магики превратить безобидное слово «материнец» в настоящее оскорбление. Она хихикнула, привлекая внимание спутника.

– А ты неплох в этом, – пробубнила она ему в шею.

– В чем «в этом»? – Вибрация снова прошлась по его телу.

– В том, чтобы быть засранцем.

Вэра не помнила, ответил он ей или нет, когда черные точки, назойливо мельтешащие перед глазами, начали становиться все больше и больше. Однако она точно запомнила мягкий смех.

– Следи за своими действиями. Мне плевать на сделку. Если ты не свалишь, я сделаю так, чтобы твое тело истекало кровью под моими ногами.

– Пустая угроза, мы оба знаем об этом. Если ты хочешь, чтобы она шла тебе навстречу, мое сердце должно биться как можно дольше. Поэтому еще раз: убери руки от нее, или я сделаю это за тебя.

– Я бы искренне хотел на это взглянуть. – Послышался мрачный смешок.

Вэра