но они тоже обладают магией, как и все представители нашей расы.

— С помощью этих артефактов твой отец и моя тетя собирались свергнуть Фаранских? — спросила я.

— Да, — кивнула девушка. — Вначале, мой отец и Стафордская хотели выдать меня или Сюзанну замуж за Адриана, а уже потом свергнуть правящую императорскую династию, чтобы легитимная власть досталась мне или Сюзанне. При этом Стафордские собирались еще и захватить престол Стальных Клинков и подчинить себе Армию Империи Альдерамин, чтобы ничто не мешало их плану. Все покушения на твою семью — дело рук Полин Стафордской, она была в сговоре с отступниками, которые должны были вторгнуться на территорию Империи Альдерамин и при поддержке Армии свергнуть Фаранских. Но с самого начала на пути у этого плана стояла ты, Белла. В тот момент ты была единственным ребенком Шедара, и Полин Стафордская выражала опасения, что у тебя хватит сил получить вторую ипостась. Поэтому к плану снова был подключен Лейк Грентийский, который испортил твой обряд на «Всевидящем», — в ее взгляде проскользнуло, что-то схожее с сожалением. — А когда в твой пятнадцатый день рождения, стало ясно, что Адриан заинтересован в тебе, они решили окончательно разрушить твою репутацию, чтобы исключить любой интерес кронпринца к твоей персоне. У них получилось. Сюзанна активно распространяла слухи о твоем романе с Крофордским, беременности и рождению у вас совместного ребенка, которого Шедар Шергонский выдает за своего сына. Не стану скрывать, я тоже активно поддерживала эти сплетни и всячески им потворствовала. План герцогини Стафордской и моего отца почти удался. Сюзанна выиграла отбор Адриана, а я должна была победить на отборе Аллена, но ты спутала все карты. Все пошло прахом, когда ты разбила Альянс Мадэна и разоблачила эльфов. Отступники больше не могли стать нашими союзниками, лишившись главаря, они превратились в кучу разрозненных слабых драконов, на которых нельзя было положиться. Тогда, план отца и Полин изменился. Они привлекли оборотней, которые заключили с эльфами соглашение о взаимопомощи. С их поддержкой и используя титановую разработку, они собирались свергнуть Фаранских и передать легитимную власть Сюзанне. Но снова ты разрушила хорошо спланированный план. Появилась при дворе, и Адриан разорвал помолвку с твоей сестрой, теперь она никак не может стать легитимной императрицей при свержении Фаранских, да и мои шансы победить на отборе с самого начала ровнялись нулю, — криво усмехнулась принцесса. — Тогда, план снова изменился, но на этот раз Стафордским пришлось пожертвовать своими интересами по захвату престола императора, мой отец пообещал им освободить Натана, снять с него все обвинения и передать тому права на престол Стальных Клинков. Все прекрасно понимают, что действие титановых артефактов не продлится долго, но для реализации главной задачи — убийства Фаранских и Шергонских, они справятся. После чего, Армия перейдет под управление Стафордских, а престол Империи Альдерамин займет мой отец, которого поддержат победившие союзники.

Мелиана замолчала, а я и мои друзья раздумывали над только что услышанным.

— Моя тетя была в сговоре с Мадэном? — спросила я.

— Да, но он сам не знал, кто она такая, — произнесла драконица. — Полин тщательно скрывала свою личность, но регулярно направляла отступникам золото и обещала Мадэну поддержку Армии, сразу после свержения династии Шергонских. Ее скрытность сыграла с ней злую шутку, когда отступники предприняли попытку убийства ее собственной дочери, — с кривой улыбкой произнесла Мелиана. — Но даже после того инцидента в Королевстве Лестных Просторов она не раскрыла себя.

После задержания Мадэна и его главных сообщников, всех преступников подвергли тщательному допросу с применением ментальной магии и эликсиров правды. Из их показаний, нам стало известно, что кто-то из Империи Альдерамин оказывал им финансовую помощь и поддерживал их стремления свергнуть династии Шергонских и Фаранских, но сами преступники не знали своего «благотворителя». Если верить словам Мелианы, это была моя тетя — Полин Стафордская.

— Кто убил Лейка Грентийского? — задала я следующий вопрос.

— Твоя сестра и тетя, — просто ответила Мелиана. — У Полин был титановый артефакт эльфов, который она дала своей дочери, чтобы та магией огня убила Лейка. Этот артефакт уже был заряжен от подопытных драконов, но его действия могло хватить только на одно усиление.

Я в шоке уставилась на принцессу. Вот почему Сюзанна так плохо выглядела, когда вызывала меня на бой, она была после отката смерти! Да и сейчас выглядела она не лучше, видимо убийство драконов магией не прошло для нее даром!

— Да, Белла, — с усмешкой проговорила Мелиана. — У Полин, как сестры Фредерики Шергонской, есть доступ в тюремные помещения, и она воспользовалась им, когда с дочерью пошли убивать Лейка. Их впустили внутрь, и Сюзанна убила всех гвардейцев и Лейка своей усиленной магией огня. А после они скрылись, используя портальный артефакт.

— Он до такой степени усилил ее магию? — с ужасом спросил Фестер.

— Усилил, но не настолько, как она рассчитывала. Отдача от убийства была сильной, и Сюзанна до сих пор до конца не оправилась, — сказала Санайская.

Я раздумывала над ее словами, пытаясь справиться с мерзким чувством, что чудо не свершилось, и мои ближайшие родственники все-таки замешаны в этом заговоре.

— С чего ты взяла, что я поверю тебе? — задумчиво спросила я.

— А ты не веришь? — криво усмехнулась девушка. — Разве мои слова противоречат тому, что ты знаешь? Не обманывай себя, Белла, Стафордские ненавидят Шергонских, так же как отступники Фаранских! Твой дядя тоже от большой любви хотел убить тебя, ради спасения репутации своей дочурки! Вот только он не участвовал в заговоре, и ничего не знал. Все спланировала Полин.

Я вспомнила, что на первом отборе Адриана, Сюзанна проходила проверку на «Окулусе»…

— Почему «Окулус» не показал грязные мысли Сюзанны? Ведь они были связаны с ее планами стать его женой! — спросила я, и, встретившись с насмешливым взглядом Мелианы, все поняла. — Она использовала зелье, чтобы обмануть артефакт, — догадалась я.

Принцесса звонко рассмеялась.

— А ты не так уж и отличаешься от нас, Белла! — весело сказала она. — Надо постараться, чтобы узнать об этом зелье! На первом отборе эту проверку проходили четверо: я, Сюзанна, Анна и Карелия, и только мы с Сюзанной обманули артефакт, — с гордостью сообщала Мелиана. — Молодец, кронпринцесса, тоже нашла способ обмануть «Окулус». Никто не хочет, чтобы в его мозгах копались и показывали воспоминания на всеобщее обозрение.

Одно радовало, если у этих двух получилось в свое время обмануть «Окулус», должно получиться и у меня.

— Почему ты вдруг решила рассказать мне все это? — задала я самый очевидный вопрос.

— Потому что ты и так догадалась об улучшенных титановых артефактах, и образовании нового Альянса, — сказала принцесса