— Ты же из упрямства, не станешь отражать мои атаки! — догадался он. — Вредная, маленькая принцесса!

С этими словами он притянул меня к себе, и мы оторвались от земли. Воздушный поток крепко держал нас, и мы поднимались все выше и выше.

— Какого дьявола ты делаешь? — возмутилась я, стукнув его кулаком по плечу. — Немедленно отпусти меня!

Вот это и было зря. Я хотела, чтобы он вернул меня на землю, но он, ухмыляясь, сделал именно то, о чем я попросила. Просто отпустил… Гад, мерзавец и интриган!

Мое свободное падение длилось не долго. Драконьи инстинкты самосохранения взяли вверх, и я обратилась чешуйчатой серебряной красоткой.

Он снова переиграл меня! Заставил все-таки продемонстрировать настоящее владение магией — воплотиться драконом!

Под бурные аплодисменты зрителей, я приземлилась на своих крыльях и через секунду вернула себе человеческую ипостась.

Я клокотала от переполнявшего меня гнева, а Адриан раздражающе довольно улыбался, чем еще сильней распалял меня. Он приземлился рядом со мной, так и не обратившись драконом, а используя магию левитации.

— Ты бросил меня, — прошипела я, надвигаясь на него. — Я чуть не разбилась!

— Ой ли? — нахально спросил он, вздернув бровь.

— Я могла не успеть обратиться драконом! — продолжила я свое нападение. Это было абсолютной не правдой, я воплощаюсь за секунду, а расстояние до земли было приличным, мне бы точно хватило времени, но сам факт, что меня снова переиграл этот гад, бесил донельзя!

— Перестань драматизировать, Белла, конкурс талантов уже прошел, и ты его выиграла! — усмехнулся Адриан. — Я прекрасно знаю, сколько времени тебе требуется, чтобы принять вторую ипостась! Но даже если бы ты решила назло мне не обращаться, и принять свою смерть от падения с высоты, должен тебя огорчить, ничего бы у тебя не получилось. И не только потому, что твоя природная регенерация быстро бы затянула все повреждения, но и потому, что я все время был рядом и в любой момент был готов подхватить тебя магией, не дав столкнуться с землей.

И почему мне самой не прошло в голову, просто упасть на землю и все! Высота не слишком большая, я бы насмерть точно не разбилась, а этому нахалу утерла бы нос! К тому же, я не сомневалась, что он говорил правду, и не позволил бы мне столкнуться с землей, успел бы подхватить магией… То есть я бы ничем не рисковала…

Ругая себя за недогадливость, я прикусила губу, сожалея об упущенной возможности. Адриан, наблюдая за мной, звонко рассмеялся, а потом сгреб в объятия и поцеловал в макушку.

— Белла, не смей обдумывать варианты самоубийства, я не позволю этому случиться, — смеясь, сказал он, прижимая меня к себе. — И я никогда не брошу тебя, Мелкая. Запомни это. Я всегда буду рядом, нравится тебе это, или нет.

Он сказал это так искренне и так мило, что весь мой гнев испарился. Мне еще никто не говорил таких слов, не обещал, что будет рядом, и это прозвучало очень сильно.

Продолжая обнимать меня, Адриан громко произнес:

— Дамы и господа победительницей этого конкурса становится кронпринцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская. Принцесса Карелия Осинская и Мелиана Санайская выбывают с отбора.

После его слов зрители поднялись со своих мест и раздались оглушительные аплодисменты.

Я осталась одна. Единственная участница его отбора.

Глава 33

Арабелла

Бардак в моей гостиной граничил с беспорядком в собственных мыслях! Я уже ничего не понимала, и решила лишний раз не думать об Адриане, но он не дал мне такой возможности.

Когда я с друзьями разбирала подарки по категориям, на балконе приземлился черный дракон, который тут же воплотился в человеческую форму и уверено прошел внутрь.

— К нам пожаловал кронпринц! — воскликнул Алекс, как будто в комнате остался хотя бы один дракон, не увидевший вновь прибывшего.

Адриана в принципе невозможно не заметить, от него исходит такой ареол силы и самодовольства, что его ни с кем не перепутаешь!

— Помощь нужна? — с улыбкой спросил Риан, обращаясь ко мне.

— Нет, — сухо ответила я.

— ДА! — закричали мои друзья, которых я тут же смерила недовольным взглядом.

— Отойдите все в сторону, — попросил Адриан, не обратив внимания на мой отрицательный ответ по поводу его помощи, и все предатели-друзья тут же побросали коробки и выстроились около балкона.

Мне ничего не оставалось, как тоже последовать их примеру. Скрестив руки на груди, я со стороны наблюдала за Адрианом, который прошел в центр комнаты и стал призывать магию.

— Он сейчас все спалит и избавит нас от мучений? — с надеждой спросил Алекс, на что я неопределенно пожала плечами. Понятия не имею, что собирается делать наш кронпринц, и для чего призывает силу, которая уже окутала магической дымкой всю комнату.

Долго гадать нам не пришлось. Не прошло и минуты, как все пространство гостиной озарил ослепительный свет, а в следующее мгновение магия погасла, и все подарки аккуратными стопками сложились в несколько горок и кучек.

— Теперь они разложены по категориям, — просто сказал Адриан.

Не знаю как остальные, а лично я не смогла сдержать восторженный вздох. Как же я хотела научиться использовать свою магию, как Адриан! Я тоже так смогу, когда пройду обучение в Академии Зарен! Это же какие возможности может дать собственная сила!

Риан внимательно наблюдал за мной, и его губы растянулись в улыбке, но не насмешливой, как обычно, а доброй.

— Решила, что будешь с ними делать? — спросил он.

— Да, — произнесла я, оглядывая комнату. — Игрушки, отрезы тканей и драгоценности отправлю в детский дом.

В Цефее находился единственный во всей Империи Альдерамин детский дом, где росли драконы-сироты. Именно туда я и собиралась пожертвовать все свое вновь обретенное «богатство».

С цветами я разобралась еще утром. Попросила слуг расставить их по интерьерам дворца, и они с радостью согласились это сделать, забрав из моей комнаты все благоухающие растения.

— Хорошо, — кивнул мне Адриан. — Сейчас все организую.

Он активировал перстень, который являлся артефактом-связи, и через минуту в моей гостиной уже были придворные слуги, которые кинулись выносить цветные коробки, пакеты и сундуки. Под руководством Адриана, мои покои опустели за считанные минуты, а затем вся эта процессия направилась в комнаты моих друзей.

Примерно за час, проблема с подарками была решена, и наши покои вернули себе первоначальный вид. Правда, я так и не придумала, куда можно деть платья, духи и косметику, но Адриан разобрался и с ними. Просто переместил все это в одну из свободных комнат императорского дворца, чтобы они