— Так. И еще, коллеги, должен признаться, я никогда не считал себя провидцем или предсказателем, но в последнее время мне уже несколько раз снился один и тот же сон. И надо сказать, что он меня немало тревожит.

И снова знакомая по видению комната. Светлые стены, стопка тетрадей и кристаллов. Над диваном повисла еще одна полка. И еще одна лампа — в изголовье. Потеснились на стенах карты и диаграммы — рядом с ними мягко поблескивала гитара и несколько новых карандашных набросков, их Лина еще не видела. Девушка на барабане и… и девушка, танцующая в языках огня с птицей на плече. Она? Высшие силы, какая красота! И на этот раз — ее лицо. До последней черточки ее. Тут Лёш ничего не скрывал. Лина отвернулась, пряча горечь.

Эмпат… несчастный.

Еще час назад она бы спросила, откуда такой необычный образ. Еще час назад она бы… да что теперь! Это уже позади. Не вернешь.

Не вернешь.

— Садись сюда.

Вадим тоже сел — ближе к двери. Лина невольно отметила, как он привычно подвинул кресло так, чтобы между ним и ведьмой не было никаких препятствий. На всякий случай, так сказать.

— Лёш?

— Что? — мрачновато отозвался юноша, привалившись к столу.

Вадим выразительным движением бровей указал на окно. Ну правильно. С одной стороны, такая позиция перекроет второй выход, с другой — Лёш убирается с линии огня. Тот дернул плечом, но подчинился, не сказав ни слова. Сунул руки в карманы и застыл, как молния на стоп-кадре. Неподвижная, но все равно — летит и горит.

Лёш.

Горечь царапала сердце, как умирающий леопард, горечь и чувство потери. Это давило, жгло, словно она лишилась чего-то важного. Огня… зрения… Феникса, наконец!

Невыносимо.

Если бы только они не пошли в эту ночь гулять по городу… если бы она была повнимательней. Если б она только не испугалась так, не ляпнула эти слова сразу. Все могло быть не так! И не было бы этой давящей тоски, неотступной и нестерпимой.

Ну же. Спокойней.

Потом будешь убиваться. Сейчас, раз уж начала, надо идти до конца. Ты хотела его спасти. Спасла. На сегодняшний вечер. Теперь уж будь что будет, а надо рассказать. Предостеречь.

А значит, кончай истерику, начинаем разговор. Ведь не просто так ее сюда притащили? Будем разговаривать?

— Итак? — Молодой ведьмак точно прочел ее мысли.

— Итак? — эхом отозвалась девушка. Нет, это не оттяжка времени. Просто — им начинать. А она послушает и поймет, как лучше выложить нужные сведения. Не так скажешь или не так преподнесешь — и все, информация катится в преисподнюю, ибо верить ей просто не хотят.

— Рассказывай, кто ты и что все это значит, — вполне доброжелательно посоветовал светловолосый маг.

— Лина из клана Феникс.

— Наемная убийца. — Вадим не спускал с нее глаз.

— Да.

— Сколько тебе лет?

— Дим! — нахмурился Лёш.

— Двадцать два, — ровно ответил ее голос.

Лёш промолчал.

— И тебя наняли убить Лёша?

— Мага по имени Алексей Соловьев, девятнадцати лет, уровень сил близок к шестой ступени, спектр не определен. Подходит?

— В точку, — кивает беловолосый. — Это все?

— Предполагаемые места засад: парк «Зурбаган», университет, клуб «Этна» и «Парус» на Приморском бульваре. — Какой-то демон дергал Лину за язык, заставляя выкладывать то, что являлось конфиденциальной информацией и не подлежало разглашению ни в коей мере… даже главе клана докладывали не все, в конце концов. И не надо было это рассказывать, не надо — Лёш и так на нее не смотрит, словно вдруг она превратилась во что-то неживое, отвратительное, словно… К черту! И она говорила и говорила. Как будто укладывала кирпичи в стену, отделяющую ее от Лёша. От его теплого голоса. От сияющего огня в его глазах, от его семьи, взбалмошной, но такой любящей. От собственной любви.

— По обнаружении объекта следует каким-то образом отделить его от возможных свидетелей, парализовать и доставить заказ в условленное место. Получив гонорар, оказать содействие в убийстве путем последовательного расчленения. Схема — по усмотрению заказчика. Он предлагал начать с…

— Достаточно! — Голос Вадима был негромок, но от него, наверное, затих бы даже стадион психованных фанатов. Лина послушно умолкла.

Почему-то не было страшно, хоть свое будущее она могла бы предсказать с точностью до восьмидесяти нерадостных процентов. Начиная с возвращения в клан и заканчивая предсказанной Купелью Льда. Но страшно не было. Было горько.

Лёш молчал.

— Ясно, — уже потише повторил Соловьев-старший. — Способ убийства заслуживает внимания. Ты здорово досадил кому-то, Лёш.

Лёш молчал.

— Версии есть?

Молчание.

— Лёш!

— Что? Нет у меня… версий.

— А у тебя? — Взгляд зеленовато-серых глаз уперся в Лину. Пристальный такой взгляд. Как горячим по лицу.

— Если меня спрашивают, я бы порекомендовала поискать не у демонов, а среди магов. Скорей всего из тех, с кем жертва знакома. Была знакома. Слишком личная злоба. Словно заказ сделан из личной мести.

— Это не слишком сужает область поиска, — чуть прищурившись, светловолосый маг быстро пересматривал в памяти возможные варианты.

— Что, многим наступили на хвост?

— Многим. Больше, чем ты думаешь.

— Ясно.

— Ясно — мало. Подбрось еще информации.

— Зачем? Он убит.

— Ты говорила. Давно?

— Четверо суток.

— Многовато, но попробовать можно. А тело доступно?

Чье тело? И что попробовать? Лина ничего не сказала, но взгляд ее, очевидно, был красноречивым до предела — Вадим напряженно усмехнулся:

— Тело либо место убийства. Чтобы я мог попробовать считать информацию. Как на месте драки недавно. Это у меня осталось после… неважно. Правда, работает слабо. Через раз.

А-а. Лина призадумалась.

— Можно попробовать. Слетать и проверить. Но это не его пещера.

— Ясное дело. Кто ж будет затевать такое в своем жилище.

— Я бы сказала — это вообще не его. Держался в этой пещере, как будто новичок-охотник — на сафари. Нервно так. Впечатление, что… — Лина сделала паузу, проверяя впечатление. — Мне показалось, что он с другого Уровня. А возможно, даже не Темный. У вас из знакомых никто не пропадал?

— Что?!

Похоже, мысль поискать зловредного заказчика среди своих друзей-приятелей-знакомых парням в голову не приходила. Даже Лёш оттаял. Обменялся с братом быстрым взглядом, отлепился от стены, выпрямился: