в штат? — поразился их тупости я. В отличие от нее, без восторга. Впрочем, с интрижками демонов разбираться не мне.

— Еще учеником, поэтому надо быть осторожным. У тебя будет напарник, пока не получишь патент. Еще нужен допуск, придется пройти курс обучения и ряд процедур.

Я кивнул, понимая, почему пригласили. Боятся, что Кай себя выдаст, опять какой-нибудь тест. А выбрали, потому что их уже знал. Всю внутреннюю кухню — требования, нормы, порядки. Бюрократы, что у нас, что у чертей — везде те же. Ну а мне интересно будет на них посмотреть. Свои-то внизу уже надоели. Там тоже полно.

— Готов? — Гейла испытующе смерила взглядом, поправила на мне воротник.

— За тобой даже в ад! — сказал я совершенно серьезно, глядя в глаза. Пронзительно синие, не угли, как в прошлый раз. И пахло уже не лавандой, а серой, но даже это ласкало сейчас обаяние. «Чертовски красива» — как раз про нее.

Гейла не отстранилась, когда я осторожно ее к себе притянул. Опустил ладони на ее ягодицы, ощущая их восхитительную упругость на кончиках пальцев. Возбуждение охватило мое тело подобно пожару, чресла буквально пылали огнем.

Мы встретились губами, ее язычок скользнул мне в рот, и я был готов перейти к самым решительным действиям, но Гейла почему-то оттолкнула меня.

— Хватит! — неожиданно холодно сказала она.

— Это почему? — возмутился я. Динамо! Нечего тогда было и начинать!

— Инструкция порабощения смертных. Раздел «Человековедение», параграф третий, пункт пять-один: «Не давай сразу всё». Ты уже на крючке, мне этого хватит.

— А Каю дала?

— Нет, разумеется. Я его духовный учитель, с ним мне нельзя.

— Но со мной-то ведь можно! Я из ваших проповедей не понимаю вообще ничего.

— Можно, но не обязательно. Зачем это мне?

— Из человеколюбия и сострадания! — нашелся я. — Ты ж про это всегда.

— Хочешь, чтобы тебя кто-то жалел? — Гейла слегка наклонила голову, как делают собаки, когда не понимают слова.

— Нет…

Конечно же, я очень хотел. Но спросила так, что нельзя сказать «да»! Вот все одинаковы! Одной «девятку» и сапоги, второй…

А, собственно, чего Гейла хочет? Вернее, что я способен ей дать? По сути, вообще ничего. Всё это для Кая, а он жертвует всем. Они с Тысячеликим два конченных психа. Оба убивают, чтобы спасти. По крайней мере, думают так.

— Тогда пошли, нас уже ждут.

Она повернулась и, качая бедрами, пошла впереди. Дьявольски качая, я бы сказал. Искушение слишком сильно. Я протянул было руку, но вдруг вспомнил нашу первую встречу, и желание пропало само собой. Ум стал яснее, уже хорошо.

Мы вышли в дверь, которая в прошлый раз была закрыта, но оказались не на улице, а в большом зале с прозрачным полом и потолком, за которыми творился какой-то хтонический ужас. Во вспышках огня, клубах дыма и сверкании молний то боролись, то любили друг друга уродливые или прекрасные существа, заслонявшие небо. Колоссы исполинских, астрономических, видно, размеров, настоящая каша из античных героев и шестируких индуистских божеств. Очертания зыбкие, и фигуры сливались и перетекали друг в друга.

— Что ты там видишь? — с любопытством спросила Гейла меня.

— Да сам не пойму. Кто-то трахается, а кто-то сражается. А у тебя что, не так?

— Это иллюзии мира бардо. Каждый видит что-то свое, ты вскоре привыкнешь.

Привыкнуть к такому, на мой взгляд, достаточно трудно. Зал был похож на аквариум, висевший посреди светопреставления. Время от времени кто-то из колоссов к нему приближался, пытаясь схватить или даже взять в рот, а зубы не у всех были в полном порядке. Кроме меня, это никого не пугало. Там словно шел страшный фильм, а здесь все спокойно занимались своими делами.

Типичная канцелярщина — столы и шкафы, набитые свитками. Снуют погруженные в работу клерки, и далеко не все из них были людьми.

— Куда по намытому⁈ — огрызнулось существо с телом, переходящим в змеевидный хвост, как у наги. В одной руке швабра, в другой ведро, еще две держали по тряпке.

Я отступил на шаг и, подняв ногу, посмотрел на подошву. Чистые, напраслину гонит.

— Мы к Баал-Бриту, — спокойно ответила Гейла.

— Талончик взяли? — рявкнула тварь, сверкая глазами со зрачками-палочками, как у козы. Или змеи, что, видимо, ближе.

Озадаченный, я вопросительно посмотрел на дакини. Где его брать?

— На время назначено, нас уже ждут! — отрезала та. — Кай, пятый стол справа. Видишь, чертика с желтым платком?

Поискав взглядом, я увидел. Там и впрямь сидел черт. Чертовка, чертилла? Худая и нескладная особь с длинной косой. Рыжая шерстка, бордовый мундир с шейным желтым платком, на погоне одна красная лычка. Низший, видимо, чин. Вряд ли Баал.

Нага, шипя, стала вновь убираться, раздраженно брызгая на пол из ведра.

— Ммм… но у нее посетитель, — опасливо покосился на него я.

Там пучеглазый слизень с рогами. Стул предусмотрительно от него отодвинули, и нага яростно пыталась оттереть длинный радужный след на полу.

— Я не могу водить тебя тут за ручку, — шепнула Гейла с невозмутимым лицом. — Здесь подожду. Ты ж будущий экзекутор, в конце то концов!

— Ладно, но почему Бюро такое ммм…

— Такое знакомое? Потому что ты здесь.

— Не понял.

— Миры бардо обусловлены твоим восприятием, разве не видно? Насекомое увидит здесь муравейник, а рыба — тину и пруд. Ты притащил сюда свой совковый бэкграунд, поэтому тут всё и выглядит так.

— Но тут не только я…

— Если миров бесконечное множество, то обязательно найдутся и существа, которые будут здесь вместе с тобой, — Гейла обвела рукой зал, словно демонстрируя сцену, актеров и декорации. — У всех свои причины, заставившие здесь оказаться и разделить с тобой этот лимб. В нем наши кармические пути на время сошлись, но существуют бесчисленные вариации этой же встречи в параллельных вселенных.

— Где столь же бесчисленны и мои «я»?

— И Кай один из них, если помнишь. Но всё это лишь попытка организовать и выстроить в уме логичную для себя картинку. Подгонишь одно, провиснет другое, потому что двойственное мышление ошибочно уже само по себе. Ты словно протираешь маску от грязи, но она не может быть чистой. Только сняв ее увидишь без фильтра…

— Слушай, хватит! Учи лучше Кая! — потерял терпение я. У меня не нее были