не добьется своего. А ничего хорошего из этого точно не выйдет. Лучше вернуться в Новоград и успокоиться. Тем более, что Элтар завтра возвращается на старый континент, а значит сегодня последняя возможность с ним пообщаться. Хотя кого я обманываю? Мне просто нужно сначала успокоиться, разобраться в себе и все обдумать. Ведь раньше я считала, что Райн не станет на меня претендовать, потому и вела себя с ним так непринужденно. Нет, я не лгала Тэлю, говоря, что, если Райн сделает предложение, для нас ничего не изменится. Для нас с ним. А для нас с Райном?

Глава 21

Наверное я все-таки чем-то прогневила свет творения, потому что с середины первого урока всех старшекурсников и большую часть преподавателей отправили на устранение обвала в шахте, где добывали что-то вроде местного каменного угля, который после магической обработки служил универсальным топливом, использующимся повсеместно от домашних очагов до кузниц. Залегала жила длинной узкой полосой, и если она располагалась близко к поверхности, то добыча велась открытым способом, но в данном случае горняки прорыли длинный узкий тоннель, тянувшийся на сотни метров, постепенно углубляясь все дальне в недра.

Естественно, тоннель был магически укреплен, и ответственный за него смотритель клялся и божился, что заклинания подновляли все две декады назад, но во время серии странных подземных толчков тот все равно обвалился. Причем обвалился так, что местами земля даже на поверхности заметно просела, а местами осталась нетронутой, поэтому оставалась надежна, что и сам тоннель частично уцелел, как и находившиеся внутри люди. Повезло еще что произошло все это в пересменку, когда внутри оставалась всего двадцать семь добытчиков. Вот только им не повезло.

Природу самих толчков определить тоже пока не удалось. На землетрясение это точно не походило, поскольку здания на поверхности только слегка тряхнуло, а в деревне, которая находилась в десятке километров вообще ничего не почувствовали. Работяги шептались, что чем-то прогневали духов земли, но маги при этом только брезгливо морщились.

Сразу после переброски нас с Джастином отправили на инструктаж вместе с мастерами, остальных ребят повели к платформам, на которых мы не так давно переносили тангор по старому континенту. Инструктаж был краток и сводился к изучению всего одного поддерживаемого заклинания, которое требовалось поддерживать на каждом метре тоннеля, завал в котором уже разбирали, пока рабочие не укрепят его сваями и балками, после чего специалистом будут наложены уже постоянные заклинания.

Поскольку мы с Джастином были в резерве на случай, если рабочие, которых имелось всего четверо, сильно отстанут от разбирающих завал горняков, пока нас отправили вместе с остальными адептами вытаскивать разбираемый завал на платформах. Никаких рельсов и вагонеток здесь не использовали, зато вдоль стен обычно тянулись магически укрепленные канаты, по которым перемещались подвешенные корзины с рудой. Сейчас обрывки веревки и смятые, покореженные корзины местами валялись возле стен.

Разбирающие завал успели продвинуться метров на тридцать в глубь, а вот укрепляющие тоннель были еще у самого входа. Я огляделась вокруг и пообещав, что скоро вернусь, уверенно пошла в сторону обсуждавших что-то с хмурым видом мужчин, одним из которых был сам королевский архимаг.

— Простите, можно вас на минуточку, — обратилась я к Лисандру, когда они закончили.

— Чем могу помочь? — повернулся он ко мне. — А, Таль… Что ты хотела?

— Я так понимаю, рабочих для укрепления тоннеля не хватает?

— Да мы и этих-то чудом по соседним деревням собрали. Тут каменщиков больше, чем плотников.

— Может стоит попросить помощи у Райнкарда? В смысле у графа Залесского. Там же последнее время много чего строили. Не думаю, что он откажет.

— Хорошая идея. Сейчас отправлю тебя во дворец, договорись, а переброску сюда с рабочими уже Карен организует.

— Эмм… Слушайте, а давайте все как-то официально будет, — умоляюще посмотрела я на архимага.

Вот же подала идею на свою голову. Я даже как теперь с вампиром вести себя не представляю, а тут еще и просить. Но и помощь здесь однозначно требуется.

— Да, ты права, — к моему огромному облегчению согласился Лисандр. — Сейчас решим.

Возвращаясь к своим, обратила внимание на еще одну группу магов. Видимо это и были те элементалисты, о которых рассказывал собеседникам королевский архимаг. Они специализировались на стихии земли и пытались сделать вертикальный шурф, ведущий сразу к дальнему концу подземной разработки, но, кажется, получалось у них не очень.

К тому времени как пришла наша очередь заходить в тоннель, подоспели рабочие из Возрождения, а с ними и Райн с Вельдом, засучившие рукава и тоже взявшиеся помогать, подавая и удерживая тяжеленные балки. Дело сразу пошло на лад, и первые из задействованных на поддержании расчищенного коридора магов смогли отправиться отдыхать. А вот с расчисткой дело застопорилось, и когда мы, сменив предыдущих носчиков, опустили платформу на земляной пол, добытчики пытались подступиться к сплошной мешанине из комьев дерева камня и почвы.

— Можем вам чем-нибудь помочь? — спросила я, видя, что они примериваются к торчащему на самом верху обломку балки.

— А ты что, тоннели рыть умеешь? — огрызнулся на меня один из мужчин.

— Нет. Но могу сделать ступеньки, чтобы вам наверху разбирать удобнее было и наклонную плоскость, по которой все это на платформу съезжать будет.

Добытчики переглянулись.

— Так чего ты тогда стоишь тут просто так, пока мы головы ломаем как до верха добраться?

Я пожала плечами, но указывать на то, что меня ни о чем не просили и даже не спрашивали, не стала, просто сделав обещанное. Им было тяжелее все, ведь они лично знали тех, кто сейчас под завалом. Платформа стала быстро наполняться.

— Слушай, Таль, ты, наверное, здесь оставайся, а я сейчас сбегаю быстренько на поверхность и на замену для переноски кого-нибудь приведу, — предложил Рейс. — Как устанешь, передашь с очередными носчиками, чтобы мы замену прислали.

— Ага. Только лучше не дожидаться, когда совсем устану, а меняться время от времени. Через четыре платформы, например.

Этот день показался мне бесконечно длинным. Первого из оказавшихся под обвалом людей мы нашли во время второго моего дежурства на разборе и выглядело это жутко. Тело было не просто раздавлено, а буквально перемешано с почвой в виде трудно опознаваемых кусков. Все добытчики заметно сбледнули, да и я, наверное, тоже, одного из них даже вывернуло. От адептов это зрелище удалось худо-бедно загородить, после чего им велели отвернуться, одного послав за элеманталистом, чтобы тот посмотрел своими глазами, а заодно помог отделить останки от почвы.

Зато потом мы обнаружили между двумя обвалами сразу троих живых и даже почти не пострадавших. Это сразу придало всем сил, даря надежду, что кто-то все еще ждет помощи.

Помимо прочего в стенах обнаружились странные участки, отличающиеся по структуре от остального тоннеля. Несмотря на это, заметили их далеко не сразу, поскольку все силы менявшихся время от времени добытчиков уходили на продвижение вперед, а остальные в этом вообще ничего не понимали. Произошло все совершенно случайно, когда один из пришедших с платформой адептов решил прислониться плечом к стене и отскочил от нее с катим диким воплем, что перепугал всех находящихся в шахте. Оказалось, что его угораздило сделать это там, где уже закончилась зона временного магического закрепления, и земля подалась под плечом. Не сильно, но с перепуга парню показалось, что его засасывает внутрь стены.

Снова вызвали элементалиста и тот подтвердил слова сразу осмотревших участок добытчиков. Структура в этом месте была неоднородной и отличалась от характерной для тоннеля на большей части его протяженности. В результате тщательного осмотра таких аномалий на уже пройденном участке обнаружилось три, причем каждый раз там, где приходилось разбирать завалы. Но что это значит, сказать пока никто не мог.

К вечеру удалось обнаружить еще девять выживших и двенадцать трупов. Двое так и остались пропавшими без вести, но шансов, что их удастся причислить к первым уже практически не оставалось. Последний найденный из погибших задохнулся, не сумев дождаться помощи в самой дальней части выработки.

Люди к этому времени буквально валились с ног от усталости. Я удивилась, ни разу не увидев во время спасательных работ эльфов, но спрашивать ничего не стала, мечтая только побыстрее добраться до постели и отключиться, благо питание для всех задействованных на спасательных работах организовали прямо на месте. Еще