и занятия на завтра не отменили, на что я очень наделась, помня облаву на грызей. Но, по всей видимости, в академии решили, что раз адептам не нужно в этот раз лечиться, то они должны учиться.

Послабление для участников спасательной операции все-таки сделали и домашние задания не проверяли, да и на самих уроках особо не нагружали. Когда занятия закончились, я некоторое время в задумчивости постояла во дворе академии, откуда мы обычно телепортом отправлялись в замок к вампирам, и пошла в корчму. Давненько же я там не была, последнее время почти каждый вечер проводя с Райном то на тренировке то летая снимать координаты, то помогая в деревне. Заодно и ужинала с вампирами, и на завтрак мне Мира что-нибудь с собой давала. Не удивительно, что Райнкард подумал, что может на что-то рассчитывать. Вот только я ничего такого ввиду не имела.

Сегодня тоже должна была быть тренировка, но идти на нее теперь, когда он решился сделать мне предложение, было выше моих сил. Как же все глупо получилось. Еще и к Тэлю не попала. Нужно было сразу идти в Мириндиэль. Хотя нет, в тот момент это было не лучшим вариантом. Еще и Элтар ушел, пока мы с шахтой разбирались, так пообщалась с ним еще раз не удалось.

Возвращаясь из корчмы, я решила, что нужно завтра же сразу после уроков сходить к эльфам и повидаться с женихом. А то мало ли что опять со стажировкой не так пойдет. Мы же с ним уже больше месяца нормально не общались, да и виделись всего один раз, у Райна на тренировке. Не удивительно, что он ревнует, я бы на его месте вообще, наверное, с ума сошла. Или сама начала бегать к нему в гости. А вот он почему-то не захотел. Или не смог. А, ладно, главное, что скоро мы с ним увидимся. Но как же по-дурацки все с Райном получилось. Если бы он сделал мне предложение в самом начале или хотя бы, когда узнал про нас с Тэлем. Или хотя бы просто дал понять, насколько я ему нужна. Но теперь уже слишком поздно. Да и потерять Тэля для меня еще ужаснее. Ведь Райна у меня, по сути, никогда и не было, а Тэль… он как будто стал частью меня. Привычной и жизненно необходимой. В любом случае я его невеста и скоро стану его женой. Но как же паршиво, что больше никогда не смогу вот так запросто бродить по лесу, спать на одном дереве и подниматься на летунце со своим любимым вампиром. Я ведь и раньше не позволяла себе лишнего, ну если не считать поцелуя перед боем с орками, но теперь не смогу позволить вообще ничего и это просто ужасно.

Уже дойдя домой, я поняла, что на щеках пролегли мокрые дорожки от слез, а я даже не замечала, что плачу. Умывшись, попыталась сосредоточиться на домашних заданиях, но в голову ничего не шло. Попробовала потренироваться сама на заднем дворе, но ясная погода раздражала, боевые формы не получались, а тренировочные мечи, подаренные когда-то Райном, постоянно напоминали о нем. В результате, отчаявшись сосредоточиться хоть на чем-то, я забралась с ногами в кресло, так и оставшееся на веранде, и снова тихо заплакала. Уж лучше бы я и дальше считала, что мне никогда не быть с Райном, потому что я ему не нужна. А сейчас получается, что мне с ним не быть, из-за Тэля. Как же до этого предложения все было проще!

Кое-как собрав волю в кулак, ближе к ночи я все-таки справилась с домашними заданиями и забралась под одеяло. Вот только сон упорно не шел. Я крутилась и вертелась на постели и мне мерещились в полудреме то замок вампиров, то Тэль, идущий по коридорам дворца в темном балахоне, то вид на лес с высоты птичьего полета. С утра я встала разбитой и уставшей.

Зато в этот день нам сообщили, что перед экзаменами, начинающимися на следующей декаде, стажировки не будет. Поэтому я решила еще немного отложить поход к эльфам, сосредоточившись на том, чтобы не пришлось отрабатывать обязательные вариативные уроки, и можно было бы отправиться к Тэлю на день раньше.

Поскольку вечера без тренировок и прочей работы в замке теперь оказались непривычно свободны я постаралась занять себя подготовкой к экзаменам. Правда, готовиться там было особо нечего, поскольку я делала это все четыре месяца. Так, проверяла все ли помню. Но это помогало не думать о таких разных и таких по-своему дорогих мне мужчинах. Помогало это до тех пор, пока, придя домой из корчмы я не застала вампира там.

— Райн⁈ Что ты тут делаешь?

— Жду тебя, — спокойно произнес он.

— Зачем?

— Ты снова не пришла на тренировку. Уже второй раз. Что-то случилось?

— Как ты себе это представляешь?

— Как всегда.

— После того, что ты мне сказал⁈

— Ну я же не требую дать ответ сейчас, — пожал плечами вампир. — А тренироваться тебе действительно нужно. От этих навыков может зависеть твоя жизнь.

И ведь не поспоришь.

— Прости. Мне неловко теперь с тобой. Понимаешь?

— Нет. Если я тебе не нужен, так и скажи. Я… пойму.

— В том-то и дело, что нужен, но я не могу… Понимаешь?

— Нет. И уж точно не понимаю почему при этом нужно пропускать тренировки.

— Ра-а-айн, — буквально простонала я.

— Что?

— Ты издеваешься?

— Ты придешь послезавтра на тренировку? — спросил он, не став отвечать.

— Ладно, — сдалась я. — На тренировку приду. Но только на тренировку.

— Договорились, — кивнул вампир и направился к телепорту, а я так и осталась стоять в гостиной, не понимая радуюсь я этому или все-таки боюсь своей капитуляции.

В этот вечер я не занималась повторением, а ушла бродить по городу, надеясь, что так из головы выветрятся все непрошенные мысли. Прогулка помогла, и я пришла к выводу, что в первую очередь нужно повидаться с Тэлем, тогда все и встанет на свои места. Во всяком случае я на это очень надеялась.

А следующим вечером меня снова ждали. На этот раз возле дома, и уж кого я точно не предполагала там увидеть, так это Вейлера.

— Что-то случилось? — тут же насторожилась я, забыв даже поприветствовать главу телохранителей.

— Точно пока неизвестно, но нам нужна ваша помощь, — напряженно произнес он.

— Да, конечно. Сейчас только переоденусь.

— Этого не требуется. Мы можем телепортироваться во дворец из этого дома?

— Да.

— Хорошо, тогда отправляемся прямо сейчас.

— Вы можете мне объяснить, что происходит? — снова спросила я, отпирая дверь.

— Владыка исчез, оставив записку секретарю, чтобы отменили все мероприятия с его участием на ближайшие два дня, а если он не вернется, то вызвали повелителя Олистиниэля для принятия полномочий.

— Когда это произошло⁈

— Два дня назад. Сегодня сообщили повелителю, он приказал начать поиски.

— Только сегодня⁈ — опешила я, когда мы уже шли по коридорам дворца в Мириндиэле. — А если с ним что-то случилось⁈

— Камни венца не потускнели, значит он жив, — немного успокоил меня Вейлер.

— Хорошо, а чем я могу помочь?

— Нужно проверить остров Владыки. Эльфам запрещено там появляться, а вот вы вполне можете это сделать, — пояснил он. — Мы идем туда.

Как только вышли из дворца, я вскочила на летунец, стремясь добраться до острова как можно быстрее, и протянула Вейлеру руку, предлагая присоединиться. Он отказался, но с полетом справился и сам, лишь немного отстав.

На поляне у водопада Тэля не оказалось, у импровизированного мемориала его погибшим жене и дочери тоже. За пятнадцать минут я обшарила весь остров, зовя эльфа по имени, но ни ответа, ни его самого не было. Меня начало трясти и пришлось потратить несколько минут, чтобы взять себя в руки и вернуться к телохранителю с неутешительными вестями.

— Ясно, — вздохнул он. — Я думал, что раз он был в балахоне, то, скорее всего, отправился сюда.

— Был в балахоне? Почему?

— Этого мы не знаем. Удалось только выяснить, что вечером Владыка отправился телепортом к вампирам, оттуда вернулся каким-то другим способом. Потом уже в балахоне ушел на старый континент, вернулся через три часа сорок шесть минут, зашел в апартаменты и больше его никто не видел.

— А что он делал на старом континенте?

— Выясняем.

— Так, ладно. Чем еще я могу помочь?

— Ничем. Надеюсь, вы понимаете, что пока это держится в строжайшем секрете. В курсе всего семеро эльфов и вы. Если не уверены в себе, лучше принесите клятву хранителя Тайны.

— Не стоит. Мало ли как события развиваться будут. Вдруг экстренно чья-то помощь понадобится. Поверьте, я понимаю всю серьезность ситуации.

— Ладно. Но сейчас вам лучше вернуться в Новоград.

— Да, конечно. Но вы ведь сообщите мне, если что выясните?

— Сообщу, — чуть помедлив согласился эльф.

— Спасибо. Я буду ждать. В любое время. Даже ночью, слышите?

— Я понял. А сейчас давайте я провожу вас до телепорта.