затягивает к вам сюда в лес. Раз это у вас такое вечное бедствие, то давно бы уже посчитали, сколько таких магов, и сколько девушек в лесу, и распределяли бы как-то так, по-умному! Чтоб не пришлось никому бегать по лесу, отбиваться от всякой хтони и ещё бить незадачливых магов, которые пытаются тебя поймать и поцеловать, и ничего не объясняют!

— И кто же, госпожа Серафима, по-вашему, станет такое делать? — поинтересовался Эдрик из-под потолка.

— Как кто? Кто у вас тут главный?

— Король, да продлят все боги, тёмные и светлые, его дни, — отозвались они все едва ли не хором.

— Ну вот, он бы и озаботился. Или ему маги не нужны? Пусть себе сходят с ума и помирают?

Парни чего-то замялись, и ответил мне Эдрик.

— Ну почему же помирают, — он говорил неторопливо и рассудительно. — Вот вы, миледи, сами видите — спасение есть. Приходят добрые девицы и спасают.

— Это вы обо мне? Я не добрая девица, я просто спокойная и неконфликтная. На моём месте могла оказаться совсем другая по характеру девушка, и она бы вам тут такое устроила, что мало бы не показалось никому, — усмехнулась я.

И представила некоторых моих знакомых на этом месте — как бы им пришлось, и как бы они тут чудили, истерили и пытались командовать.

— Вот станете супругой Хьюго, он представит вас ко двору, там и расскажете, что вы думаете о проклятых магах и о способах их спасения, — сообщил Эдрик сверху.

Что-то мне подсказывало, что меня там не очень-то согласятся слушать. Ну да ладно, будет видно.

— То есть что, серьёзно — могут заявиться ещё какие-то отморозки и сказать, что вызывают нашего Хьюго на честный бой, и кто победит, тому я и достанусь?

— Я думаю, могут, — кивнул рыжий Роберт. — Я знаю ещё двоих, и не слышал, досталась ли им девица. И это только в Альтории, а есть же ещё и другие королевства.

Досталась ли им девица, ага. Движимое имущество, чтоб их всех перевернуло и подбросило. Тьфу. И что делать-то?

Ну понятно, что жить дальше, но чего ж так противно-то?

— Ладно, что-то мне подсказывает, что схорониться до конца месяца не выйдет. Нам тут ведь есть-пить надо, а окрестный народ точно новостями делится. Откуда-то же узнали, что и Хьюго на ногах, и я тут живу? Кто-то разболтал, и мы ни за что не найдём, кто это был. И у соседей, чтоб им жилось легко и весело, мы тоже показались, и за столом посидели, и во дворе потом представление устроили. Да так, что человек погиб на месте, просто потому, что выполнил приказ своей полоумной хозяйки. Я вообще не поняла, с чего они там взбесились?

— А оттого, что лорд Свон сватал за Хьюго свою дочь, — сварливо сказал Эдрик из-под потолка.

— Это как? — не поняла я. — Хьюго же, ну, попаданка нужна, никто больше его не вылечит.

— А так, миледи Серафима, что если наш Хьюго совсем сойдёт с ума и отдаст концы — то леди Матильда осталась бы вдовой, владеющей немалым имуществом. А если бы успела родить сына — так и матерью нового лорда, ещё лучше, потому что сложнее оспорить. А за одного из наследников вся фамилия бы встала стеной, — пояснил Бриан.

— Ну да, встала бы, там же непонятки с дядей, — не поверила я.

— С Годриком разберёмся, — сказал как припечатал Эдрик. — Хьюго, ты-то скажи хоть слово? Чего молчишь?

— А чего без толку воздух сотрясать? — пожал тот плечами. — Леди Серафима мне невеста, и станет женой, я отправил весточку в храм. А до того… как выйдет, в общем. Тянем время, обороняемся. Возможно, предстоит рейд в Туманный лес — с той самой ночи туда никто не ходил. Делаем, что положено, ждём последний день осени. И глядим в оба. А сейчас я бы пошёл уже, пока светло, посмотреть, что у нас с тренировками против нежити.

— Вызови Родри из Стэнтона, миледи Серафиме в помощь, — непререкаемо сказал Эдрик. — Она нездешняя, знать не знает, откуда тут что берётся. А дома у неё всё иначе, если ты ещё не понял.

— Да понял я, понял, — вздохнул Хьюго. — Леди Серафима, прошу тебя — говори, если что нужно. Я… не всегда знаю.

— Так ведь и я не всегда знаю, — пожала я плечами. — Веришь — я никогда не командовала такой толпой людей. То есть — что-то немного знаю и умею, но вот совсем не всё. Поэтому мне бы опытного человека, у кого поучиться.

— Миледи, не верю, — усмехнулся Бриан. — Мне показалось, что у себя дома вы — дочь могущественного и влиятельного человека, и управлять вас готовили с детства.

— Я, котичек, дома сирота, а выросла в детском доме — это такое место, где живут сироты, их, там, конечно, учат, но — как могут. У меня и своего дома-то как такового не было, только съёмная комната в старом бараке. А в тот момент, когда я к вам провалилась — и работы не стало. У меня всё было иначе, поверь.

Он смотрел, и я понимала — не верит.

— Вы справляетесь очень хорошо, — поклонился, улыбнулся. — Мне кажется, нашему Хьюго весьма повезло, когда он повстречал вас в Туманном лесу.

Я улыбнулась. Ну и ладно, раз повезло. Значит, идём дальше, да и всё.

И тут я вспомнила прекрасное.

— И это, мы тут клинок хороший нашли, Эдрик сказал, что это вообще его, но теперь мой. Мне бы поучиться с ним обращаться. Хьюго, поможешь?

— Что за клинок? — не понял Хьюго. — Где нашли?

— Да в подвале, пока по кладовкам ходили, — пожала я плечами. — Принести?

Я не стала дожидаться и метнулась наверх. Клинок лежал там, куда я его положила, я взяла рукоять… она показалась мне тёплой.

— Вот, смотрите, — я выложила находку на стол.

И что же — все четверо едва ли не с разинутыми ртами уставились на клинок. А потом ещё и на меня.

— Где это вы нашли Убийцу Теней? — спросил донельзя изумлённый Хьюго.

— Что за Убийца Теней? — нахмурилась я.

Ещё не хватало тут каких-то убийц!

Но оказалось, что так зовут мой клинок, да не просто ради красивостей, а потому, что он начинает светиться, если на некотором расстоянии от него есть нежить. О, я про что-то похожее в кино дома смотрела, только там от орков светилось, а не от нежити.

— Этот клинок мой отец привез из своего дипломатического путешествия на север, — говорил Эдрик. — Его ковали не наши кузнецы, и заклинали не наши