Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Далее оказалось, что из трёх запасных лошадей две для нас с Хьюго. И тут я вытаращила глаза, потому что верхом не сидела ни разу в жизни.
Но как это, назвался груздем — полезай в кузов? Поэтому я глянула на Хьюго и тихонько сказала:
— Поможешь мне забраться в седло?
— Конечно, леди Серафима, — кивнул он.
Просто поднял меня и придержал, пока я соображала, что нужно поставить ногу в стремя и перекинуть вторую через спину коня. Сообразила. Хьюго посмотрел, как я сижу, поправил ноги — их нужно было сильнее согнуть, дал в руки поводья, чтобы правильно, и показал, как управлять — право, лево. Сидеть оказалось не слишком удобно, нужно было сначала найти центр тяжести, да и конь не стоял, как вкопанный, а переминался с ноги на ногу — так, немного. Но если меня на него посадили — наверное, он меня не сбросит? Ну или я не дам ему меня сбросить, да?
Хьюго же оглядел меня ещё раз, и сколдовал ту самую защиту, как когда-то в начале. Я прямо ощутила, как меня накрыло плотной невидимой пеленой.
— Держи меч наготове, пусть показывает нам, что и как, — сказал и вдруг улыбнулся.
Я улыбнулась в ответ — от неожиданности, наверное. И осторожно потянула меч из ножен.
И что вы думаете? По краям лезвия как полоса зелёная засветилась. Что, у меня и вправду волшебный клинок? Но наверное, Эдрик знал, о чём говорил?
Тем временем остальные тоже проверяли снаряжение, и Хьюго ходил меж них и колдовал защиту, вот как, оказывается — не только на меня, ну и правильно. А потом к нам вернулся Тед, они с сэром Брианом ходили по дороге на разведку, и сообщил:
— Дохлые волки, целая стая! Мы насчитали голов двадцать!
— Прилично, — вздохнул Хьюго.
Подошёл к коню, легко вскочил в седло и осмотрел всех.
— Готовы? Вперёд. Леди Серафима, держись за мной.
И дальше мы осторожным шагом двинулись вглубь леса. Сэр Бриан поджидал нас, держа коня в поводу, шагов через сотню. Приложил палец к губам и тихо сказал Хьюго:
— Я постарался не спугнуть. Ветер от них, не должны были учуять, — и кивает на поляну впереди, шагах в десяти.
Хьюго ещё раз оглядел отряд.
— Окружаем поляну, в бой по сигналу.
И дальше мы разделились и пошли обходить ту поляну, чтобы напасть по сигналу. Я следовала за Хьюго, как было велено, и оказалось, что мой конь вполне умеет ходить по лесу без дороги. Надо сказать, лес был противный, как мне и помнился — с каким-то низкорослым кустарником, но конь легко переступал через кусты и шел по траве за конём Хьюго.
Мы дошли куда-то и остановились.
— Леди Серафима, не лезь в драку, если на тебя никого не вынесет. Если вынесет — конь учёный, он знает, что делать.
Сигнал прозвучал неожиданно — конечно, это был кошачий мяв, низкий и громкий. И мы все ломанулись сквозь кусты… куда-то, там, вроде бы, посветлее. И какое-то движение. А потом я присмотрелась… мать-мать-мать! То есть, ой.
Звук и наше движение вспугнули… кого-то. Серые тени. Потом оказалось, что у этих серых теней, отдалённо напоминавших каких-то животных, то полморды нет, то хвост клочковатый, то призрачные кишки из брюха по земле тянутся. Меня даже замутило сначала, а потом я вдохнула, выдохнула, достала меч и приготовилась бить — если понадобится.
Пока парни справлялись — они слаженно долбили тварей кто копьём, кто мечом, кошак рвал когтями, а Хьюго разил зелёными молниями. И если оружием нужно было бить несколько раз, и после удара оставалось что-то вроде призрачной туши, то от молнии не оставалось ничего. Твари лопались с громким хлопком и исчезали. Мне же оставалось только поглядывать по сторонам и не лезть никому под ноги и под руки.
Казалось, что твари бесконечны, но — новый низкий вибрирующий мяв, и я понимаю, что на поляне остались только наши. Уф, ура. Хьюго командует — всем сюда, и доложиться, есть ли ранения. Ранений не было, и он сказал — что это очень хорошо, и все молодцы. И что мы смотрим на меч миледи и решаем дальше.
Меч показал зелёную точку на самом кончике. Мне велели покрутиться прямо вместе с конём, я не сразу поняла, что от меня хотят, и как это сделать. Но потом сообразила, и мы реально покрутились — пока в один момент меч вдруг не сделался зелёным весь.
— Туда, — скомандовал Хьюго.
Мы двинулись, и довольно скоро увидели врага — теперь это были три штуки, имеющие вид полуразложившихся крупных животных, ходящих на задних лапах, и с длинными передними, вроде громадных обезьян. И с ними пришлось попотеть, потому что они убивались или соединёнными усилиями нескольких человек, или несколькими магическими атаками. Я чуть не проворонила появление подмоги — ещё троих, они ломились как раз с моей стороны. Мне захотелось спрятаться и заорать, но я подавила порыв в зародыше — потому что раз сама напросилась, так и сиди молча, вот. Даже если сердце от страха колотится, как ненормальное.
Тварь ломанулась ко мне, я всё ж таки завизжала, вдохнула и рубанула мечом, который держала наготове. Ощутила, как он обрушился на тварь… и тварь упала, и её охватило зелёное пламя, и пожрало в мгновение ока.
Ура? Я молодец?
Пока я осознавала этот факт, остальные добили сородичей твари.
— Миледи молодец, отличный удар! — кошак приветствовал меня взмахом руки.
— Леди Серафима, это было великолепно, — Хьюго поклонился с улыбкой.
Дальше снова смотрели нашу целостность, и тут оказалось, что у многих царапины — твари обладали когтями, и двоих достали — у Теда и ещё у одного парня не поднимались раненые руки, хотя крови видно не было. Им было велено держаться позади и в бой больше не лезть.
Хьюго снова попросил меня проверить меч — светится ли. Но он не светился, вот совсем. Неужели всё, и сейчас пойдём домой? Все смотрели на Хьюго — что он решит?
И тут в тишине мы услышали какой-то непонятный звук — не то писк, не то клёкот.
Глава 24. Костяная Нога
Хьюго нахмурился и прислушался.
— Леди Серафима, покажи-ка меч ещё раз.
Я показала, и исполнила ещё раз привычный танец — повертелась. Нет, не светится.
— Пойдём, глянем. Вдруг кто-то попался.
— Если бы попался, то иначе бы кричал, — усмехнулся кто-то из