ложной памятью, созданной силами Рей, Шигехито не мог осознать. Те, кто находится под ее контролем, никогда бы не поняли, что это так.

— Нам нужно уйти подальше. Восстановление клинка займет некоторое время. — У Шигехито не было ни знаний, ни навыков, связанных с кузнечным делом. Но у него уже были инструменты и материалы, необходимые для восстановления Меча Мира. Ремонт произойдет автоматически, если он воспользуется ими.

— Давай уйдем отсюда, — сказала Рей.

— Да. Но если мы вернемся в империю, Эбби заметит нас. Нам нужно будет спрятаться в лесу.

Эбби, одна из Четырех Небесных Королей, была главой искателей приключений. Она следила за всеми, кто играл в авантюристов по всему королевству, и держала под наблюдением всю империю. Эльфийский лес был единственным исключением. Она не могла ничего разглядеть внутри него.

— Йошифуми непобедим, но это все. Меня беспокоят силы Рены, но после столь долгого времени она, вероятно, преследовала бы нас, если бы могла. Сейчас мы должны быть вне зоны ее досягаемости.

Класс Рены был Средний Босс. Это давало ей ряд нелепых способностей, среди которых была способность появляться перед кем-то, если он пытался убежать, или появляться позади кого-то в тот момент, когда он останавливался, думая, что он в безопасности. Но, как и подобает среднему боссу, диапазон ее способностей был ограничен. Из того, что он слышал, следовало, что ее радиус действия составлял около ста метров.

— Мы ушли достаточно далеко, чтобы нам больше не нужно было быть хитрыми. Давайте поторопимся, — сказала Нави, воплощение Книги Пророчеств Шигехито, появившись перед ними.

— Как нам выбраться отсюда?

— Путь, по которому мы сюда попали, слишком рискован, поэтому мы найдем другой выход. У нас нет времени тщательно следовать путеводителю, чтобы избежать всех ловушек, поэтому делайте то, что я скажу.

— Хорошо.

Трое побежали. Руины были полны всевозможных ловушек, но, следуя указаниям Нави, они прошли без проблем. Планировка лабиринта и неподвижность ловушек позволяли легко обходить их благодаря пророческим способностям Шигехито. Из глубокого подземелья они вернулись на поверхность. В конце концов они наткнулись на длинный коридор, выложенный большими колоннами. В дальнем конце коридора виднелся свет выхода.

— Это выход, да?!

— Да.

Но он находился довольно далеко в верху. Выход был дырой в потолке. Продолжая бежать, они остановились прямо под ним. Похоже, не было ничего, что позволило бы им выбраться.

— Как мы туда заберемся? — Шигехитополностью доверял Нави в том, что она знает, как действовать дальше.

— Здесь должен быть лифт, — ответила она.

— Я вижу только груду обломков. — Он огляделся. Вокруг них были разбросаны обломки, которые, казалось, упали с выхода. — Хотя мы стали сильнее, чем были раньше, я не думаю, что мы сможем прыгнуть так высоко.

Трудно было определить на глаз расстояние до выхода, но коридор, вероятно, мог вместить что-то размером с пятиэтажный дом. Хотя обретение Дара значительно улучшило физические характеристики Шигехито, такой прыжок все еще был ему не по силам. Он перебрал в уме доступные им инструменты, но не смог придумать ничего, что могло бы помочь.

— Есть ли другой выход?

— Нет, насколько я знаю. Единственные подходящие входы в руины — этот и скрытый путь, по которому мы сюда попали.

— Что нам делать?

— Всегда есть возможность восстановить Мировой Меч прямо здесь.

— Это сработает?

— Ты должен знать, пройдя такой долгий путь, но лабиринт довольно сложный. Если ты спрячешься в нем, им понадобится немало времени, чтобы найти тебя.

— Мы сможем победить Йошифуми, если починим меч?

— Да. Мировой меч — не обычное оружие. Он будет работать независимо от того, насколько силен твой враг.

— Эй, похоже, что-то падает, — пробормотала Рей.

— Что это? — Шигехито оторвался от разговора с Нави и посмотрел туда, куда указала Рей. С потолка спускалось что-то похожее на человека, мальчик в белом халате.

— Нави, кто это? Что говорится в пророчестве?!

— Я не знаю. Пророчество было обновлено в тот момент, когда мы получили Мировой Меч, но этого человека в нем нет…

Книга Пророчеств не обновлялась в реальном времени. Она обновлялась, если происходило что-то достаточно значительное, чтобы изменить ход будущего. Но если его не было в Пророчестве, то мальчик, должно быть, был случайным событием.

Новичок медленно спускался. Казалось, он спускался с любой скоростью, не обращая внимания на гравитацию. По мере его приближения ноги Шигехито начали дрожать. Он начал потеть, а его пульс участился. Он инстинктивно понял, что этот мальчик находится на совершенно другом уровне, существо, которое, образно говоря, существует в совершенно другом измерении.

Шигехито опустился на колени, когда его ноги подкосились, и поклонился. Это был инстинкт, порожденный благоговением. Его тело двигалось само по себе, как будто знало, что у него нет выбора. Рей, должно быть, чувствовала то же самое, поскольку склонилась так же, как и он. Нави исчезла. Должно быть, она не выдержала пребывания в человеческом облике.

— О, простите. Я не думал, что здесь кто-то есть. Я немного ограничу свою силу.

В какой-то момент мальчик спустился на пол, и его голос раздался совсем рядом с ними. Когда он заговорил, подавляющие эмоции, удерживающие их тела на месте, ослабли. Чувство благоговения осталось, но они смогли поднять головы.

— К-кто бы ты мог…

— Мне это не нравится. Не мог бы ты быть более непринужденным?

Шигехито колебался. Он не знал, стоит ли так прямолинейно говорить с тем, кто явно был выше его по положению.

Делай, как он говорит. Человеку его уровня не нужны сложные формальности.

После слов Нави, Шигехито почувствовал, что немного расслабился.

— Привет.

— Да, привет.

Мальчик ответил на приветствие улыбкой. Он не вел себя враждебно. Если бы у него были плохие намерения, разговор с ним в таком тоне был бы невозможен.

— Не могли бы вы встать? Я хочу немного поговорить, но видеть вас стоящими на коленях как-то неудобно.

Рей и Шигехито поднялись на ноги.

— Ты… японец? — спросил Шигехито. Судя по лицу мальчика, он был японцем и примерно того же возраста, что и они.

— Япония, да? Какое ностальгическое слово. Да, я из Японии.

— Тебя тоже вызвали сюда Мудрецы? — Формальность и самоуничижение могли его обидеть, поэтому Шигехито решил, что лучше говорить непринужденно.

— Меня пригласили сюда, но я не думаю, что это был Мудрец. Подождите, а может, пригласил? Мудрецы — это люди, которые выглядят как маленькие девочки с крыльями?

— Понятия не имею. Я уверен, что есть Мудрецы всех видов, но… — Шигехито встречал только двух из них: Сион и Йошифуми. Казалось, между ними не было ничего общего, поэтому он понятия не имел, какими были другие Мудрецы.