и часть из них – открытые. Реа заглянула внутрь и увидела припасы: мешки пшеницы, цельного зерна. Некоторые ящики оказались до краев набиты фруктами и стеклянными бутылками вроде тех, в которых продавали горячий сидр на променаде. В углу валялся соломенный тюфяк, прикрытый драным и мятым покрывалом. Вероятно, здесь недавно кто-то спал. Больше в помещении ничего не было, и Реа ощутила сильную досаду.

Неужели расследование завершено? Она ожидала иного. Больше секретов, больше людей. Что она скажет Лексосу? Штаб сепаратистов сводится к жалкой комнате и руинам старой церкви? И ради этого она навлекла на себя гнев Васы?

Вдруг Реа заметила дверцу, которая вела в другой извилистый коридор. Она шагнула к ней с твердым намерением раздобыть по-настоящему ценные сведения.

– Я бы не советовал, – сказал кто-то у девушки за спиной, хрипло и с мрачной усмешкой. Михали!

Реа обернулась. Михали стоял в дверном проеме – в длинном пальто поверх ночной рубашки.

– Мы пока не прибрались, – добавил он, а Реа даже не успела и рта открыть. – Нарвешься на паутину. И как знать, на что еще.

– Михали, – сказала она, и голос позорно дрогнул от волнения. Реа попадала и в более опасные ситуации, хотя сейчас не могла припомнить ни одну. – Как ты здесь очутился? Я же забрала лодку.

– Думала, у нас нет второй? – спросил Михали и переступил через порог. Юноша взял яблоко из ближайшего ящика и надкусил. Громкий хруст разнесся эхом по подвалу.

– Я не…

– Семья наместника оказалась в ловушке на острове посреди озера, когда гостья похитила единственную лодку, – драматично проговорил Михали с набитым ртом и покачал головой. – Похоже, тебе мало что известно о мире смертных.

Пожалуй, из ситуации еще можно выкрутиться. Да, Михали застал ее врасплох и, конечно, сообразил, что она взяла монету, но Рее и раньше доводилось сочинять изощренную ложь. Надо лишь снабдить ее милой улыбкой и растерянным выражением лица.

Ничего, Реа выйдет сухой из воды.

– Мне захотелось подышать свежим воздухом, – сказала Реа, небрежно поглаживая кончики волос. – Посмотреть на город без уличных прохожих. Тебе вовсе не обязательно было следовать за мной.

– Но ты меня обворовала, – хмыкнул Михали. – Забрала мои штаны.

Реа опустила взгляд. Точно. Она не отличила их от своих брюк в полутьме.

– Извини.

Михали пожал плечами и вытер яблочный сок с губ.

– И чтобы подышать свежим воздухом, ты вдобавок стянула ключ-монету из моего кармана и нашла потайную дверь?

Реа нервно сглотнула.

– Почему ты тут, Тиспира?

– Под руинами церкви?

Михали покачал головой и улыбнулся, оскалив зубы.

– Здесь, в Ксигоре. Хотя подозреваю, на все мои вопросы ты дашь одинаковый ответ.

Они оба были на грани того, чтобы выложить друг другу правду. «Как странно», – подумала Реа. Такое для нее в новинку, но она не собиралась быстро сдаваться.

– Очевидно, из-за тебя, – осторожно проговорила она. – Ты же понимаешь.

Михали усмехнулся.

– А у тебя сердце екнуло, когда ты меня увидела? И ты влюбилась?

– А ты зачем приехал в Стратафому? Почему претендовал на мою руку, если ненавидишь меня и правление стратагиози? – парировала Реа. Не она одна скрывала свои намерения.

– Твой брат написал…

Реа фыркнула.

– Как будто ты стал бы добровольно нас слушаться!

– Я не ожидал, что ты меня выберешь, – спокойно ответил Михали, улыбаясь уголком губ. – И вовсе не пытался тебя очаровать. С этим не поспоришь, согласна?

– Да, но ты не просто так решил явиться. Может, я кое-что скрываю, но ведь и ты тоже.

Михали долго молчал, глядя на нее и жуя яблоко. Затем со вздохом уселся на каменную плиту в алькове, покачивая ногами, и ночная рубашка юноши слегка задралась, обнажая икры.

– Полагаю, будет лучше честно все обсудить.

Реа едва не расхохоталась.

– Насколько честно?

– Я – лидер Схорицы, повстанцев Ксигоры, и приехал в Стратафому, чтобы осмотреться и подготовиться к убийству твоей семьи, включая и тебя, – сказал Михали и снова надкусил яблоко. – Я говорю совершенно искренне.

Реа побелела. Ее семьи? Она представила, как по каменному полу разливается кровь милой Хризанти, которая никому не делала зла, Ницоса, Лексоса… Даже от мысли о безжизненных глазах и посеревшей коже Васы девушку пронзило острое чувство вины. Какую информацию, которая могла дать преимущество Михали, она выдала? И что он выяснил в Стратафоме? Со дня отъезда до нее не доходило дурных вестей. Цитадель почти невозможно пробить грубой силой, Васа редко пускает гостей, любой новый человек непременно попадет под подозрение.

Нет, семья должна быть в безопасности. Должна.

– Почему? – начала Реа. – Что мы тебе…

– Ты спрашиваешь всерьез? – выпалил Михали. Голос звучал не злобно, а с оттенком упрека.

– Нет, наверное, – пробормотала Реа, вспоминая продавщицу с променада, покосившиеся дома, бедные семьи Ксигоры и пренебрежение отца к региону.

Она могла бы свалить вину на Васу, но следовало признать, что Реа с Лексосом пеклись лишь о собственной безопасности, у близнецов не было времени беспокоиться о других.

– Что ж, я сказал правду. Твоя очередь, – потребовал Михали.

Во рту Реи пересохло. Как достойная дочь своего отца, она обязана предпринять хотя бы еще одну попытку оправдаться.

– Даже если ты меня обманывал, это вовсе не означает, что тебе я врала.

Не успела она договорить, как Михали поднял руку.

– Ты умело лжешь, но и я тоже. Поэтому многое подмечаю. Да и ты не просто так сюда спустилась, – он доел яблоко и отбросил огрызок в угол.

– Муравьи заведутся, – машинально предупредила Реа.

– Для них слишком сыро. Ну, не тяни, Тиспира. Тебе станет легче.

Она вздохнула. Обвести Михали вокруг пальца уже не удастся. И теперь он вряд ли проговорится о чем-то полезном для ее расследования. Какой смысл его злить, если мятежники из Схорицы угрожают жизням ее родных?

– Хорошо. Я не ожидала, что выберу тебя. Но в итоге рискнула, чтобы избавиться от Схорицы прежде, чем та начнет представлять реальную угрозу, – Реа деликатно прокашлялась. – А поскольку ты – мой супруг… Мы оба прекрасно понимаем, какая тебя ждет судьба.

Михали кивнул, продолжая болтать ногами.

– Да.

Реа взглянула на него, ожидая увидеть в глазах юноши ту же горечь, что и раньше.

Да, она читалась в холодном взгляде, но он лишь тихо проронил:

– Спасибо. Примерно это я и предполагал.

Реа вновь тяжело вздохнула. Конец. Миссия провалена. Но ей и впрямь полегчало, словно груз возложенных на нее ожиданий более не давил на плечи.

– Похоже, теперь мне тут делать нечего.

– Вовсе нет, если верить тому, что ты наплела Васе, – ответил Михали с хитрой улыбкой. – Он же ничего не знает? Ты действуешь не