– Ту, которую обнаружили мы, тоже не вышибить.

– И что ты намерен предпринять?

– Войти, конечно. Тут столько колонн, что не составит труда подобраться к окнам и через них попасть внутрь. Нигде света не заметил?

– Ни в одном окне.

– А шум?

– Все тихо.

– Однако заговорщики внутри, и, вероятно, их там немало. Я прав, старик?

– Думаю, да, ваше высочество.

– А как эти негодяи обычно попадают внутрь?

– Через главную дверь, ту самую, к которой мы с вами вышли.

Янес вытащил часы, Тремаль-Наик зажег спичку.

– Четверть первого. Подходящее время, чтобы застать спящих врасплох. Пагода окружена, никто не ускользнет от раджпутов, так что можем действовать, не теряя времени попусту. Твои люди тоже на месте. Пойдем, дружище, попробуем залезть в окно.

– Веревки есть?

– Сколько твоей душе угодно, еще и с крюками на концах. Десять раджпутов нагружены ими, как вьючные слоны.

Вместе они вернулись к главному входу, что по-прежнему был заперт, и осмотрели окна. Выбрали одно пошире прочих, высотой около пятнадцати футов. Окно находилось над двумя слоновьими головами, водруженными на колонны из зеленого мрамора. Шикари метнул веревку, и крюк зацепился за каменный хобот.

– Лезь первым, – сказал Янес парии. – Мальчишка – вторым. Не забудьте, с вас не спускают ни глаз, ни пистолетов.

– Не хочется, чтобы меня подстрелили, а затем еще и сверзиться вниз, ваше высочество, – ответил старик.

– Но тебе может прийти в голову скрыться внутри пагоды.

– Чтобы меня прикончили?

– А ты разве незнаком с заговорщиками?

– Знаком, ваше выше высочество, потому-то мне и тревожно. Ведь я предал Синдхию. Он сделает все, чтобы мне отомстить.

– С тобой будем мы. Поверь, это не пустые слова. Так что лезь.

Тем временем шикари закинули еще три кошки, чтобы удобнее было подниматься. В мгновение ока оба пленника, Янес, Тремаль-Наик и охотники оказались перед окном. Огромные каменные головы слонов без труда выдерживали вес людей.

– Настоящий форт, – одобрил Янес. – За этими хоботами можно легко спрятаться от выстрелов и… – Он резко замолчал и повернулся к окну, выхватив пистолет.

– Что там? – спросил Тремаль-Наик, подбираясь поближе к товарищу. – Богиня, защищающая храм?

– Голова, – ответил португалец, – человеческая голова. Высунулась и тут же нырнула обратно.

– Неужели нас обнаружили?

– У вас, индийцев, слишком острый слух.

– Но наши слоны не издали ни звука. Не померещилось ли тебе, дружище Янес?

– Мои глаза отменно видят в полутьме. А здесь, наверху, растения не застят лунный свет, и любой смог бы разглядеть эту башку.

– Бог с ней. Пагода окружена, никто не удерет. Разве что отбиваться начнут.

Янес не ответил. Он перегнулся через подоконник. Со стороны казалось, будто он шарит там рукой, что-то ища.

– Ага! – вдруг воскликнул португалец. – Здесь железная лестница.

– Ты ее видишь?

– Я ее нащупал.

– Зажечь свечу?

– Пока не стоит. Мы никуда не торопимся.

– Куда это ты собрался? – спросил Тремаль-Наик, видя, что Янес перекинул ногу через подоконник.

– Гром и молния! Надо же кому-то войти в этот чертов храм, раз уж его двери и пушками не пробить.

– Послушай, нас тут всего десять человек, причем двоим доверять, по сути, нельзя.

– Пленники безоружны, а значит, безобидны. Так что нас восемь. Ну и двести человек внизу. С такими силами я рискну сойти хоть в преисподнюю и дернуть за нос самого дьявола.

Янес уже поставил ногу на первую перекладину, когда послышался тихий свист, напоминающий свист стрелы. Португалец скрючился на широком подоконнике и сдернул с плеча карабин.

– Пронесло, – пробормотал он. – Если бы стрелок не промахнулся, сейчас по моим венам растекался бы яд бис-кобры.

– И долго ты будешь надеяться на везение?

– Буду поосторожней. Однако хотелось бы найти дротик. Он просвистел над самым ухом. Куда же он вонзился?..

– Да какая разница?

– Большая, Тремаль-Наик. Я хочу знать, какое оружие у нашего врага.

– Я предпочел бы любым дротикам добрые карабины. Однако помнишь дикарей с Борнео? Сколько наших полегло от уколов, похожих на простой комариный укус.

Янес собирался вновь заглянуть в оконный проем, но старшина шикари его удержал:

– Ваше высочество, вы хотите понять, чем вооружены враги?

– Да, Махор. Очень хочу.

– Моя жизнь – ничто по сравнению с жизнью махараджи. Если я погибну, кому меня оплакивать?

– С ядом бис-кобры шутки плохи, – проговорил Янес.

– Знаю, ваше высочество. Но приближение стрелы можно угадать по свисту и увернуться. Позвольте мне посмотреть.

Отважный старшина охотников приблизился к окну и прислушался. Затем перекинул ноги через широкий подоконник и принялся шарить руками по стенам. Внезапно он дернулся: что-то хрустнуло под его пальцами.

– Ага, вот он! – вскрикнул Махор и тут же съежился.

Тихий свист сообщил о новом дротике, таком же, вероятно, как и тот, что едва не прикончил махараджу. Шикари спрыгнул с окна, ловкий, будто молодой тигр. В руке он сжимал тонкую бамбуковую трубочку, на конце которой белел комочек ваты.

– Вот дротик, что чуть не убил вас, ваше высочество, – сказал Махор. – Только острие сломалось.

– Ничего, я просто хотел понять, выпущен он из лука или из граватаны[46].

– Стреляли из духовой трубки, это видно по комку ваты, – ответил Тремаль-Наик. – Они бесшумны, а яд убивает почти наверняка.

– Я уже сомневаюсь, что нам стоит лезть туда. Сколько там этих каналий? Двадцать? Сто? Двести? Ты не знаешь, старик?

– Их много. Не советую вам атаковать сверху. Пагода просторна, в ней достаточно широких коридоров и укромных углов, где можно спрятаться даже от плотного огня из карабинов. Только людей зря положите.

– Однако мы сюда не на экскурсию явились. Я желаю взять пагоду штурмом и проверить, нет ли, случайно, среди заговорщиков самого Синдхии.

– Высадите главную дверь и пошлите раджпутов.

– И как прикажешь ее высадить? Пятками? Это же толстенная бронзовая плита.

– Сахиб, у вас два десятка слонов, – заметил пария. – Эти великаны сумеют вышибить дверь. Тогда ваши люди ворвутся внутрь и подавят всякое сопротивление. Не думаю, что бой будет долгим.

– Карамба! – воскликнул Янес. – У меня же такая силища под рукой! Как можно было забыть о слонах? Да они всю пагоду разнесут, если понадобится.

Вновь над головами собравшихся свистнуло, и в каменное ухо слона ударила бамбуковая стрелка.

– Ах канальи! – вскричал Янес. – Совсем обнаглели. Ко мне, шикари! Пусть на заговорщиков прольется свинцовый ливень! Раз уж нас все равно обнаружили, таиться смысла нет. Попробуем напасть. А если не сдадутся, в дело пойдут слоны.

Португалец осторожно приблизился к оконному проему и, стараясь не высовываться, крикнул:

– Эй, люди Синдхии! Махараджа раскрыл ваш заговор. Сдавайтесь, или мы пойдем на штурм!

Никто не ответил. Казалось, в огромном храме находится один-единственный стрелок,