— Все пять.

— А что если вызвать их сюда одновременно?

— Что это нам даст? — спросил Натан.

— Мы только разворошим весь этот улей, — вставила Лия.

Я кивнул:

— Точно. Но именно это нам и нужно. Сифри, сделаешь?

Лия протянула руки к моей навеки любимой, увесистой и смертоносной винтовке:

— Дай-ка сюда. Эта штука на тебя плохо влияет.

Даже Сифри заметила:

— В самом деле, Майкл. Где же твоё «я не хочу никем рисковать»?

— Да вы ж не поняли! Если сюда поедет одновременно четыре лифта, как поступит охрана?

— Побежит проверять, конечно же, — ответил Натан.

— Правильно. А куда они побегут?

— На все четыре стороны! — почти прокричала Люси. — А значит сюда прибежит всего несколько человек. Это я и пыталась сказать.

— И это хороший план, — одобрил я.

Вынужден признать, что Люси не совсем безнадёжна.

— Главное, чтобы из казарм не набежали остальные, — напомнил Натан. — Где-то ведь должна находиться смена.

— Всё верно, они здесь, — сказала Сифри. — Я проконтролирую, чтобы из закрытых помещений никто не мог выйти. Разблокирую отсеки и запру всех, кто пойдёт по ложному следу.

— То есть, сопротивление всё равно будет, но минимальное? — уточнил я.

— В идеале — да.

Это означало, что почти с равной вероятностью, бойцы могли сосредоточиться именно на южном лифте. Наверняка есть язык, в котором слова «Кибер» и «идеал» являются антонимами.

Я медлил, прикидывая, как вести бой на открытом участке. Фактически — в трубе, где единственными укрытиями были хрупкие горшки и полуметровое углубление лифта. Туда можно спрятать дам, а самим пригнуться за деревьями и вести прицельный огонь в две стороны.

Типичный так себе план. Но, эй! Именно такие у нас обычно и срабатывали! С треском проваливались — такие же, но сейчас это не важно. Забудьте, что я сказал.

— Ребята, поторопитесь, — окликнула Сифри. — Через меня проходят террабайты данных, я не успеваю их обрабатывать. Кажется, снаружи что-то происходит. Моя полноценная физическая копия пытается выйти на связь, но приходится переадресовывать и её.

Я сделал глубокий вздох, приказал Лии и Люси отойти к дверям лифта и сказал Сифри:

— Запускай лифты.

Через миллисекунду мы услышали монотонное гудение. Индикатор вызова призывно загорелся. Сифри сказала:

— Ожидайте.

Лия вжалась в хромированные двери. Люси последовала её примеру, не выпуская из рук пистолет. Я встал на колено перед кадушкой и смотрел в окошко коллиматора сквозь рябящую голограмму. Позади меня держал оборону Натан.

В следующую секунду по комплексу разнеслось громогласное:

— Внимание! Обнаружен несанкционированный доступ к лифтам один, два, три и четыре на минус первом уровне! Группам реагирования немедленно обеспечить безопасность объекта!

— Бойцы пришли в движение, — подсказала Сифри. — Я разблокировала связь, процессор перегревается. Кажется, мой модуль не совсем исправен. Подсунули дешёвые компоненты…

— Принято. Сосредоточься на лифтах и дверях, остальное предоставь нам!

Я сосредоточил всё внимание на коридоре впереди меня. Из-за угла в любой момент могли появиться бойцы Кибера. Стрелять по ногам. Только по ногам.

Лифт гудел, пол вибрировал, Люси шумно сопела. Эхо шагов послышалось с обеих сторон коридора, но тут же утонуло в протяжной сирене, взвизгнувшей так резко и громко, что я от неожиданности нажал на спусковой крючок. Стенную панель у поворота прошила короткая очередь. Снаряды легли кучно, в нижней части, оставив большое чёрное пятно. Идеальная точность, но нужен одиночный режим стрельбы.

Сирена не смолкала. Я уже не слышал лифта, не чувствовал вибрации. Не слышал даже собственных мыслей. Пусть, так даже лучше. Чёрная фигура на долю секунды мелькнула на фоне обгоревшей стены и тут же вновь скрылась за углом.

— Есть контакт! — сообщил я и выстрелил. Не уверен, что друзья меня услышали. Но враги пусть знают, что я их вижу. Авось не высунутся.

Всё-таки высунулись. Из-за угла показалась рука с пистолетом. Несколько выстрелов вслепую, искры прожужжали над головой.

Встречный огонь, из-за спины, чуть ниже и левее. С другого конца коридора тоже подоспело подкрепление. Надеюсь, они в курсе, что могут попасть друг в друга. С моей стороны боец отважился выглянуть и выстрелить прицельно. Я встретил его заградительный огнём, и мы оба чуть не снесли друг другу головы. Вот только у него был шлем, а я, дурак, сверкал уставным ёжиком, слегка отросшим за месяц, но лазерный луч он вряд ли остановит. Я улёгся за кадушкой. Задел ногами распластавшегося на полу Натана. Хитрец сразу догадался лечь. Хоть бы сказал.

Стоп.

Он ведь лежит, потому что прячется?

Проверять некогда, из-за угла кто-то прёт. Солдат со щитом. Ишь ты, догадался. Я выстрелил в узенький просвет между полом и бронёй. Два луча прошли слишком высоко и впечатались в нижний край. Третий попал в цель, но в то же время мимо, прошёл между ботинок. Во всяком случае, боец не упал, но просто поставил щит.

Сзади стреляли кучнее. Шальные снаряды проносились надо мной.

— Натан! — крикнул я.

Ответа не было. Из-за щита с двух сторон высунулись автоматы. Чем он держит щит? Ещё и стреляет, гад, прицельно. Укрытие приняло на себя удар и уцелело. Слава голо-деревьям!

Я открыл огонь в ответ. Один спрятался, другой отлетел в сторону, вместе с кистью руки, держащей за рукоять. Следом из-за щита выпало тело, судорожно сжимающее культю. Его оперативно оттащили. Боец со щитом остался стоять и начал медленно приближаться. Зараза.

Я обстрелял смотровое окошко щита, в надежде, что это испортит солдату обзор. Следом в щит прилетело ещё несколько выстрелов, не моих. Я быстро обернулся. Лифт закрыт, в проёме жмётся Люси, украдкой выставив пистолет наружу, поддерживает огнём. Лия у другого угла и тоже с пистолетом.

Чем стреляет Натан? Он же стреляет, ведь правда? Или нас вот-вот возьмут за жопу? Я видел один виртопрон, который так же начинался… В начале коридора нарисовался второй боец со щитом. И тут же схлопотал в ногу, ибо нефиг. Завалился под щит, задёргался, уполз без щита. Первый продолжал наступление, но даже не пытался стрелять. Бережёт конечности, молодец какой.

— Натан! — проорал я. — Ты где там?

Нет ответа, слова тонут в завывании сирен. Я зову Лию, Люси. Меня тупо не слышат. В эфире тоже ничего не разобрать.

Я снова оглядываюсь и вижу, как двери распахиваются и проглатывают прислонившуюся к ним Люси. От неожиданности она выронила пистолет. В кабине тусклый свет. Я стреляю долгой прощальной очередью, без разбора — по щиту, по дальней стене коридора, в потолок, в пол. И торопливо отползаю в лифт. Лия уже внутри, Люси тянется за пистолетом, лежащим у дверей, я подпинываю его внутрь. А Натан продолжает лежать. Не двигается,